众多《水浒》专家、学者在论及李逵这个人物时，大多认为李逵完全是一个艺术形象，他与历史上真正存在的人物——李逵只是姓名相同而已。那历史上的李逵是个什么人物呢？

    这在《宋史》、《三朝北盟会编》及《建炎以来系年要录》中都有记载。这个李逵是南宋初年人，密州的一个军卒。开始时他随另一个军卒杜彦谋反，杀死守将赵野，杜彦自称知军州事。后来杜彦领兵救安丘，与宫仪大战，败北，回密州后被李逵杀死，李逵夺了杜彦的地盘，遂领州事。最后金人攻打密州，李逵降金，做了汉奸，结果被他的同伙吴顺杀死。这个谋反、降敌的李逵绝不是《水浒》中李逵的原型。那么，李逵的“原型”又是谁呢？《水浒》中李逵的“原型”应该来自元明杂剧中。也就是说他是从元明杂剧中慢慢演变过来的，完完全全是作者们所创作的一个艺术形象。

　　在元明杂剧中，李逵的形象、性格并不是《水浒》里那样，也不是个莽汉。

　　康进之《李逵负荆》里，李逵下山路上，他觉得梁山的一草一木都那么美，哪怕是一片花瓣，他都倍加珍惜，生怕落花遭到践踏，特意轻轻地拾起放入水中，让它与别的落花为伴。这哪里是黑旋风李逵，简直是《红楼梦》中的林黛玉；这哪里是铁牛，简直是一个文人雅士。特别有趣的是，酒醉时，李逵竟然还唱出了美词佳句：

　　和风渐起，暮雨初收。俺见杨柳半藏沽酒市，桃花深映钓鱼舟。更和这碧粼粼春水波纹绉，有往来社燕，远近沙鸥。

　　《黑旋风仗义疏财》中李逵说：“我写下四句诗，便有人知道，不敢来赶我。‘都巡倚势攒家私，卖免官粮娶艳姿。要问夜来端的事，梁山寨上唤山儿’。”（山儿是元杂剧中李逵的另外一个绰号）这里不但可见李逵有文化，而且还是个细腻风流的才子，既能咏景，又能题诗。

　　在高文秀创作的《黑旋风双献功》里，李逵一见孙孔目之妻郭念儿，便知其不是好人。郭念儿与白衙内通奸私奔，孙孔目到衙门告状反被监禁。李逵听之不服，扮成庄家后生混进监狱，用蒙汗药麻倒狱卒，救出孙孔目，放走满牢囚犯，又伪装成随从混进衙门，杀死白衙内及郭念儿，还蘸血在白粉墙上写下自己的大名。这哪里是大字不识一个的李逵，他那敢做敢当的英雄气概，简直可与武松相提并论了。他的智谋，简直可以和吴用相媲美。

　　在高文秀及杨显之创作的一系列李逵的戏中，我们还可以看到李逵居然能“乔教学”，能“乔断案”，能“穷风月”，能玩“诗酒丽春园”。这当然不是那个鲁莽粗野的黑旋风，完全是一个有教养、有心计、文武双全的好汉，也是一个逗人喜欢的喜剧角色，不过与《水浒》里的李逵判若两人，李逵生来非莽汉。

　　综上，《水浒》的作者对于之前在杂剧中的李逵做了一个大幅度的整理、丰富和再创造，使之更符合其所在的出身、又有别于其他水浒英雄，使之更加鲜明、生动、丰满、完美。他就是李逵，一个着墨不多，却又写得有血有肉、栩栩如生、光彩夺目的李逵。