2014年7月10日四点至六点。

    “望山跑死马”，在北塔就能看到的南塔，在梅城的大街小巷穿来穿去就是找不到靠拢的路线。问了五六拨人，都很热心，但所指路径都无法接近南塔，还有一热心“摩的”执意要免费带路。从东门桥转了一圈又转到南门桥，这时问了一群老者，七嘴八舌指出了一正确路线。过南门桥往上顺路直走。

     过了南门桥，一条没有硬化的乡村小道蜿蜒逶迤，七拐八拐，在隐隐约约能够看到塔的尖顶时，小道也到了尽头。只好将自行车停在田埂上，也没有上锁就徒步寻找。其实此地离塔还有将近二公里的上山路。

     山脚遇一正在劳作的老农，问：塔建于何年？答：一百多年好远。问：何人造塔？答：陶澍的姑妈。问：怎么会呢？陶澍应该没有到过此地。答：当时陶澍的姑妈就住在镇上，听说陶澍当了大官就在此建了此塔。又说，陶澍小时候在此塔转了几圈，后来就当了大官。我笑而不答。说：陶澍是你们安化迄今为止最大的官了。老农夸我有学问。老农还告诉我塔下五米处埋有宝藏，早几年被三个盗匪盗窃，三盗还因分赃一事在半山打了起来，血湖血海，还特意叫我去看看打斗时留下的印记。

    山路很陡，鲜有人迹。

    爬上山顶。联元塔（南塔）的雄姿映入眼帘。

    联元塔，俗称南宝塔。清乾隆十四年（1749年）始建于古县城南面笔架山顶。乾隆三十八年（1773年）迁建于城北望城坡。乾隆五十四年（1780年）由陶义铃主修重建于该地。道光二十五年（1846年）知县乔作粱倡导复修，也就是现在看到的塔了。

    南宝塔为楼阁式石塔。八方七层。宝葫芦压顶。高二十七米。通身采用青石条砌筑。

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     安化文物保护单位的牌子，被人涂抹过，不知是不是为了拓片。
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     塔碑的背面，也是涂抹的一塌胡涂。
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      在塔基下，塔被生机盎然的松树环绕。
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      塔一层有一拱门，人可进入。拱门上阴刻“联元塔”三字。
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     站在塔的门口仰望塔身，塔檐角上翘，整齐划一。
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    塔内中空，无踏步，层与层中间用木排架构，木排有一方孔。
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      暮色中的联元塔。又好象乌云压顶，雷声乍起，大雨似乎马上就要来临。
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    塔身都有相错拱门。
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    塔基的四周有一块不大的平地。
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    联元塔保护尚可，其英姿飒爽在梅城南边的笔架山上可以鸟瞰城市全景。

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    关于塔的故事：（1）此塔为镇妖之塔，在问津时一老者还笑言：进去了莫被蛇精缠住了。（2）此塔五米之下有宝藏，但已经被盗。（3）此塔为陶澍姑妈所建，陶澍少年时曾在塔内玩耍。

    关于梅城被弃一事：安化县城原在梅城，为何迁往东坪？最流行的说法是：缺水。其实梅城有水，一条伊水河足够梅城的人们享受，何况此地为山区，山溪涧众多，何患无水？其实最关键的原因应该是地段环境和交通。

    关于联元塔在地图上的位置：在湖南出版的几个地图上都将“联元塔”标在现在安化县城东坪镇的附近，这和此塔的实际方位相差可谓“十万八千里”，为什么会如此？也许是新旧县城之故。但好象也不好说过，因为新旧之间也不是一年二年了。

    看塔意犹未尽，天空突然雷声大作乌云滚滚，不一会儿就下起雨来了。于是赶忙下山，气喘吁吁到了山下，雷声没了，雨也没了。

    不过来回三四公里的上山下山，还在塔边留连忘返了一段时间，我那没有上锁的“座骑”还静静地立在田埂上。

    游逛此塔时间：2014年7月10日黄昏。夜宿梅城，住店窗外就是静静的伊水河（伊字应该有水旁）。