表面流人工湿地典型结构如图，又称自由表面流人工湿地系统（free water  surface  constructed  wetland），在北美地区采用较多。湿地通常由一个或几个池体组成，池体间设隔墙，底部及墙体采取防渗措施以防止污水扩散。

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池中一般填有土壤、砂或者其它合适的基质供水生植物根系的发育和固定。此类湿地流动水位较浅，多在（0.1~0.6）m，污水在湿地单元中缓慢水平流动，污水中的绝大部分有机物的去除是由生长在植物水下茎杆上的生物膜来完成，与自然湿地最为接近。

优点是建造简单，投资较低。缺点是负荷较低，占地面积大；温度较高时易孳生蚊蝇，卫生条件较差，温度较低时会发生表面结冰导致系统的处理效果大幅下降；不能充分利用填料及丰富的植物根系，因而在实际工程中应用较少。转载-中国节能在线