宏琳厝以纵向中轴布置直入三进的正屋:第一进由家中的小字辈居住;第二进由家中的中字辈居住;第三进由家中的老字辈居住。这种建筑布局体现了中华民族"长幼有序"的伦理规范。以正屋为中轴对称旁开的建筑物称"横厝"，是女仆人生活的场所。横厝再向外扩展的建筑称"外横厝"，是男家丁居住的场所，体现了"主从有别"。街、廊、弄、墙贯穿其间，既前后呼应，又左右逢源。一次性设计、施工，一气呵成，建筑专家们认为宏琳厝是中国民居建筑的优秀范例。

宏琳厝虎头门前的街称虎头门横街，一边是庭院门墙，一边是榴齿石砌就的矮墙。门墙矮墙之间用平栏相连，支撑平栏的是石制九根竹节。九，数之最大;竹节，竹解心虚的寓意。矮墙外竖两根华表。华表，诽谤之木的孑遗。平栏和华表两个建筑小品的组合谱就了一曲凝动的乐章，体现出闽清宏琳厝雍容华贵的气度和虚怀若谷的胸襟。

宏琳厝的弄显得细腻得多。从大厅连接后厅的弄，称进冥弄。原先不经常走动，从一进大厅到二进，要从火墙弄迂回。因为习俗的原因，人们居多从迎面右边进冥弄出入，左边进冥弄仅供棺材抬出来时用，因此很少有人走动。正屋三官房外、风火山墙内的弄，习惯叫火墙弄。火墙弄原先是家族祭祀进出的通道，也是家内万一发生火险，家丁扑灭火险的通道和家族老幼疏散的必经之路;倘若发生匪患，是家中武装进能攻、退能守，周旋迂回的场所。火墙弄的一物多用，令人赞叹。

宏琳厝第一进与第二进、第二进与第三进过渡地段的建筑，叫过雨亭。过雨亭的建筑功能是给居民生活起居带来方便，它潜在的建筑功能是作为消防设施。由于古建筑材料多为可燃材料，很容易引起火灾。一旦发生火灾，家长便组织家丁将起火附近的风火山墙下面的门洞用土墩堵塞住，然后再推掉过雨亭建筑，这样断掉火源，又有宽宽的隔离带，可以有效地抑制火势的蔓延。

令人称奇的是，宏琳厝地下纵横的下水道和安排得当的窨井相联成整体。宅旁的消防渠保持清水畅流，窨井多设在上下沟的交汇处。整座房屋的47口窨井按统一的位置设计，一旦发生火灾，可以就近取水灭火。由于下水道互相贯通，水就会根据人的意志，直达救火前沿。

宏琳厝窗的设计给人很多启示:窗的位置偏高，是为了保证室内生活的隐蔽性;窗屉的设计上下左右推拉，将窗扇活动空间缩小到最大程度，给生活起居带来许多方便。大家族里人口众多，往返活动频繁，窗扇向室内外开户过大难免会造成人丁无为的碰撞伤害。大家族与小家庭居住情况迥异，窗扇的开户情况也不能同日而语。由于窗屉板活动的空间仅限于墙体内部，没有受到风雨的侵袭和人为的损害，宏琳厝的窗二百余年来依然如故。