安平桥全长2255米，桥面宽3~3.8米，共361墩。桥墩用花岗岩条石横直交错叠砌而成，有3种不同形式：长方形、单边船形、双边船形。单边船形一端成尖状，另一端为方形，设于较缓的港道地方；双边船形墩，两端成尖状，便于排水，设在水流较急而较宽的主要港道。桥面用5~8条大石板铺架。石板长5~11米，宽0.6~1米，厚0.5~1米，重4~5吨，最大则重25吨[1]。

桥上筑憩亭5座，东端为水心亭，西端为海潮庵，中部的中亭规模最大，面宽10米，周围保存历代修桥碑记16方。亭前伫立2尊护桥将军，躯高1.59至1.68米，头戴盔，身着甲，手执剑，雕刻形象威武，系宋代石雕艺术品。在三亭中间，还有2座雨亭。桥面两侧有石护栏，栏柱头雕刻狮子、蟾蜍等形象。桥两侧的水中筑有4座对称的方形石塔，还有1座圆塔。桥的入口处筑有1座白塔，高22米，砖砌，五层，平面呈六角形，空心[3]。

据《晋江县志》记载："晋江、南安之界，旧日以舟渡，宋绍兴八年，僧祖派始筑石桥未就，二十一年来赵令衿成之，酾水三百六十二道(即分水道为三百六十二孔)，长八百十有一丈，宽一丈六尺……"

当时主持建桥的赵令衿筑成天下长桥而高兴地写下一首诗：为问安平道，驱本夜已分；人家无犬吠，门巷有炉熏；月照新耕地，山收不断乡；梅花迎我笑，书报小东君；

据明代编号的《安海志》称，古时安海人善于漂洋过海发展海上贸易，宋元时期，商则襟带江湖，足迹遍天下，南海明珠，越裳翡翠，无所不有，文身之地，雕题之国，无所不到……这都说明宋时安海海外通商之繁荣景况，安平桥之兴更是当时海外交通发达，社会经济繁荣的实物标志。同时也看出泉州劳动人民的建筑智慧。

安平桥曾是世界上最长的桥[2]。

"安平桥"全长五华里，因此又称为"五里桥"，是当时世界上最长的桥，古时有'天下无桥长此桥'的称誉。全桥用花岗岩所筑，长2，255米，宽3至3.8米，桥墩底座做成船型，共有361个桥墩，分为362个水道孔，桥面上沿途共有五座凉亭，供行人走累了休息之用。"安平桥"是宋代当地富商黄护捐资三万缗钱倡建的，于1138年开工，1152年完工，工程历时十五年。当时中国刚经历过女真族金国入侵，北方沦陷，徽、钦二地被掳，宋朝迁都杭州的大变局。如此政局动汤不安之际，民间仍能进行"安平桥"如此浩大之工程，可见宋代东南沿海经济之繁荣、工商之发达和社会之安定，都可归功于海外贸易的蓬勃。

倡建"安平桥"的富商黄护，就是以经营海外贸易发迹致富的。黄护生于西元1086年(北宋哲宗元佑元年)。从小读书习文，本来有志于仕途，十七岁时参加科举考试，但是名落孙山。后来改行习商，二十岁时随姑丈高纪昌到广东经商，后又渡海到渤泥(今汶莱)发展。三十岁时衣锦还乡，在安海街坊上开了十二间商铺，主营米粮、蔬果、杂货，次营饮食、海鲜、山珍，成为安海当地首富。

黄护博览群书，爱好篆隶、棋弈、诗谜等文人雅士的游戏，人称谜坛之虎将。喜欢结交高僧，常到龙山寺和高僧品茶论禅，聊一整天都不嫌累。由于黄护为人热心公益，街坊邻居们在1132年推举他为"里正"(里长)，他"劝农桑、重工商、兴义学、立药局、辟婴堂、振武林、惩邪恶、禁博赛、整市容、严街鼓、明保伍"，认真建设地方、造福乡里。

1138年，黄护捐资三万缗钱倡建"安平桥"，工程进行到一半，黄护就不幸病逝于1144年(南宋高宗绍兴十四年)，享年五十八岁，死后赠封为荣誉县长"晋江县尉"。黄护向来热心公益，除了倡建"安平桥"，生平还捐地兴建了石井书院，和捐资整修安海龙山寺等。

黄护去世后，儿子黄逸继承父志，继续主持"安平桥"的兴建，至1152年终于全桥完工。后代安海镇桐林村黄氏一族，奉黄护为一世祖，郑芝龙的伯母黄慈慎和继母都是黄护的后代。

安平桥，俗称五里桥，横跨泉州的晋江安海镇与南安水头镇之间的海湾。宋绍兴八年(1138)建，是我国著名的宋代长桥。桥的石墩、石梁为花岗岩石砌成，共有361个桥墩，1300多条石板，总长2255米，素有"天下无桥长此桥"的美誉，驰名海内外。

明代时，桥东的安平古镇有民族英雄郑成功家族豪宅，后被清廷所毁。