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  第一次世界大戰期間，英國於 1914 年八月向德國宣戰，澳洲作為大英帝國的一份子，自然也得參戰，於是將近兩萬名自願從軍的青年士兵於十月底抵達歐洲，準備為母國效命。紐西蘭也派遣了不少士兵。

 
    當時英國的海軍大臣是後來榮昇首相的邱吉爾，他的經驗並不是很老到，在擬定戰略時只希望盡速奪取進攻黑海的通道，以解除土耳其對蘇俄軍隊施加的壓力，於是在對於亞洲戰場局勢完全陌生的情況下，匆匆命令駐守在達達尼爾海峽的英、法、澳、紐、印度和尼泊爾部隊從海上出擊。

 沒想到，土耳其軍隊已經事先探聽到多國聯合部隊移動的消息，於是沿著葛里波利半島各個山嶺挖掘壕溝，加強防禦工事。1915 年四月二十五日當天，多國聯合部隊嘗試登陸葛里波利半島，卻一直被土耳其軍隊封鎖在當地的峭壁和港灣之間，無法順利移動，於是一場場的戰役便在今日的澳紐軍團灣、哈拉斯角、孤松和蘇瓦灣等地發生大部分都是血淋淋的屠殺，土耳其軍隊佔了地利和武器的優勢，多國聯合部隊只有任由宰割的分。

    到該年十二月二十日英國政府終於下令撤退為止，多國聯合部隊一共有七萬八千人受傷，三萬三千五百人陣亡。其中，來自澳洲和紐西蘭的將士一共有八千五百八十七人陣亡，兩萬五千多人受傷。由於澳洲和紐西蘭當時都是小國，人口不多，這麼多將士的不幸陣亡，對兩國而言是極為沉重的打擊，幾乎可以說是兩國的每一個大城小鎮都喪失了幾位傑出青年。儘管法軍也有類似的陣亡人數，印度和尼泊爾部隊的陣亡人數更是驚人，兩國的人民卻一直牢牢記得澳紐軍團（註四）的慘痛犧牲，一些有識之士在經歷了這場無情戰火的洗禮之後，也開始思考澳洲作為一個獨立國家的可能性，而不再一味盲從英國的指揮。

  1916 年，英國、澳洲和紐西蘭在埃及舉行對於葛里波利一役的追悼，澳洲政府也明訂四月二十五日為「澳紐軍團陣亡將士紀念日」（註五），以供全國人民追憶澳紐軍團將士的英勇行動。到了 1920 年代，澳洲的每一個大城小鎮都建立了陣亡將士紀念碑，每年進行紀念活動，規模也越來越大。隨著這許多年來澳洲的國際地位逐漸顯著，澳洲的部隊也介入了許多場大小戰爭或區域糾紛，如第二次世界大戰、在馬來亞半島和印度尼西亞的動亂、韓戰、越戰、波斯灣戰爭、東帝汶的獨立運動、乃至於今日在阿富汗和伊拉克的維持和平任務，所有仍在海外服役、或是已經除役而回到澳洲的將士們，都參與了對於澳紐軍團陣亡將士的紀念活動。

    從 1920 年代起，澳洲人民除了在國內舉辦大規模遊行以紀念澳紐軍團的陣亡將士之外，也開始在土耳其葛里波利半島的澳紐軍團灣舉行黎明紀念典禮（註六）。這項活動之所以選在黎明進行，乃是因為黎明時分晦暗不明，一向是軍隊進行奇襲的最佳時機，同時日出之前的半個小時也是一天之中最沉靜、最容易令人陷入長思的時刻，在此時追悼陣亡將士，能令人省思戰爭的殘酷血腥，而對和平產生思慕之意。

    近年來，除了澳洲的官方代表和願意重遊舊地的少數澳紐軍團將士之外，越來越多的澳洲年輕人也開始到土耳其旅遊，除了實地體驗先輩們當年的艱苦境地之外，更參與黎明紀念典禮，在刺骨的寒風和伸手不見五指的黑暗中追念所有不幸犧牲的澳紐軍團將士，思考國家的意義，唾棄戰爭的無情，珍惜生命的可貴。他們立誓：「這些不幸死難的年輕生命永遠不會蒼老，儘管我們這些留在後方的人一天天萎去；歲月不會折損他們的價值，時光也不能侮蔑他們的優秀。隨著每一天的日落又日出，我們將會永遠記得他們。

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