从文平第一次去施奈德家开始，赵淑华每隔两、三个星期就打电话叫他到家里吃饭。文平也很喜欢吃她烧的中国菜，加上还有机会和施奈德长时间的聊天，能从他那里学到很多金融投资方面的知识和听到许多华尔街上的趣人趣事。他像又开始了一个新的博士研究计划那样感到兴奋，除了自己疯狂地阅读各种相关的资料之外，还像海绵吸水一样从施奈德和MIB公司的其他人那里吸收了许多实际的知识，文平对金融投资的了解也越来越深入，尤其是在MIB公司所专长的那几个领域：为中小企业提供融资的投资银行业务、高收益债券的销售和交易、以及对中小股票基本面的分析研究，他觉得自己的能力和从事金融行业的信心都越来越强了。

慢慢地，赵淑华开始让文平称呼她“淑华姐”，她也把文平当做自己从未有过的弟弟看待。施奈德和赵淑华还作为文平的亲友团参加了他的博士毕业典礼，这让在美国无亲无故的文平心里感到了一丝温暖。文平对自己拿到了博士学位并没有觉得特别激动，反而有一种如释重负的感觉，自己终于跨越了漫长的求学生涯中的最后一个里程碑，从此之后就要走进严酷的社会了。

在读博期间从来没有回国探过亲的文平想回去看望好久未见面的父母亲、弟弟、弟媳、和小侄女，这也是他父母的意思。以前在刚来到美国的头几年里，每当文平想家的时候，父母总是对他说要以学业为重。这次家里很期待他的归来，大概一辈子做学问的父母很希望看到儿子带着博士头衔回家来“光宗耀祖”吧。

文平启程前的那个星期天，淑华姐又把他叫到家里吃饭。晚餐后，施奈德端着咖啡杯到他的书房去看亚洲市场开盘的情况，淑华姐和文平在厨房里坐着喝茶。这时候，淑华姐拿出来一个背包对文平说,“我想让你帮我给北京的家里捎点东西。”文平说“好的”。淑华姐打开包，文平看到里面有一些给老年人的营养品，还有几套男孩子穿的衣服、一双名牌运动鞋、还有几本英文书。

淑华姐对文平缓缓地说，“我以前没有跟你说过我以前的事情，我在中国结过婚，还有个孩子，后来离婚了。在我来美国之前，儿子和我住在一起。我出国后，他就一直由我父母照顾着。过几个月放暑假的时候，我打算接他来和我们一起生活。”

淑华姐接着对文平说，“你这次回国，家里大概会安排让你去和女孩子相亲。姐姐是过来人，有些话想对你说说。其实我是很不赞成通过相亲这种方式就决定下来将来要和谁生活一辈子这么重要的事情的。男生看女孩子通常只是看长得漂亮不漂亮那种表面的东西，我想你也不例外。你刚拿到美国的博士学位，又有一份很不错的工作，文质彬彬的，不太过分挑剔的女孩子可能都会愿意和你交往的。郎才女貌，天经地义，我和我的前夫以前也是那样的。”

“男生、女生初次见面或者刚刚开始交往的时候，如果是看对了眼、两情相悦，那是看对方什么都顺眼。问题是假如在一起生活的时间久了，等到恋爱的感觉没了，一看到对方就心跳的那种激情也消失之后，长得再漂亮也没用了，还有可能看对方什么都觉得烦，即使只是生活中鸡毛蒜皮的一点小事，比如脱下来的衣服乱丢、睡觉前不洗脚、或者吃饭时的样子难看等等都会引起对方的反感。”

“文平，我知道你从小到大一直都在学校里读书，人未免太单纯，社会经验又少，看人看事情理想化的成分比较多。你表面上看起来挺温和，可是我觉得你的性格是有点急性子的。你比较适合找一个和你的真正性格互补、脾气随和、模样不要太漂亮、长得端正、看着顺眼的女生。我这样说你心里可能会有点不高兴，不过将来你就知道我说这些话的意思了。”

“女生到了一定的年龄，每个人都有过往的感情经历。长得越漂亮的女生、想追她的男生也就越多，通常也会让她的心气变得更高，而且她所经历的感情也可能会比长得不如她的女孩子多。最初的几次恋爱至少总有一次会产生刻骨铭心的感觉，会让人有不顾一切外在的东西的冲动。可是如果经历过几次之后，到了后面不知不觉地就会变得比较世故，感情也就没有像当初那么纯真了。”

“最理想的情况是两个人能够共同生活在一起很长一段时间，等到最初的那种热恋的感情逐渐变淡了之后，如果到时候两个人还能够彼此包容和忍耐对方暴露出来的各种缺点，甚至培养出一点谁也离不开谁的感觉出来，那时候再把两个人的关系用婚姻确定下来就是自然而然的事情了，那样的婚姻才能够长久。施奈德和我结婚前就曾经有过住在一起的女朋友，毕竟人必须得共同生活在一起一段时间才能够知道这种生活到底适不适合自己。”

淑华姐喝了一口杯子中的茶，又说道，“这次回去如果你家里人让你去相亲，你推脱不过去的话也不妨去见见，给你增加一点实际的经验也好。姐姐我也替你留意着，如果有合适的，等你回来就介绍给你认识。只要初次见面彼此不讨厌对方，就可以试着从朋友做起来看看，不要去特别在乎什么年龄、学历、族裔、家境等等次要的差异，两个人在一起深入交往后对彼此有没有感觉才是最重要的。这就像穿鞋子一样，只有试过了才可能知道到底合不合适。”

文平一边低头喝茶，一边答应着。临走之前，文平好像要对淑华姐说点什么，迟疑了一下，最后什么都没说，就拿着背包回家了。其实在淑华姐说那些话的时候，文平心里一个很深的地方就仿佛在隐隐作痛，那个地方是他为一个人永远保留着的，别人是无论如何也进不去了，这也是文平这么多年一直孤身一人的原因。

(故事里的人物、公司、和其它名称都是虚构的，如果有重名的情况纯属偶然。）

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