原文：

轼顿首文潜县丞张君足下。久别思仰。到京公私纷然，未暇奉书。忽辱手教，且审起居佳胜，至慰！至慰！惠示文编，三复感叹。甚矣，君之似子由也。子由之文实胜仆，而世俗不知，乃以为不如。其为人深不愿人知之，其文如其为人，故汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气，终不可没。作《黄楼赋》乃稍自振厉，若欲以警发愦愦者。而或者便谓仆代作，此尤可笑。是殆见吾善者机也。文字之衰，未有如今日者也。其源实出于王氏。王氏之文，未必不善也，而患在于好使人同己。自孔子不能使人同，颜渊之仁，子路之勇，不能以相移。而王氏欲以其学同天下！地之美者，同于生物，不同于所生。惟荒瘠斥卤之地，弥望皆黄茅白苇，此则王氏之同也。近见章子厚言，先帝晚年甚患文字之陋，欲稍变取士法，特未暇耳。议者欲稍复诗赋，立《春秋》学官，甚美。仆老矣，使后生犹得见古人之大全者，正赖黄鲁直、秦少游、晁无咎、陈履常与君等数人耳。如闻君作太学博士，愿益勉之。“德輶如毛，民鲜克举之。我仪图之，爱莫助之。”此外千万善爱。偶饮卯酒，醉。来人求书，不能覼缕。

试译：

县丞张文潜先生，苏轼有礼。久别了，想念和景仰您。我到京后公事和私事一直不断，没有来得及回信。忽然又有劳你给我手书，知道你日常起居一切都好，很欣慰！很欣慰！承蒙给我你的文章汇编，感叹许久。真的是，文章与我弟弟苏辙的太像了。他的文章实在是比我强，但是世上一般人都不清楚，于是就认为他不如我。他的为人是很不想让人了解自己的文采，他的文章文如其人，所以洋洋洒洒不求名利，有一唱三叹的韵味，而其秀美杰出的文采，终将不会被埋没。他写作《黄楼赋》才稍稍为自己亮了亮相，似乎是要触动一下那些对他茫然不知的人。而或许又有人会说这是我的代笔，这极为可笑。恐怕是只看到了我好的一面了。

文字的衰败程度，没有像今天这样的。就其根源其实是出在王某人（王安石）。他的文章，未必是不好，而问题在于他好使别人同自己一致。自从孔子起，都不能使每个人相同，颜渊的仁义，子路的勇敢，不能使他们掉换位置。而王某人想要让天下的人与他的学说一致！大地的美妙在于，有能生养这一共性，不同之处是生养着不同的万物。只有荒芜贫瘠的盐碱地，才满眼都是黄色的茅草和白色的芦苇，这就如同王某人所想要的相同一致。近日见到章惇（字子厚）的文章，说先帝晚年对做文章的陋习很担心，想要稍稍改变一下选拔人才的办法，只是没有来得及做。你们提议稍加恢复古诗赋，设立管理研学《春秋》的官员，很好。我老了，使后来的学子还能看见古人的风貌，就靠黄鲁直、秦少游、晁无咎、陈履常与你这些人了。如果我能听到你作太学博士的消息，更希望你愈加努力。“德輶如毛，民鲜克举之。我仪图之，爱莫助之。（美德即使轻如鸿毛，可百姓也很难把它放到重要的位置。我想着，可还是爱莫能助）”此外你要千万保重。我早上偶尔喝了点酒，有些醉意。又有人来找我求字，不能详说了。