前言：
　　枚叔〔善曰：《汉书》曰：枚乘，字叔，淮阴人。为吴王濞郎中。吴王初怨望谋为逆也，乘奏书谏，王不纳，遂去之，从梁孝王游。后景帝拜乘弘农都尉，卒。然乘之卒，在相如之前，而今在后，误也。〕

原文：
　　臣闻，得全者昌，失全者亡。舜无立锥之地，以有天下；禹无十户之聚，以王诸侯；汤武之土，不过百里。上不绝三光之明，下不伤百姓之心者，有王术也。故父子之道，天性也。忠臣不避重诛以直谏，则事无遗策，功流万世。臣乘原披腹心而效愚忠，惟大王少加意念恻怛之心於臣乘言。
　　夫以一缕之任，系千钧之重，上悬之无极之高，下垂之不测之渊，虽甚愚之人，犹知哀其将绝也。马方骇，鼓而惊之；系方绝，又重镇之。系绝於天，不可复结；坠入深渊，难以复出。其出不出，间不容发。能听忠臣之言，百举必脱。必若所欲为，危於累卵，难於上天；变所欲为，易於反掌，安於泰山。今欲极天命之上寿，弊无穷之极乐，究万乘之势，不出反掌之易，居泰山之安，而欲乘累卵之危，走上天之难，此愚臣之所大惑也。
　　人性有畏其影而恶其迹，却背而走，迹逾多，影逾疾，不如就阴而止，影灭迹绝。欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。欲汤之沧，一人炊之，百人扬之，无益也。不如绝薪止火而已，不绝之於彼，而救之於此，譬由抱薪而救火也。养由基，楚之善射者也。去杨叶百步，百发百中。杨叶之大，加百中焉，可谓善射矣。然其所止，百步之内耳，比於臣乘，未知操弓持矢也。
　　福生有基，祸生有胎，纳其基，绝其胎，祸何自来？太山之溜穿石，殚极之纟亢断幹，水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。夫铢铢而称之，至石必差；寸寸而度之，至丈必过。石称丈量，径而寡失。夫十围之木，始生而蘗，足可搔而绝，手可擢而抓。据其未生，先其未形，磨礲砥砺，不见其损，有时而尽。种树畜养，不见其益，有时而大。积德累行，不知其善，有时而用。弃义背理，不知其恶，有时而亡。臣原大王熟计而身行之，此百世不易之道也。

前言：
　　李善说：《汉书》中说曰：枚乘，字叔，淮阴人。做吴王濞的郎中。吴王起初怨恨朝廷，谋划反叛，枚乘上奏书劝谏，吴王没有采纳，于是枚乘离去，跟随梁孝王。遂去之，从梁孝王游。后来景帝拜枚乘为弘农都尉，去世。但枚乘是在司马相如之前去世，而今却说是在司马相如之后去世，是搞错了。

试译：
　　臣下我听说，做事周全尽心，自己就会旺盛，反之就会败亡。虞舜居无立锥之地，却拥有了天下。大禹聚不足百人，却能称王于诸侯，汤武的土地不足百里。对上不隔绝日月星辰的光芒，对下不伤害百姓的心，这就是君王的驭人之术。所以说父子之间的关系，是上天的安排。忠臣能不避重刑去直谏，那么就不会有遗憾，并会流芳千古。臣下枚乘愿披肝沥胆尽忠大王，只是希望大王能稍加恻隐之心，留意我说的话。
　　要把一缕线系上千钧重物，悬在无限的高度上，下面是无底深渊，即便是愚蠢的人，也知道哀叹即将发生的断绝。马正在害怕时，鼓又响起让它受惊。以一缕线负重刚刚断绝，又要重新系上千钧。这一缕线是在天上断绝，无法再结上。千钧重物坠入深渊无法让它复出。是坠落还是不坠落，这是千钧一发刻不容缓的。能听忠臣的谏言，那么经过百般向上的努力，即将坠落的重物就能脱离险境。若是一定要为所欲为，就会有累卵之危，做起事来比登天还难。而不去为所欲为，也易於反掌，能像泰山那样安稳。而今想要活到上天能赐予的长寿，享尽无穷的快乐，谋求万乘之尊的气势，却放弃易如反掌改错的机会，不使自己处于泰山般安稳的位置，而要冒累卵之危，做比登天还难的事，这就是臣下我大惑不解的地方。
　　有人害怕自己的影子人而讨厌自己的足迹，可反而加倍快走，这样足迹不断增加，影子跟得越来越紧，就不如找到背阴的地方停下来，这样影子没了，足迹也没了。要想别人没有听见，就不如自己不说，要让别人不知道，不如自己不去做。扬汤止沸时，只要一人在添火，一百个人扬汤也没有意义，不如釜底抽薪，不断绝火源，而做无用功，就像抱着木柴去救火。养由基是楚国善于射箭的人。百步穿杨，百发百中。杨叶很小，又能百发百中，可以说是善于射箭的。然而他所能射中的距离也就在百步之内，要是超出百步，他和不懂得弯弓射箭的我是一样的。
　　福报是积累的，祸难是堆积的，接纳积累的福报，毁绝堆积的祸难，祸难还会不请自来吗？从泰山上常年滴落下来水也能穿透山石，水井上常年使用的井绳可以把木辘轳割断，水并不是钻石头的工具，绳索不是锯木头的工具，这是日积月累渐渐成了这样的。以一铢一铢去称量，称量到一石必定会有误差，以一寸一寸去度量，度量到一丈时定会超出一丈。如果以石为单位去称重，以丈为单位去丈量，就简单且很少失误。十围的大树，生长时不断有分叉，用手脚就可以阻绝。也可以在分叉没有生长，在生长后还没有成形时，用磨石去打磨，也不会见到大树的损坏，到时候就发现分叉都去掉了。大树被种下、树起、养护，渐渐地长大的过程不易发现，到时候才见到它长大。积德行善，意识不到好处，到时候才能得益于此。背弃义理，意识不到丑恶，到时候就会败亡。臣下我愿大王深思熟虑，身体力行我说的这些，这是百世不变的正道。