周末的午后，楼下的小商贩响亮的叫卖声搅了我的清梦，“莲子，莲子，又香又甜的莲子。”唇齿之间便莫名生出香甜的感觉。

我使劲伸伸懒腰，翻身坐了起来。我不由想起了那条波光粼粼的长河，想起了一个与莲有关的故事。玉带似的长河是一个美丽的所在，那里有辽阔的水域，有肥嫩的水草，有活蹦乱跳的鱼儿，有袅袅婷婷的莲花。

莲子是水乡孩子的零食，采莲是水乡孩子特有的游戏。水乡孩子没有吃过莲子的，没有；水乡孩子没有采过莲的，也没有。除非那孩子天生羸弱，才不得已被排除在此游戏之外。水乡孩子身上与生俱来有那么点野性，这野性与水乡环境的独特相得益彰。与其说劳碌的大人们无暇约束孩子，还不如说是他们在放纵孩子的天性。

长河附近的村里，有个二大爷，小名唤做狗剩。他出生时，他的娘因为难产撒手而去。他爹宝贝他，担心不好养，给他取名狗剩，意思是生命力像狗一样旺盛，水乡人信奉孩子名贱好养。因爹的宠溺，狗剩养就了天不怕地不怕的性格。

狗剩小时候特淘气，胆大得能吃下一头大象。爬墙上壁、打架闹事是家常便饭，村里的小子没几个不被他欺负的，村里人常说这坏小子是混世魔王转世，让自家孩子没事躲着他。别看他爱犯浑，小姑娘他是不欺负的，尤其是那个兰花，狗剩对她是言听计从。兰花小嘴一张，叫一声狗剩哥哥，他就屁颠屁颠地跑前跑后。兰花比他小三岁，先天不足。她瘸腿的爹不许她跟村里的丫头小子们疯闹。兰花眼巴巴地看他们玩闹，心里越发向往。

村里孩子吵吵嚷嚷的，他们又要去采莲了。“狗剩哥哥，我也要去。”“兰花，你爹不许你玩，你要去了他会骂你的。”“你怕我爹呀？”兰花歪着小脑袋。狗剩又开始犯浑了，“我怕他干嘛呀，就算他想打我，他追得上吗？”狗剩还学兰花的爹瘸腿走了两步。兰花并不恼，看他那样反而笑得更欢了。“不怕，就带上我呗。”“行。”“狗剩哥哥，你真好。”兰花亲昵地靠在他身上。

狗剩带着自家洗衣用的木盆，牵着兰花，向长河走去。到了河边，狗剩让兰花坐在岸边，摘一片荷叶给她顶着，说兰花你跟何仙姑一样好看，兰花就笑得银铃般响。“兰花，长大了做我媳妇，好不好。”“好。”“没羞，没羞。”一群孩子一哄而散下了河。

狗剩一个猛子扎了下去，兰花盯着水面，一圈圈波纹漾了开去。兰花紧张地叫，“狗剩哥哥，狗剩哥哥……”几分钟后，狗剩浮出水面，用右手在脸上一抹，抛给兰花一尾红鲤鱼，“兰花，给你了。”鱼在地上蹦得老高，溅了兰花一脸的水，“狗剩哥哥，这鱼好大呀。”兰花用树枝穿好鱼，放在地上。

“兰花，等着啊，我给你摘莲蓬去。”狗剩脖子往后一仰，伸展双臂打水，双腿如鱼儿般灵活。“狗剩哥哥，我要自己去摘。”“水凉，乖，别下来了。”“不嘛，我就要自己去。”“那行。”狗剩又游了回来。“狗剩怕媳妇，狗剩怕媳妇。”一旁的孩子再次起哄。“再胡说，当心我揍你们，狗娃，去，拿木盆过来。”狗剩让兰花坐在木盆里，他一边踩水一边推着木盆。兰花伸手摘莲蓬，将莲蓬穿起来放在木盆里。

回家的路上，兰花走了没多远就气喘吁吁的，狗剩背上兰花。同伴们扛着木盆，拎着莲蓬，嘻嘻哈哈地又喊上了，“狗剩背媳妇咯，狗剩背媳妇咯。”兰花瘸腿的爹来找来兰花，恰好看见这一幕，他大喝一声，那群孩子作鸟兽状散了，兰花从狗剩的背上溜了下来。“死丫头，看我今天不打死了……”他举起那只脱下的鞋。狗剩拦在前面，“叔，兰花她走不动了。”“你这坏胚子，这么小就知道欺负人了，有娘生没娘教的东西。”兰花爹将一腔怒气撒在了狗剩身上，一路骂骂咧咧向村里走。

狗剩的爹黑着脸等在村口，看狗剩耷拉着脑袋慢慢走，兰花瘸腿的爹跟在后面用手指着狗剩大声叫骂，狗剩爹那个怒火腾地就起来了。儿子一出生就没了娘，这么多年他舍不得儿子委屈。“死瘸子，你别欺人太甚了？！”“臭不要脸的下流胚子。”“谁不要脸了？”狗剩爹气得牙痒痒。“谁不要脸谁知道，没家教的贱种。”瘸腿翻了翻白眼。“死瘸子，你也不撒泡尿照照，你那丫头是啥货色？她就是块金疙瘩，我们狗剩也不稀罕。”瘸腿也不答话，蹲下身子，从地上捡起一块石头砸向狗剩家的窗户。“哐当”一声，玻璃碎了一地。狗剩爹举着拳头要打人，被出来劝架的村人推推搡搡地弄回了家。

狗剩随在爹身后，爹一把拽过狗剩，“好儿子，你给我记住了，以后不许你招惹瘸腿家的丫头。”狗剩望着爹气得铁青的脸不吭声。“就算爹求你了，你不怕被人骂贱种，爹怕被人骂没家教。你娘死了多年，你不能叫她在地下也不安生吧。”爹曲腿跪了下去，脸上早已是老泪纵横。这一年，狗剩十三岁。

兰花被爹带回家，罚跪、不给吃晚饭。兰花娘偷偷给兰花一口吃的，被兰花爹发现，甩了娘一大耳刮子。“败家的娘们，你养下的好姑娘，丢人现眼还嫌不够？一顿不吃能饿死呀？从今天起，你给我看好了，要是哪天她再跟那下流胚子搞在一起，我有你好看。”兰花娘捂着脸含泪点了头。兰花叫一声“娘”，眼泪一颗颗砸了下来。

从此，狗剩跟兰花生分起来。狗剩见了兰花绕道走，兰花看见狗剩低着头。

一转眼，兰花过了二十，出落得更加漂亮了，乌黑的大眼睛很是勾魂，油亮的黑辫子快活地在身后荡来荡去，走起路来如风摆杨柳。狗剩见了，忍不住偷偷瞧，兰花走出好远，狗剩眼里晃荡的还是兰花的那条黑辫子。

一天，村里孩子闹闹腾腾的，原来是又要采莲了。兰花洗衣从狗剩家门前经过，悄悄叫住了他，“狗剩哥哥，我要嫁人了。”狗剩一听此话，心就突突地跳，他看一眼兰花，欲言又止。兰花一转身走了。

晚上，狗剩趁着月色给兰花送去了三串穿好的莲蓬，还有一只含苞的莲花。第二天一早，兰花打开窗，看见窗台上的东西，默默地在心里叫一声狗剩哥哥，便泪如泉涌了。

一个月后，兰花嫁给了村支书的智障儿子宝根。狗剩看迎亲的队伍从门前经过，心里特不是滋味，他躲回屋子喝了一夜的闷酒。第二天，狗剩就离开了水乡。五年后，狗剩爹去世，他风尘仆仆回来奔丧。在村口，狗剩撞见了兰花跟宝根。狗剩叫一声“兰花”，兰花泪如雨下。

晚上，兰花被瘸子叫回了家。“花呀，虽说宝根脑子不好使，可他家对我们不薄。要不是他，我跟你娘还能住上这明亮的大瓦房？做人可不能忘本。”兰花幽怨地看了瘸子一眼，“爹，你到底想说什么？”

瘸子磕了磕旱烟袋，“爹说什么，你心里跟明镜似的。”娘在一旁问，“花，你见过狗剩了？”“村口撞见的。”“爹知道是撞见的，他叫你了？”“叫了，乡里乡亲的招呼一声有何不妥？！”兰花有点生气了。“花呀，太不妥了。你现在是宝根媳妇，怎么能跟那下流胚子说话呢？傻丫头，唾沫会淹死人的。”“我又不亏心，怕什么？”瘸子摇摇头，“唉，真不让人省心。”

“花呀，你爹为了你心神不宁，你就答应他吧。”“答应什么？”“答应他不跟狗剩来往了。”“本来就没来往呀。”“你发誓，以后再不来往，你爹就彻底放心了。”“我发誓，如果有来往，就叫我死无全尸。这样，你们满意了吧？！”兰花哭着冲出了家门。她不知道爹娘为何要如此相逼？五年了，她过的什么日子，他们能不知道吗？他们竟忍心抹杀她心头的那唯一的安慰。

兰花三十岁那年，宝根去了，没有留下一男半女。村里好心人再次撮合他们，兰花拒绝了，“我答应我爹了，这辈子不跟他好。”爹娘接兰花回了家，娘说“你还年轻，不能守这么一辈子，有合适的再走一步吧。”兰花也断然拒绝了。

狗剩四十岁那年才娶了亲，媳妇生下了一儿一女后，没几年便走了，狗剩拉扯一双儿女过活。兰花时常关照父子三人，这时，瘸子已经过世。兰花给两孩子做点好吃的，也让孩子带给狗剩。又有人旧事重提，兰花笑笑说，这样挺好的。儿女长大，狗剩成了大爷，兰花成了婆婆。两孩子多次对说，“婶，您搬过来住吧，以后我们孝顺您。”兰花笑着摇头，“老了老了，住不住一起有啥关系，我们一样彼此照应。看他健旺，看你们好，我就知足了。”

 夏天的时候，二大爷狗剩跟兰花婆婆一起在院子里纳凉，说孩子，说地里的庄稼。冬天的时候，他们坐在一起晒太阳，说采莲，说那些遥远的陈年往事。

兰花婆婆在一天夜里突发心脏病走了，送兰花婆婆那天，二大爷没有哭。没想到的是身体一向很好的二大爷三天后也走了，走得很安详。这一年，二大爷七十三岁。

（2012.9.25）