放生池与佛教密切相关,佛家在水池中放生鱼鳖等物使其自然繁衍,以示保护生灵,这种水池大 家称为“放生池”。 佛家宗旨杀生不如放生, 所以佛庙寺院除殿堂、 寝膳、 客户等建筑外, 在寺中都要营构放生池。

历史上苏州寺庙兴盛。其中较大的寺庵一般都有放生池。至今仍有宋代的圆通寺放生池、元代的大云庵放生池、明 代的西园寺放生池、清代的昌善局放生池。尚有遗踪的灵岩寺下院放生池和盘门内放生池。 盘门内放生池在瑞光 塔西北。 1942年金复因舍田一百四十亩竖孝义碑筑八角亭、月宫、放生池等。七十年代,填池造屋,到八十年代放 生池周围住了一百多名居民。由于地势低洼,每遇汛期,户户进水,居民怨声载道,为了恢复其原来面目,苏州盘 门旅游开发投入了千万余元将放生池低洼区内的一百多名居民全部动迁, 1999年重建放生池, 作为盘门景区的一个 重要景点。

放生池平面呈太极图形,日月二岛由八卦仁寿亭相联, 分别由延寿桥、和月桥和陆地相接,这在众多的放生池中是 较有特色的景点。放生池孝义碑,碑长 137公分,碑宽 68公分,碑厚 16公分。为刻石高手黄慰萱在 1942年 52岁 时所刻,刻工遒劲,技艺精湛,闻名中外的宋代《平江图》碑也是他在 1917年深刻加工的。