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The Age of Old

高龄≠职业完结

美国《体育画报》 JACOB FELDMAN

只要愿意且知道怎么做，就没有什么理由能阻挡一个45岁的运动员重拾25岁的自己。

虽然发挥欠佳，但佩顿·曼宁(下图)作为年龄最高的首发四分卫已经创造了超级碗历史。不过野马队这位39岁即将退休的老将并非现今唯一与“时间老人”唱反调的球员。为了达成第四次超级碗之旅，美联决赛，曼宁拼尽全力战胜了爱国者38岁的汤姆·布雷迪；而国联决赛中，红雀队36岁的卡尔森·帕尔默不得不面对黑豹队四分卫卡姆·牛顿，要知道，后者年仅26岁。同名不同命，另外那支黑豹队却有别样一番光景：43岁的亚罗米尔·雅戈尔（Jaromir Jagr）依旧在冰上大放异彩，成为NHL历史上第三高龄的全明星球员，尽管他之前曾发推文恳求粉丝们不要为自己投票，因为基本上，他这把身子骨真的扛不住了……

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今年的NBA全明星赛上，37岁的科比·布莱恩特最后一次出战。与此同时，马刺队39岁的蒂姆·邓肯和曼宁以及40岁的洋基DH（指定击球员）阿莱克斯·罗德里格兹依旧活跃在美国三大运动中，让球迷有机会目睹这些2003年MVP在13年后风采依旧。

网球运动同样受到“毕业倦怠症”的波及，例如34岁的罗杰·费德勒和塞雷娜·威廉姆斯，后者是有史以来最高龄的世界第一，两人都在澳大利亚网球公开赛中打入半决赛，小威则在决赛中与冠军失之交臂。所有的这些揭示了一个有趣的问题：这一代的精英球员是运动史上的异常现象，还是它预示着“运动员职业生涯可以被延长”这一新纪元的来临？

答案是后者。有个人可以说服你。他就是20世纪70年代拥有表演心理学博士学位的大联盟超级投手汤姆·豪斯（Tom House）。退役后，他一直担任投手教练，直到有一天专心搞起了科研。豪斯曾帮助他在加州德尔玛的好邻居，圣徒四分卫德鲁·布理斯在2006年肩部手术后痊愈。也因此，豪斯找了人生中第三份职业：NFL四分卫的力学专家。简而言之，豪斯专注“助力运动员延长职业生涯”30年，其中就包括了帕尔默和布雷迪。让我们把时间拨回到豪斯还是游骑兵投球教练的那段时日，他为三振王“特快车”诺兰·莱恩职业生涯止步于46岁贡献良多。

如今豪斯表示，“只要他们愿意且知道怎么做，那么没有什么理由能阻挡一个45岁的运动员重拾25岁的自己。”记忆中，豪斯在1971年首次亮相大联盟时身边半数的队友或抽烟或嚼烟叶儿，投手们更是被健身房拒之门外；直到20世纪末期，力量训练才受到青睐。运动医学随后绽放，这让豪斯更加坚定了帮助压力之下各项目运动员恢复状态的信念。他鼓励教练即使在休赛期和赛场外也要敦促球员注重身体状况。

近期，仍处于发展阶段的营养学和睡眠科学取得了更多进展。在这一领域中，无论年轻还是年老，运动员都能受益。“健康的饮食对老兵而言更可谓雪中送炭，”营养学家海蒂·什科尔尼克（Heidi Skolnik）表示，她帮助了NFL、NBA和MLB中许多球员加速了康复的时间（康复缓慢是导致运动员提前告别赛场的最大诱因）。2012年，曼宁来到丹佛时接受了球队营养师布莱恩·斯奈德的“新饮食计划”，当时正如曼宁坦言，“如果你到了我这个年龄还想打比赛，就必须寻求帮助。”三年后，斯奈德向《丹佛邮报》透露，曼宁一直严格遵守着这个饮食安排。

外科技术同样发生了变革，带给运动员第二次、第三次，甚至是第四次职业生涯，这在几十年前是无法想象的。以超级碗球队黑豹线卫托马斯·戴维斯为例，32岁的他曾在四年前第三次撕裂前交叉韧带，而去年他成为了2015-2016赛季职业碗入选球员。“真可谓百花齐放，”豪斯说，“各种衡量运动员身体指标的措施越发完善；运动医学在不断发展；体能训练，信息来源，方式方法等等这一切都在朝好的方向发展。”

当然，高龄球员太过优异很容易招来质疑。37岁零6个月的曼宁在接受了几乎毁掉他职业生涯的颈部手术之后，于2013年完成了NFL创纪录的单赛季55次传球达阵。然而曼宁的表现不得不让半岛电视台（Al Jazeera）对“真相”趋之若渴，甚至映射他服用过人体生长激素HGH。（在曼宁看来，该指控“简直就是垃圾。”）无论运动员拥有美好生活是否归功于营养学、体能训练、医学抑或化学的进步，“职业生涯期限延长”这个现象都正处于萌发阶段。现在，是时候向所谓的运动员“老龄化”说再见了。译/李子君

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