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《体育画报》记者 尤添麟
厉兵秣马一个冬季后,11支F1车队带着全新装备悉数亮相,梅赛德斯-奔驰依旧势头强劲,法拉利也不甘落后,一场看不见比分的争夺正在暗处展开。
在“休息”了一个冬季后,F1车手和车队又到了舒活筋骨,抖擞精神的时刻。2月下旬,11支参加2016赛季F1大奖赛的车队在西班牙巴塞罗那集体亮相,进行本赛季首次季前测试。事实上,每年例行的季前测试是对各支车队上一年以及冬季研发成果的检验,以目前各支车队的研发投入和研发效率来看,即便是对于上赛季如日中天的梅赛德斯-奔驰车队,也不敢在研发上掉以轻心,稍有放松就有可能被身后紧追的法拉利超越,而测试也成为各支车队观察对手的好时机。
上赛季的优异表现并不能成为梅赛德斯-奔驰骄傲的理由,反而成为他们继续推进的动力。在首轮测试期间,梅赛德斯就以超长的测试里程排在众多车队之首。在前四天的测试中,刘易斯·汉密尔顿和尼科·罗斯伯格二人加起来3137公里的总里程超过了其他车队1000公里之多。“赛车的可靠性妙不可言,”汉密尔顿在测试后说道,“有力、结实,开起来的感觉就是一直在加速,我从未有过这样的感觉。”
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在连续领先两个赛季后,梅赛德斯-奔驰车队的优势已不再像最初那样明显,身后紧追的法拉利车队似乎随时有可能超越他们。对于梅赛德斯-奔驰车队来说,在巴塞罗那测试时拿出一套再次让人瞠目的动力单元或许才是保住他们领先的前提。就目前来看,梅赛德斯-奔驰的F1 W07 Hybird是否能够成功接班或许还要等到澳大利亚正赛的开始,但至少在稳定性方面大可让车队松口气。
“赛车绝对够快,也足够可靠,这得益于车上很多全新设计的空气套件以及动力系统,当然这些改变也是最让我印象深刻的,”罗斯伯格说道,“在赛季开始前还有很多事情要做,我并不是说也不能说我们是最快的,但却是这台车能给我信心。”对于全新的梅赛德斯-奔驰F1 W07 Hybird,罗斯伯格品评道:“我们也在注意着对手,观察他们的情况,在整轮测试下来我们大体可以分析出自己的位置,当然也是给我们机会来纠正自己的不足。其实真的有不少问题,但我不会说的。”罗斯伯格笑着补充道:“长距离测试绝对有好处,如果只测试了不到2000公里,那根本发现不了我们所发现的问题,所以还有时间留给我们去完善这台赛车。当然我们还针对排位赛进行了特殊的测试,比如用软胎,低油量的形式来测试,总之就是想看看赛车的极限到底在哪儿,就目前来看一切都不错,但仍有提升的空间。”
近年来,汉密尔顿成为一名饱受争议的车手,无论是其奢靡的生活作风,还是其与罗斯伯格的内斗,都让众多媒体费尽了笔墨。当然,不排除有部分媒体借此炒作。“这就好像有人向小火星上泼汽油,再小的火苗也会变成熊熊烈火,”汉密尔顿说道,“事实上,我和罗斯伯格都不会在对方赢得冠军时‘泼汽油’,反而是尽可能地克制自己不要让矛盾扩大。”
在整个冬歇期间,汉密尔顿并没有像其他车手那样将自己隐藏起来,而是走出家门几乎进了娱乐圈。比如和在洛杉矶开车带贾斯汀·比伯兜风,和林赛·沃恩在科罗拉多滑雪,以及出席纽约的时装秀,观看超级碗。众多娱乐活动或许耗费了汉密尔顿过多的精力,对此,汉密尔顿也给出了自己的解释。“我在努力平衡着生活中的各个方面,当然并不会因此损失过多的精力,我的生活方式与大多数车手截然不同,但准备好新赛季仍然是重中之重。我已经开了22年的赛车,马上开始第23年,但我会惊讶23年这个如此长的时间,”汉密尔顿说道,“但这就像一场婚姻,每年都要有些变化来让它变得新鲜有趣。有些事23年会变得乏味,但赛车于我并不会,时至今日,每当坐进赛车我仍旧会觉得亢奋。”
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相比于赛车的技术提升,外界更关心的是汉密尔顿和罗斯伯格从未缓和过的关系,以及这种潜在的敌视对于赛场表现的影响。
测试期间,汉密尔顿对新车同样赞不绝口,当然他更是希望这辆车能够像前两年一样,帮助他夺得世界冠军。但在夺冠的路上,队友罗斯伯格似乎仍旧是他最大的敌人,当然法拉利同样会为他的卫冕之路增加波折。同时,汉密尔顿也坦言尽管他们拥有一辆比以前更为出色的赛车,但现在还不是预测冠军的时候。“有些时候,把一件几乎完美的事再度提升到无暇真的非常难,现在的问题是其他车队做得怎么样?原地踏步还是比我们提升的更多?”汉密尔顿说道,“事实上,我并不希望今年的比赛又变成我和罗斯伯格的表演,我希望法拉利也能参与到我们之间的争夺之中,这样才会让比赛更好看,也会发生更激烈的竞争。”面对塞巴斯蒂安·维特尔测试时曾跑出的最快圈速,汉密尔顿不以为然,“测试时的最快圈速说明不了什么,他们装了多少油?用的什么策略跑出的这一圈?各种问题和条件都会让这一圈不具备说服力,一切都要等到墨尔本才能见分晓。”
期待墨尔本揭幕战的自然不止汉密尔顿一个人,而墨尔本也才是今年真正较量的开始。对于新赛季,没有人比维特尔更希望击败梅赛德斯-奔驰,毕竟从赛车性能和人员配备上,他们都是最接近的。在巴塞罗那测试期间,维特尔也表示新车的实力不容小觑,但究竟与梅赛德斯还差多远仍是未知数。“说实话,新赛车真的有不小的进步,但目前还不知道实力究竟如何,从测试的这段时间来看,赛车整体非常理想,”维特尔说道,“新赛车外观看起来变化不小,实际上面罩下的核心部分也有很明显的改进,在整体设计上突破了以往的很多局限。”
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维特尔加盟法拉利可不只是单纯的“情节”使然,他当然想在新的车队重新成为世界冠军。
新赛季,法拉利将使用更短的前鼻锥以及全新设计的前定风翼,整体前悬架结构也经过重新设计。当然,这些只是外在的变化,对于其内在的变化或许还需要车队人员的更多披露。“新赛车项目的研发已有一年之久,新车的设计理念就是激进,而我们的目标也是如此,”法拉利车队首席设计师西蒙尼·雷斯塔说道,“我们尝试过和之前的赛车作对比,看看究竟修改了哪些部分,后来发现前鼻锥,前悬挂,动力单元,尾部扩赛器等等地方都做了重新设计。”
“前鼻锥比此前更高,控制气流方面也有很大变化,为的是能够获得更好的空气动力,同时,我们用了长达五年之久的拉杆式前悬挂也在今年变成推杆式,在减轻重量的同时获得了更好的空气动力学,这与以往的设计比起来算是不小的进步,”西蒙尼补充道,“同时全新的侧箱也与以往不同,我们对散热系统进行了重新设计,以适应全新的动力系统。”
可以看得出,法拉利为新赛季的争夺做好了准备,也彻头彻尾地重新设计了赛车,大有超越梅赛德斯-奔驰的势头。“我们对新赛车的表现都很满意,但还需要更多的测试来完善它。而随着测试的进行,越来越多的细节都将被展现,包括其他车队,”维特尔说道,“测试结束后,或许我们就能排列出各个车队的实力了。但我仍旧要说,法拉利这次真的是‘进化’了,与一年前相比将会大不相同。赢得单站冠军甚至是总冠军永远会是我们的追求和目标。”
一直以来,F1的竞技包含场上和场下两部分,车手的表现只占一部分,策略的制定,赛车的实力,甚至运气都是决定冠军归属的因素。在车手技术不分伯仲的当下,能够拥有一台实力超群的赛车无疑会增加登上领奖台的几率。而若想造出一台实力超群的赛车并非一件易事,尤其是当引擎供应商不给力的时候。正如红牛和迈凯伦面对的问题。
上赛季末,红牛一度因引擎供应商原因险些退出F1,好在其引擎供应商雷诺与其重归于好,但和好归和好,能不能出力却是另外一回事。“新车的发动机和上赛季相比感觉变化不大,”丹尼尔·里卡多在测试过新车后说道,“可以说还有很大的提升空间,比梅赛德斯和法拉利的提升空间都要大,但问题是什么时候才能得到实质性的改善?”空气动力学设计和底盘一直是红牛的强项,但却偏偏赶上了一个不争气的引擎供应商。“可能到欧洲之前都不会有长进,新的动力单元比起以往只是有些许变化,但并不大,也完全没有达到我们的预期,”里卡多说道,“或许雷诺留在F1是件积极的事,但问题是他们什么时候才能提供真正具备竞争力的动力单元。”
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“或许,理想的情况下我们会在阿布扎比站之后有所改观,”红牛车队经理霍纳说道,“在我看来,全年要分为两部分,后半年我们将具备比上半年更大的竞争力。像红牛二队这样更换引擎供应商的车队或许会比我们好过,但我们仍旧期待着这个赛季能有所突破。”霍纳在采访中坦言红牛二队所使用的法拉利引擎要好过雷诺提供的引擎。
与红牛相同,迈凯伦同样牵手了一位并不给力的引擎供应商——本田。对于迈凯伦-本田车队来说,头疼的问题比红牛更多。在经历了悲惨的2015赛季后,迈凯伦渴望着提升,在首轮测试之后,费尔南多·阿隆索表示迈凯伦的底盘在所有车队中数一数二,同时对车队在整个冬季的努力以及新车的提升给予了肯定。“去年,我们在测试第一天只跑了7圈,第二天25圈,第三天30圈,然后我们就去澳大利亚比赛了。直至第五站和第六站比赛我们仍受困于赛车出现的各种问题,”阿隆索说道,“这也是整个冬季我们的第一要务,找到问题并解决它们。
本田提供的动力单元在可靠性的提高上有目共睹,但在测试期间出现的液压系统故障和冷却系统故障无不为此次测试再次罩上阴霾。“的确有很多新部件应用到新赛车上,很多零件的设计都是全新的,所以我们还需要时间去调试它们,”阿隆索说道,“对于动力单元,上赛季它让我们吃尽了苦头,现如今在全新设计理念下的动力单元已经诞生,但我们仍旧需要一些时间来读懂它。”在阿隆索看来,无论迈凯伦是否拥有顶级底盘设计,他们都应该踏踏实实地潜心自己的研发并提升稳定性。同时,阿隆索表示梅赛德斯-奔驰的时代还未结束,他们甚至比上赛季更加强大,所以超过他们绝对不是件容易事。“我并不是为了环游世界,开赛车,享受周末才加入的,我是为了赢得胜利才来的,”阿隆索肯定地说道。
新赛季,诸多变化或许将影响各支车队。比如“极软胎”的推出,新排位赛规则的应用以及对排气声浪的要求等等。据轮胎供应商提供的消息来看,紫色标志的极软胎或许能将单圈速度提高0.5-0.8秒。与此同时,全新的排位赛规则也已敲定。“‘淘汰制’排位赛已基本确定,但真正实施还需要时间,”伯尼·埃克莱斯顿表示,“新制度将会使排位赛更激烈,但不能马上应用的原因在于我们需要重写计时系统,这将花费不少时间,同时重写系统也不是件容易事,最早也要等到今年西班牙站时我们才能看到新的排位赛。”对于饱受诟病的排气声音小的问题,国际汽联对各支车队提出了“增大排气声音”的要求,但这也难为了诸多顶级工程师,毕竟V6涡轮增压和V8自然吸气引擎在很多方面存在着差异。维特尔也表示新设计的排气系统并没有真正提高声音音调和音量。“声音确实比以前大了些,有那么一点儿F1赛车的味道了,”维特尔说道,其队友吉米·莱科宁也表示了相同的看法。
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