布，今天是衣服材料，5000年前是农具，就是一种普通铲子，农夫必备物品，后来也不知道是谁，把布做的很小，大概只有一掌大小，用来跟别人换东西，变成了货币。要说布有什么特别的，就是这种铲子，中间有个大大的缺口，两边的铲子刃叫“足”，铲子把叫“首”，一首俩足使铲子面象个品字型。不知道这种铲子最初为什么这么发明，这象个漏勺，干农活儿也不方便啊。

    不管如何，春秋时代的晋国人最喜欢用这种钱。

    后来赵魏韩三家分晋，这三家也还是喜欢用布。

    布越做越精美，开始时是缩小的农具，首上还带着插木杆的孔，叫空首布，很糙。后来布周身的锐角都变成了圆角，叫做圆首布，圆足圆首，很精美，也是中国最美的钱币。秦国、燕国、齐国、楚国都不怎么铸造布，即使造也非主流。秦国除了吕不韦时代爱用布（可能是老吕受了赵国的影响），其他时代还是中意姜子牙发明的圆形方孔钱。齐国爱用刀币，而且发明了很多种类精美的刀币。燕国也用刀币，但是不如齐国的好看，种类也不多，燕国刀币上面铭有个“明”，叫明刀。你看见有“明”字的刀币，赌定是燕刀，瞬时成为专家的概率很大。

    当然，刀币和布币很不方便，因此刀币把上后来都有圆孔，布币有些也在首、足有孔，肯定是串绳用的。

    楚国比较特殊，他们用蚁鼻钱，有点像一陀鼻屎，难看的很，还有谁也不认识的铭文。

    有些专家说蚁鼻钱，应该叫小贝（当然不是贝克汉姆）。是缩小的铜贝。这是很有说服力的，因为最早，大概夏、商、西周我们普遍使用的是贝和铜贝，楚国落后，抱残守缺继承夏商传统的可能性很大，因此可以推断，楚国最早的蚁鼻钱很大，也更接近铜贝的样子，后来越做越小，变成了“蚂蚁鼻子”。考古发掘证明了这一点，楚国的蚁鼻钱确实是越往后来越小的，最早期的就是铜贝。

    因此，蚁鼻钱是楚国老百姓日常用的小钱，有钱人和贵族，人家爱用金币，楚国的金币是方形的，金纯度都在85%以上，湖北农民耕田经常挖出来，他们自古以来都以为这金币上的字是神仙遗留的印记，故此叫“印子金”。印子金其实都是楚国贵族铸造的金币，印子就是一个铭文——“郢爰”，郢是楚国的首都，爰是货币的意思，读YUAN。

    爰太难写，后来慢慢的写成了圆，再变成今天的元。铢、朋、吊、贯、两逐渐消失，只剩下元，今天还在中日使用。

    中原诸侯也铸造金币，不过没有楚国这么规范，也没有统一的铭文，但是纯度更高，有些达到95%。中原诸侯的金币老百姓叫做“麟趾金”、“马蹄金”，顾名思义，就知道形状跟楚国的很不一样，象马蹄子的形状，也更象后世的元宝形状。后世中原老百姓挖出来，还以为是麒麟的金蹄子。汉武帝在世的时候，也模仿铸造过，后来人们铸造的马蹄越发肥厚，终于变成了元宝。

    可见，宇宙之中，并无无中生有的发明，什么神圣的东西，他发明的来由往往都是普普通通。

    下一回讲一讲汉朝的钱，那是波澜壮阔，达到了历史的第一个高峰的，第二个高峰在宋。以后，中华民族就再也不行了，也没什么好讲的了。