生命的真谛是什么？人活着是为了什么？小说《平凡的世界》描述了陕北黄土高原上的一个小农村，那些淳朴得如同黄土地般的人们，为了生活长年累月地劳作，仿佛他们来到这世上就是为了劳动。小说里的近百号人物，无论是普通的老百姓，还是政府的工作人员，对人生的意义提出了深刻的思考与理解。小说《平凡的世界》里的老孙家，像中国传统文化的大多数家庭，上有老、下有小，正赶上国家的大变革时代，家庭生活条件差，生存极其不容易，温饱问题尚且艰难，正是这样普通的人物，用生命诠释着完美的人生，自强与自信，奋斗与拼搏，人生的自尊。

小说的创作一般要从主题、设定、视角、人物、情节、对白等六个方面来讲述，而《平凡的世界》更像是一幅饱蘸着苦难和沧桑的巨大画轴，随着依次递进的大时代的节奏，呈现出写意的风土人情、山水故事和形形色色的人物，心情随之起伏澎湃，有时候犹如身临其境，有时候亦会潸然泪下。故事围绕着老孙一家子，一直讲到村里的群众、干部，市里的、省里的，从老孙家生活的双水村，到石圪节公社、原西县，一直延续到市里、省里，一个个人物，一幕幕场景，复杂的矛盾和纠葛，故事里的父老乡亲、兄弟姐妹，仿佛是左邻右舍的男女老少，生动鲜活地浮现在读者的脑海。

老孙家的儿子名字“少安、少平”取之“平、安”二字，寄托了父辈最朴素的愿望，大儿子在黄土地上埋头苦干，面对艰难困苦，勇于摸索，艰苦奋斗，成就了一番事业；小儿子一心向往着山的外面的世界，经历了挫折磨炼，有了自己的一片天地。给女儿取名“兰花、兰香”，像山里土生土长的花儿一样绽放，大女儿如普通的农村女子，在时代变革中任劳任怨，执着于自己的平平淡淡的生活；小女儿从小懂事，和许多农家子弟那样子懂得父辈的辛苦，“像任何穷家薄业的农家子女一样，这孩子在很小的时候就懂事了。她刚四岁的时候，就缠磨着让父亲给她编了一个小筐筐，整天挽在胳膊上，开始在院子外边的土坡下蹒跚着拾柴火；拾满了一筐筐，她就提回来倒在灶火圪，然后又跑出去拾。尽管她一天拾的柴火只够她妈烧两灶火，但她心里挺高兴——因为这两灶柴是她拾回来的。农民的孩子啊，他们的第一堂功课就是劳动！”

孙少安秉承了父辈吃苦耐劳的品格，成熟稳重，甘于奉献，一辈子普通平凡，虽然在黄土地上辛勤劳作，但具有了敏锐的洞察力，在变革中寻求发展，从社会中汲取营养，“昏黄的街灯照出他高大的身躯，脸蛋，身材和他弟少平非常相似，只不过因为劳动的缘故，显得更要壮实一些。高鼻梁直直的，也像希腊人一样。脸上分明的线条和两片稍稍向下弯曲的嘴唇，显得青年男子的刚骨气。从眼神中可以看出，这已经是一个有了一些生活阅历的人。尽管他只有二十三岁，但和这样的青年打交道，哪怕你有一大把年纪而且老于世故，也要认真对付的。”面对青梅竹马的感情，心里堵得慌，一时间难以放得下，但瞬间进行自我疗伤，从困惑的情感纠葛中冷静下来，勇于负荷家里的担子，经过斟酌后收获了家庭的美满，事业艰辛却也成就了人生，“头脑中迷茫的云雾顷刻间消散，滚烫的额头重新又凉了下来。他顿时感到他刚才的人情绪充满了危险。是的！一家老老少少都依靠和指望着他，他怎么能这样胡思乱想呢？不，他应该像往常一样，精神抖擞地跳上这辆生活的马车，坐在驾辕的位置上，绷紧全身的肌肉和神经，吆喝着，呐喊着，继续走向前去。”

相比哥哥孙少安，和村里的小伙伴们，孙少平多了读书人的矫情，幻想着书里的故事，有些热衷于理想主义，从骨子里蓬勃生长着的敏感，与落后的农村简直有些根深蒂固的隔膜，“青春激流打起的第一个浪头在内心渐渐平伏了。孙少平甚至感到了一种解脱的喜悦。他似乎觉得自己的精神比原来还要充实一些。他现在认识到，他是一个普普通通的人，应该按照普通人的条件正正常常的生活，而不要做太多的非分之想。当然，普通并不等于庸俗。他也许一辈子就是个普通人，但他要做一个不平庸的人。”生命里有一种亢奋的力量，是自由的，奔放的，不拘于农村的生活，构筑着在生存之上的生活蓝图，“他最为高兴的是，他已经跨过了十八岁的年龄。这就是说，他已经成人了。即使高中毕业回去劳动，也能扛起一头子了。从心理方面说，他现在也已经有了强烈的独立意识。在以前，他总觉得自己是个娃娃，得依靠大人。现在，即使没有大人，他也感觉能在这个世界上生活下去。”在思想上和精神上迫切需要改观，不满足于父辈们为了温饱问题简单地生存，不再像父辈们安身立命，不断尝试冲击因循守旧的生命价值，孙少平们想要一种生活得有滋有味的那种境地，“一整天在山里挣命，肉体的熬苦使精神时常处于麻痹状态——有时候干脆把思维完全‘关闭’了。晚上回到家里，唯一的向往就是倒在土炕上睡觉，连胡思乱想的工夫都没有。一个有文化有知识而爱思考的人，一旦失去了自己的精神生活，那痛苦是无法言语的。”

孙少平们敢想、敢干、敢挑战，对于理想的困惑孙少平们希冀挣扎，对于生命的认识不再停留在生存的底线，而是设定了更深层次的生活理念，是物质上和精神上的统一，是感性上和理性上的凝结，在学校中，他尽己所能找到各种书籍学习，在农村生活中，不为贫困而抱怨，只是想在生活的缝隙里找到自己想要的那种状态，“过去战争年代，像他这样的青年，多少人每天都面临着死亡呢！而现在是和平年月，他充其量吃些苦罢了，总不会有死的威胁。想想看，比起死亡来说，此刻你安然立在这桥头，并且还准备着劳动和生活，难道不是幸福吗？”挣扎于命运的边缘，在苦难中磨砺生命，“是的，他是在社会的最底层挣扎，为了几个钱而受尽折磨；但他已不仅仅将此看作是谋生活命——职业的高贵与低贱，不能说明一个人生活的价值。恰恰相反，他现在倒很关‘热爱’自己的苦难。”对苦难有着主动选择和迎接挑战的勇气，甚至能够将对苦难的体验升华到人生哲学的境界，面对着一次又一次的困难和拮据显得从容淡定。从生长的农村融入了大县城，不仅仅逐渐增长了见识，还获得了更多的生活阅历，对于劳动的体会从在土地上耕作转化到用劳动体现人生价值的阶段，“只有劳动才可能使人在生活中强大。不论什么人，最终还是要崇尚那些能用双手创造生活的劳动者。对于这些人来说，孙少平给他们上了平生极为重要的一课——如何对待劳动，这是人生最基本的课题。”

遇见了活泼开朗的田晓霞，孙少平在书籍中焕发了生命的新鲜血液，他的视野越来越开阔，即使下煤矿这样的苦日子，他也是快乐着，他也充满了阳光，“在潮湿阴冷的地层深处，在黑暗的掌子面上，他们之所以能够日复一日，日日拼命八九个小时，就因为地面上还有一个温暖而安乐的家。老婆和孩子，这才是他们真正的太阳，永远温暖地照耀着他们的生活。”在经历了田晓霞意外死亡的巨大打击，他更加成熟起来，对于生活的主题焕发了新的认识，每个生命都有属于自己的舞台，像孙少平这样的青年肩负着新时代的历史使命，用丰富的知识提升生命的内涵，体力劳动不单单是满足于生存的重复过程，而具有了改造生命的深刻内涵，他拒绝了脱离苦难矿工生活、拒绝了留在县城的机会，毅然回到了矿区，完成了平凡向伟大的蜕变，“无论命运会怎样无情，他绝不准备屈服；他要去争取自己的未来！他要去走自己的道路！生活包含着更广阔的意义，而不在于我们实际得到了什么；关键是我们的心灵是否充实。对于生活理想，应该向宗教教徒对待宗教一样充满虔诚与热情！”

所谓人生之“生”，生命于人有了生存、生活之幸，亦有了生存、生活之不幸，才有了平凡世界的平凡，才有了平凡世界的不平凡。生存只是解决吃饭而已，可以食可果腹，可以锦衣玉食，可以像减肥似的节食，兰花和丈夫王满银就是这样的人，没钱了混个肚子饱，有钱了人五人六的，几乎没有长远的利益。而生命是一种成长，像一粒种子生根了发了芽，积极向着阳光生长，即使在某个角落，也尽可能地昂扬向上，孙少安们就是在经历了风雨见彩虹，在各种环境中适时地表现着不同的层面，读者会从他的模型里看到自己的影子。生活更像是一种情怀，有时候会有晴天的灿烂，有时候会有雨天的潮润，有时候会有阴天的郁闷，孙少平们、田晓霞们就是从读书中获得了更多的东西，有种精神的力量让他们穿透世俗的眼光，在不起眼的地方怡然而生，用他们的个体汇聚了更多的激流，激励着更多的生命奋进前行。