湖北黄石东方山弘化禅寺的开山祖智印禅师

    弘化禅寺，位于湖北黄石市西陲的东方山上。该寺占地面积4.8万平方米，建筑面积2.2万平方米。此地南连幕阜，北带长江，峰峦绵亘，林壑深幽，气候宜人。禅寺山门“三楚第一山”牌匾系清朝武英殿大学士兼户部尚书余国柱所书，寺名“弘化禅寺”匾额为原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初书写。该寺的开山祖是唐代常德人智印禅师，自创建到现在，已经有1200多年的历史了。

智印禅师，俗姓王，系常德龙阳（汉寿）县南乡盘石村人。诞生于唐德宗贞元二年（786）农历六月初一日寅时。俗祖王东明，唐玄宗天宝年间进士，任过江州剌史；父亲王开源，也是唐肃宗乾元年间的进士；据说他的两个伯父王太源和王乙源也是读书人，有功名，可谓书香之家。唐代皇帝主流崇佛，大多数士大夫家庭都笃信佛教。虽然像韩愈有抑佛、排拂言论，但都难免与佛教尤其是禅宗有千丝万缕的联系。王东明的家庭也是一样，王开源尤甚，因为他五十岁时尚无子嗣，后纳妾石氏，才得子智印，因此礼佛更勤。离盘石村不远的桃源洞有座寺庙，名莲花招提，即莲花寺，住持方丈为海月法师。王开源一家是这座寺庙最大的施主，王开源与海月是好朋友，两人经常谈禅论道，并有偈诗唱和。智印在父辈的耳闻目染下天性向佛，七岁时在父亲的带领下就拜海月为师。海月为他取法名德聪。

德聪进入佛门，在海月禅师的精心培育下，儒、佛学问均有很高的水平。此时，海月觉得再把他留在身边，帮助不大了。因此，在德聪15岁时，海月法师亲自将德聪送到南岳，投到马祖道一门下，从百丈怀海为师。百丈怀海是著名高僧，创立著名的禅院制度，制定的《禅门规》被誉为“百丈清规”，在佛教史上有很大影响。怀海是马祖道一的法嗣、其门下最著名者有黄檗希运和沩山灵佑，德聪与他们是师兄弟，但因为早逝，佛教灯录类著作记载不多。希运的嗣法弟子义玄创临济宗，德聪的后嗣受影响也传临济宗。

德聪在怀海门下从学三年，精研佛学，通悟三乘妙法，已被开悟，可以独立门户了。怀海指示德聪云游四方，择地传法。德聪临行，怀海叮嘱他：“汝后云游卓锡，遇东方则止，见青白则驻。后有三灾三火之厄，屡废屡兴之荣。”

唐德宗贞元二十年（804）冬，德聪和师弟德相、德远三人结伴而行，四处云游弘法。他们过洞庭，渡夏口，在途中还遇到五龙和尚，四个人一直走到湖北大治才分手。至今，这里还有一座山叫分伙山，是因纪念他们分别而得名。四个人依依不舍，走到一座桥上，各人解下腰间的绦带，互相调换留作纪念。后人把这座桥命名为“换绦桥”。这四个人分赴各地，弘化一方：五龙往五架山，德远往凤凰山，德相往白雉山；德聪往东方山，成为这四座名山寺庙的开山祖师。传说，还有一个半路入伙的不知名的小和尚，知道四人均为道法深厚的高僧，自己尚未入道，苦恼地说：“你们都可以独当一面，弘化一方，而我离开你们，讨口斋饭都难了。”德聪笑笑说：“不会把你丢下饿死的。”说罢随手拿起一把筷子递给他，说：“拿去吧，有求必应！”那小和尚很机灵，用那把筷子做成签，就在那里住下来，为人占卜吉凶。后来传说到分伙山抽签特别灵验。

德聪云游到湖北黄石，看到一座山，山虽不高，但山势雄竣，古木参天，云蒸霞蔚，喜不自禁。向山走去，路遇当地两位老人陆迥和薛河。打听山名，告谓“东方山”。德聪一惊，猛然想起了师傅临行前的嘱咐：“遇东方则止，遇青白则住”，山名东方，二位老人姓陆、姓薛，又谐“绿”、“雪”，即青白，与师意正合，不正是自己要去的地方吗？于是，德聪向二位老人乞求一块安放袈裟的地方，即建庙立脚的地方。二位老人当即答应了，只是嘱咐他以为此地荒凉，常有虎狼出没，要格外小心。

德聪上山几天后，两位老人不放心相貌俊倘的年轻和尚，结伴上山看看情况。两人走到半山腰，远远看见德聪和尚正在银杏树下打坐，头上有乌鸦盖顶，身边似有虎狼拱卫。两位老人钦佩之至，晓得眼前的年轻和尚绝非常人，定是圣僧，走向前去，拱手施礼。德聪双手合十，连声“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”二位老人问德聪有什么事情需要帮忙吗，德聪说虽然有困难，但能克服。二位老人告诉他，山上缺水，恐难解决。不久，德聪领着徒弟们挖了一口井，井水清澈甘冽，不仅解决寺庙僧人们饮用，百姓生活浇灌均受益。至今此井尚在，也有不少传说。据说德聪听老人们说了缺水的情况后，哈哈一笑，“此事何难！”他找到一块稍微平坦的地方，口念佛法，手中的锡杖轻敲地面，然后猛往地下一戳，顿时一股清泉从地下冒出。老人上前捧着就喝，赞不绝口。德聪口念一偈：“今生高贵，百世流芳；福慧双臻，子孙繁昌。”传说薛老应验偈诗的“今生高贵”，果然显赫一时。而陆老则应验偈诗的“百世流芳”，陆氏门庭兴旺，子孙连绵不断。这口井名卓锡井，至今尚在。游东方山，都要去品尝井水，传说有病治病，无病强身健体。

德聪在山上开辟道场，兴修寺庙，历尽了千辛万苦。史书虽无记载，但从民间传说中可以得知一二。当地人并不都像陆、薛二位老人那样鼎力支持，也有作梗甚至破坏者。为修庙宇，德聪到江边购买树木。卖主刁难，要他立即搬运走，否则不卖。运到山上，其困难是可想而知的。德聪跳上木排，一边口念佛法，一边解散木排，将木材一根根踏进江水。说也奇怪，这些木材，竟然一根根的从他新打的井里冒了出来。卖主吃惊不小，拉了和尚一把，和尚口念佛法受影响，稍一停顿，最后一棵树竟卡在井里。据说，至今月明星稀的夜晚，人们往井里看，还能见到那棵树，枝叶茂盛，形象清晰，但继续看若隐若现；再仔细看，影像全无。因此，卓锡井又称灵泉井，合起来称卓锡灵泉，在祖师塔后面，是东方山八景之一。

在德聪的经营下，庙宇拔地而起，僧徒慕名云集，顿时香火旺盛，东方山成为远近闻名的道场。唐宪宗李纯崇佛，听说德聪的事迹后于元和元年（805）下诏宣德聪进京。先是让他参加在长安举办的法会，考察他的佛法参修功底，然后亲自召见，廷对面试。宪宗很满意，恩礼殊隆，嘉赐法名智印，锡紫衣金钵，并为山寺御书“宝峰招提”。对于德聪之所以获得宪宗的如此恩宠，还有一种说法：宪宗当时正苦于无嗣，皇位无人继承，得知德聪弘法的种种神奇传闻后，钦命中书舍人李绎宣德聪入朝，亲自接见，并赐法号“智印”，令他主持朝廷祈祷求嗣的大事。德聪不负厚望，很可能是偶合，逾年果生太子，即以后继位的唐穆宗。于是，为感谢德聪，唐宪宗亲自派遣御史赶赴东方山督修梵宇。从此，该寺香火鼎盛，名冠鄂清。我认为这也不是空穴来风，关于佛教信仰有高低层次，有梁启超说的“智信”，但也不免有“迷信”。

无论唐宪宗出于何种原因对德聪即智印禅师宠幸有加，都是对他的功德的肯定。自此之后，宋真宗祥符四年皇帝诏见智印的第八世法孙解明和尚，御赐寺名“宝宁寺”；元成宗皇帝于元贞二年召见第二十世法孙安山和尚，敕赐寺名“化禅寺”；明宪宗皇帝则敕赐寺名“弘化禅寺”。此名，沿用至今。

智印禅师英年早逝，圆寂于唐宪宗元和九年（814），终年仅29岁，其舍利被安置于该寺多宝塔内。相传，唐宪宗对智印的圆寂伤悼不已，御笔亲书唁诗一首，感念其求嗣之功：

师名智印我唐宣，太子千秋万古传。

金钵君王酬祖德，紫衣后院谢先贤。

皇图巩固乾坤大，帝道遐昌福寿坚。

多宝塔中求有验，山呼万岁礼金仙。

本文写作中主要参考曾力鸣先生写的《佛教高僧智印禅师》，载1991年8月出版的《汉寿文史资料》；《三楚佛教网》上刊登的有关材料，特别是陈世娟女士编写的智印的传奇故事，一并表示感谢。曾力鸣先生的文章说德聪到南岳拜马祖道一为师，我原来也采用此说，但仔细推敲不对，此时马祖道一去世已久。东方山有关资料说投百丈怀海根据充足些，但有资料说他传临济宗也不正确。临济义玄是怀海的法孙，黄壁希运的法嗣，创临济宗要迟得多，智印禅师弘法时尚未分灯。我认为，只能说智印是马祖道一这一脉的，他的后嗣受影响，传临济宗。因为智印去世早，佛教灯录著作很少提及。加之，我初涉佛教，孤陋寡闻，至今没有读到有关他的事迹的权威著作，是为憾事。在上述文章中，我采用了一些传说，当然不能把它视为实事，但它可以从一个侧面反映智印的创业和品行，弥补资料之不足。

2010年4月25日写于常德三闾桥文联寓所