旧金山，又称圣弗郎西斯科，美国太平洋岸的工商业大城市，华人称为三藩市，位于美国加利福尼亚州西海岸圣弗朗西斯科半岛，面积47平方英里，三面环水，环境优美，冬暖夏凉，阳光充足，被誉为“最受美国人欢迎的城市”。1769年西班牙人发现此地，1848年加入美联邦。 十九世纪中叶在采金热中迅速发展，华侨称为“金山”，后为区别于澳大利亚墨尔本的“新金山”而改称为“旧金山”。  全市人口约76万，其中华人25万，市区的“中国城”为美国华人最大集中地。旧金山是一个崇尚“多元化”的城市，在这里，同性恋者泰然自若地在屋顶插上彩虹旗，与异性恋者比邻而居；白人、黑人、黄种人和谐共处，唐人街连着拉丁区，日本城直通联合广场；在这里，你可以看到专以造型取胜的街头艺人，有的把全身漆成五彩斑斓，有的扮成巫婆、小丑甚至黑色幽灵；在这里，你可以看到头顶红绿头发的年轻人招摇过市，公然在街头拥吻的同性恋情侣。在这片土地上，任何的标新立异都不会招来旁人的侧目，每个人都是特立独行的楷模。

就是在这样一个城市，公共交通也不甘寂寞，展露出它的独特一面，这就是有100多年历史的叮当缆车(Cable Car)。叮当缆车的构想来自一件意外事故。旧金山是一座山城，在130多年前，一位缆绳制造商看到旧金山街头有5匹马上坡时因为拉不动马车而当场摔得四脚朝天，于是开始设想利用缆绳来拖车，以克服高低起伏的地形，于是在1873年8月2日，第一台缆车诞生了，这也就是Cable Car的名称由来。缆车一直沿袭着传统的人力操控，借着手动杠杆的控制，操作埋在地底下7公分深处的缆绳让缆车前进或是停止，操作叮当车是相当吃力的工作，但由于现在十分吸引崇尚复古的人们的眼光，因此对驾驶员来说，还是十分热爱这份工作。缆车在开动时，驾驶员就会摇摇铃，以示意“车子要开了，其它车辆请小心”；有时候会车时也会摇摇铃打声招呼，当当声不绝于耳，热闹又有趣，故被昵称为“叮当缆车”。

叮当缆车一直是旧金山最有名的交通工具。从1873年通车以来，经过了100多年的时间，行驶于城市之间。原先缆车有很多条线路，1906年旧金山发生大地震，市区破坏严重，缆车也全面损毁，之后虽修复了部分路线，但旧金山市政府却有意用电车及汽车取代缆车。旧金山市民设法保留了其中的三条路线。分别为南北方向连结鲍威尔街与渔人码头的鲍威尔‧海德街线，鲍威尔‧梅森街线，以及东西向行驶于加州街的加州线。 现在旧金山一共还有37辆缆车。到旧金山的游客都一定会搭乘叮当缆车，这倒不是因为缆车快捷舒适，相反，它总是慢吞吞的，始终以时速约15公里的固定速度行驶，每天为成千上万的游客提供交通运输服务，而是因为叮当缆车是旧金山一部运动着的活的历史书，坐上它，就会想到旧金山的今昔，进而感叹人生。A B \1E"f w B {