在我的家乡，正月月尽晚上，素有燎疳的习俗。“燎疳”这名目，听上去虽然有点怪。但“疳”，既是一种病，所谓的燎疳，意思就很明了了：便是用火燎去疾病，燎去晦气。这“疳”一“燎”，新一年的工作生活，也该尽如人愿了吧。在家乡，燎过疳之后，年，才算真正过完了。

一次完整的燎疳，大体得走三个程序。首当其冲的，便是割燎疳用的蒿草。通常的情形是，月尽这天，男人们带上镰刀和绳索去野外割蒿草。割蒿草是有窍门的，要专挑那些高大粗壮的割。这样的蒿草，烧起来火势大，火焰高，是红红火火的好兆头。等蒿草割得差不多有一大捆，人都快拿不动了，就用绳索捆成结结实实的一团，背回来堆放在大门口。这时候，大家总要在心里暗自攀比，看谁家的蒿草割得多，摞得高。因为在人们的观念里，蒿草堆得最大最高的人家，运势似乎会更好一些。在男人割蒿草的同时，女人则要将屋里屋外打扫干净，将家里杂乱的什物和角角落落的灰尘都清理出来，扔进蒿草堆里去。

接下来，就该燎疳了。天刚一擦黑，家家户户的门前堆得像小山一样的蒿草就该发挥作用了。有些人家还在蒿草里放上了炮仗，大概是取赶跑一切牛鬼蛇神之意吧。一切准备就绪，家家便全员出动，围蒿草而立。于是，村道里便挤满了男女老少。这时候，早有性急的人划着了火柴。那经冬的蒿草干透干透的，一见火星子，立马“呼呼呼”地燃烧起来。这边火光一起，那边立刻紧随其后，人群一下子就喧闹起来，大家你一言，我一语，评说着火势的大小。一时间，蒿草“哔哔啵啵”的燃烧声，炮仗“咚——咚——”的爆响声，夹杂着男女老少的嬉笑声，一下子让村庄变得红火热闹起来了。看着熊熊大火，想着火光带来的新希望，每个人的脸上都荡漾着幸福的笑容。大家你说我笑，瞅东家，看西家，看谁家的火焰最高，火光最亮，火势最大。这时候，整个村子被照得红彤彤、亮闪闪的。连同围火而立的人，都被照得满面红光。这种全村人一齐燎疳的浩大场景，便如篝火节一样喧腾而热闹。它使每个人都心潮翻腾，沉浸在对美好生活的无限遐想之中。

随着火势的蔓延，整条村巷火光冲天，人声鼎沸，把燎疳引向高潮。事实上，燎疳真正的高潮远不在此，而在于燎疳的最后程序——“跳疳”。所谓“跳疳”，即从正在燃烧的火堆上跳过去。据说，跳疳，可以祛除所有的病痛、苦难和不快。于是，等火势稍微变小一点，就有胆子大、腿脚灵便的人率先从火堆上一跃而过。不管火势还有多大，有人带了头，马上就有人紧随其后。一来二去，家家户户门前的火堆上，就都是争先恐后跳疳的人。人们以这种方式，祈求消灾除病，祈求平安健康的幸福生活。

有时候，人们还将锅灶用具、床上用品，甚至出门在外的家人用过的衣物拿出来，或者念着家人的名字在火上跳来跳去，更有抱着还不会走路的小孩跳疳的。一句话，人们希望以这种方式消除一切晦暗、不好的东西，讨个吉祥的好彩头。大家围火而跳，从东跳到西，从南跳到北。高兴起来，跳了自家的火又去跳邻家的。这样一来，村子就变得更加热闹、喜庆了。只可惜，时至当下，农村的住户越来越少，那种全村人围火蹦跳、说笑的场景，也渐趋淡化了。

又到一年一度的燎疳节。傍晚时分，听见远远近近都响起了鞭炮声，我赶忙穿衣下楼，想寻觅一处燎疳的所在。出了小区向东，走了不过千余米，正好赶上有人堆好了蒿草，将撕下来的对联放在蒿草底部引燃。当火光燃起的时候，周围一下子围拢来不少行人。看着燃烧的大火，大家便喜不自胜地谈论起以往燎疳的情形。等火光变小，就有人带头从高高的火焰上跳了过去，我也拼足力气开开心心地跟着跳起来。我相信，这一燎，一定会燎去所有的晦暗和烦恼，带来健康、平安和快乐的好运道，带来风调雨顺，六畜兴旺，五谷丰登的好年景。

值得一提的是，燎疳这天，家乡还有一种习俗，就是炒豆子，炒面疙瘩吃。我想，这大约也是人们把“燎疳”也叫“炼干”的缘由吧。自然，这些炒食里，寄托着千百年来，劳动人民对美好生活的向往和憧憬。人们坚信，“燎疳”之后，新一年红红火火的好日子将如期而至。