铁塔原名开宝寺塔，始建于北宋皇佑元年，即公元1049年，八角十三层，高55.63米，是开封仅存的两处北宋地面文物之一。

铁塔，并非是铁质塔，而是因为塔身是由通体镶嵌褐色琉璃砖，颜色近似铁色，从元代起，民间俗称为"铁塔"。——通体的琉璃砖啊！而且每一块琉璃砖都是精雕细刻的艺术品，实属罕见。

铁塔，是中国最高的琉璃塔。

在近千年前就具有高超的建筑技术价值、精美的建筑艺术价值和技术含量很高的建筑科技价值。从建筑技术看，虽然用的是铁色琉璃砖，但建筑手法确是使用中国传统的墙倒屋不塌的木架结构的原理营建的。

塔几十米高，当时又没有脚手架，没有现在的龙门吊，那是使用什么方法修建的呢?争论不休，有说用竹竿搭架的，有说用堆土法，还有的说是内建法等等。

铁塔建于北宋皇佑元年(1049年)，距今已有900多年历史，1961年被国务院定为全国重点文物保护单位。