生物学实验中，常用NaHCO₃稀溶液为植物光合作用提供所需CO₂多数学生对此不能理解，他们提出，根据化学知识，固体NaHCO₃加热可分解放出CO₂，而NaHCO₃稀溶液即使加热也不会放出CO₂气体。那么，生物学上用NaHCO₃稀溶液为植物提供CO₂的做法是否缺乏科学依据呢？答案当然是否定的。
首先提请大家注意的是，植物光合作用所需的CO₂的浓度较低。空气中的CO₂浓度一般只有0.03%，但这已经对于植物进行光合作用已经够用了。所以我们分析NaHCO₃稀溶液如何为植物提供CO₂的问题，并不需要它不断地大量放出CO₂气体，只要它能维持较低浓度下CO₂含量稳定就行了。从水解和化学平衡的角度看，在NaHCO₃稀溶液中存在以下平衡：（各式中的=应为可逆符号） HCO₃^— + H₂O = H₂CO₃ + OH^— H₂CO₃ = CO₂ + H₂O 由于是在平衡溶液中，所以移动并不太明显，虽有CO₂逐渐生成，但一般不会有明显的气泡产生。但这可以在周围环境中形成一个CO₂浓度相对稳定的区域，这样在密闭环境中就会形成一个饱和CO₂分压。如果植物光合作用吸收CO₂的速率大于呼吸作用释放CO₂的速率而消耗了环境中的CO2使CO₂气压低于其饱和分压，整个平衡就会向右移动。 NaHCO₃稀溶液之所以能够为植物光合作用提供CO₂，并不是因为该溶液可以不断地大量放出CO₂气体，使空气中CO₂浓度迅速提高，而是建立了一个平衡溶液体系：HCO₃^— + H₂O = H₂CO₃ + OH^— ，H₂CO₃ = CO₂ + H₂O ，该体系能够使周围环境保持一个相对稳定的CO₂ 饱和分压，使植物叶片始终处于CO₂ 浓度相对稳定的环境之中。