虎年春节期间，一场大规模群众恐慌在山西蔓延。山西省的晋中、太原、吕梁、长治、晋城、阳泉等地区，到处都是地震将发的议论。2月20日晚至21日凌晨，许多山西人离家，躲避在广场、公园等地，夜不归宿，甚至开车逃往外乡。

    这一切，都源于一个谣言,一个百度贴吧的谣言，事后，网友对造谣者深恶痛绝。据山西警方透露，最早散播谣言的造谣者已经落网。
   恐慌蔓延：“地震”信息在传播中不断变种
对这场谣言，避过震的居民怨声连连，网络上骂声不绝。事发后，当地网友已展开人肉搜索。

太原居民和灵石县居民说，大部分人是从榆次的亲朋好友处听来的大地震将至的消息，他们认为谣言的始发地在晋中榆次。

榆次居民则声称是上网或听信邻居吆喝及朋友电话。当晚，大家互相打电话转告，已分不清谁先释放的消息。

在榆次快餐店打工的小施认为网络论坛是罪魁祸首。20日晚，她上网时看到百度地震吧的热帖，有帖图文并茂展示了山西一些地区发生地震，并称此为内部消息，预测山西多地将在21日零时至6时发生特大地震。

同大多数国人一样，小施对地震的恐惧感来源于2008年汶川地震，这个不会磨灭的记忆告诉了人们地震灾难的强大和可怕。

正在心惊肉跳间，小施几个朋友打来电话，“听说运城地震了，咱们这儿马上要震。赶快通知家里人。”小施随即电话通知父母，并编辑短信把消息传给了20多位同学好友，然后逃出网吧。

同小施一样，接到此类短信或电话为关心他人安危而大规模转达信息的人不计其数。

“大地震”的信息在传播过程中不断进行信息内容及形态的变种，各种添油加醋，道听途说的地震预报信息以难以想象的速度迅速传播，在短短几小时内传遍了山西多个地区，恐慌逐渐蔓延，引发了山西省内尤其是山区群众大规模外出避震的举动。

  据山西警方透露，目前暂认定在百度贴吧发布谣言信息帖的一太原人为最早散布谣言者，目前，一名嫌疑人已被刑拘。目前，此案正在进一步调查中