年跟前儿，五爷依着老太太的意思，跑到虎坊桥去看了看知冷外面那对母女，顺便给送去点杂粮尽些心意

。

知冷走了这几年，母女俩的日子过得清苦，以前的戏班子改成了剧团，过去的师兄弟们念在旧情上，把一

些个修补戏服行头的活儿给了这位当年的小师妹贴补家用。此外，那个小院还有几间厢房，以前放杂物的

，母女俩空着也是空着，就对外租出去，一个月也有一二十块的收入，加上老太太时不常的接济，日子还

算过得去。

但是自从闹粮荒开始，哪还有人有心思听戏啊，虽说是饱吹饿唱，可这常年饿着，想唱他也没底气不是，

所有的人都忙活入口那点事儿去了。这里边有那心眼活份的，干脆就申请调了单位，名义上是走到广大工

农兵中间去，实际上就是去一些新中国刚组建的热门单位去找饭辙去了，这些以基层单位的慰问演出为主

要任务的单位，叫文工团。

知冷出事的时候，这位花旦还想过等着知冷回来，不管怎么说，知冷发配这件事，也是因她而起，就算知

冷不给她一个名份，她也得给知冷一个交待，要是没这饥荒年月，这日子也就这么过去了，何况还有一个

半大的闺女，总得有个爹吧。可这饥荒一来，再坚忍的人，在饥饿的驱使下，也有心眼变活的时候。于是

，几袋子小米杂粮，一小瓶香油，几来几往，这位花旦就倒在了一个沿着铁路唱戏的师兄怀里。

五爷出现的时候，这位师兄刚好去了西南慰问铁路大军，但是从这个小嫂子的不自在和家里细节处透露出

的男人的气息中，五爷也猜出了七八分。依着自己的身份，五爷没多问，那是他哥哥知冷的家务事，他只

需依照老太太的吩咐尽了常家的心意便罢，其余的，留给知冷自己去办。

出得小院的门，外面飘起了雪花儿，空气中除了一些煤碳的焦糊味，闻不到半点过年的味道。五爷回过头

看了一眼紧闭的小院大门，想起当年石榴花开的时候，他第一次见这位小嫂子时，从她那细白的手里接过

一把新打下来的沙果，红红的闪着亮的果子挂着水珠儿，映着小嫂子羞怯的脸。

变了，都变了，是该变的时候了。五爷叹了口气，在漫天的雪花儿里走向无轨电车站，从那里他能快点回

到家，见到昏黄灯光里的老娘。从来没有任何一个时候，五爷突然就这么着惦记自己的娘，还有护城河边

那个越来越小的小院儿。

电车自菜市口一拐弯，就上了新北京城最繁华的一条路，自宣武门到西四，穿过长安街，沿途大小的门面

商铺早就盖过了王府井的风头。跟得上潮流的人们，都在这条街上摸着时代的脉。

要是往年，这个时候应该是最热闹的，但是今年，只有西单菜市场货架上用大红萝卜摆成的“欢度春节”

几个字，显示着还有个节要过，到处都冷冷清清，有些铺面干脆提前关门放了假。只有那缸瓦市的信托商

店生意异常红火，不停地有人搬着东西进去，空着手出来，换回几块零钱，先应付了这个年关。

车到西四路口，忽然间吵闹的人声引起了五爷的注意。只见车站上，一群男人，有老有小，围着一个长辫

子的姑娘。边上有一个外地口音的干部模样的人，指着那姑娘激动地比划着。看着这场面，五爷不用打听

就知道，没别的，抓着小偷儿了。

这条路上，有两条著名的无轨电车，102路和105路，一个从永定门站发车，一个从天桥发车，一路上经过

北京的繁华路段，是西半个北京城联系着南北城之间最重要的交通工具，而终点都是白石桥－－新北京的

政府机关所在地。因为都是旧城，路窄，站短，再加上从火车站下来到政府出差公干的人多，这条线路多

年来都是小偷出没，经历了多少次严打，到现在也是个解决不了的难题。

和五爷当年一起混的，因为种种原因，也有走上这条路的，还有些成了头子。但是常家的家训，让常家叔

侄自然和这些人保持着距离。五爷归家心切，再说饥荒年月，这种事儿多了，谁还有心思看热门。可是车

停在站上的时候，五爷看到那姑娘的正脸儿，脑袋里嗡的一下就懵了。那姑娘不是别人，正是前两年，五

爷在王府井东来顺偶遇的那个何姑娘。