常家虽是开明，却也有着不少不能说的秘密，常家老大知冷，就藏着这么一个。

前面说过，常家祖荫丰厚，纳妾在哪一代都是个正常得不能再正常的事儿了，唯独到了常知冷这辈提都不用提。别说他了，他老爹一辈子虽是外边也没断过，但是始终慑于丈人家的威望，没敢往家里带。老太爷殁了的时候，知冷的妈也就是当年的大少奶奶发起的那次遣散风暴，着实也让常家的男人们见识了一把，此后没有人再敢把纳妾这事说出过口。

自打赵姑娘进门之后，和常知冷是相敬如宾，几年间生下七八个孩子，几乎是没间断过。赵姑娘没有任何的不好，但是常知冷也说不出她什么好来，只要老娘高兴，他怎么着都行。

心里是这么想着，可是真遇到了就绷不住了。常知冷爱听戏，不当差的时候，时不常的就往戏园子跑，有时候还带着小五爷。一来二去的，不知怎么着就和一班子里的姑娘对上了眼，没多久就在外面赁了一处院子，把人接了过来。

常五爷知道家里的状况，先不说自己老娘的态度，真要纳妾的话，也得赵家姑娘应允了才行。以赵家的门第和赵姑娘的贤慧，这事它没理由啊，不是送上门去找抽吗？一想到赵老太太那细直的鼻子和薄嘴唇，常知冷想都能想出来那嘴里能迸出什么话来，还是别自取其辱了。

于是就这么偷偷对付着，时不常的以应酬为名，夜不归宿，不几年外室生下个姑娘，正好家里都是小子，常知冷这么一乐，就给这母女两个盘下一个小院，也算有了个交待。

世上没有不透风的墙，赵慧凤再傻，也知道男人外面有了人。但是她受到的教育和她的自尊都告诉她，这事不能声张。直到有一天她连哄带骗从小五爷嘴里套出了那个小院的地址，自己站在门口看了一眼，心里的泪才滴了下来。可是回到常家，依旧伺候着一家老小，有时候老太太问起来知冷去哪了，还得替他应承着，怕气着老太太。其实，以老太太的精明，何以不知道这件事，只是不提罢了，脓包没破，你挤它干吗？

自打赵慧凤知道，自己的身上也压着这三座大山，多年来心里的平静就打破了，慢慢的这点心事就挂到脸上，于是就有了和妇联女干部的一次促膝长谈，这一谈就谈出了后面的变故。

女干部一听赵慧凤的叙述，立马以娘家人的身份，鼓励赵慧凤打破沉默，把这个旧社会的伪君子昭告天下。这都什么时候了，解放都这么多年了，还有这等荒唐事，人民政府怎么能坐视不管？

于是，赵慧凤终于在一个小年夜，在常知冷又以泡澡堂子为名要出门的时候，把在心里憋了这些年的委屈，一骨脑的倒了出来。赵慧凤没别的要求，就是让常知冷从此放弃齐人之福，一心跟着她过日子，以前的事既往不咎。

常知冷之前，心里其实清楚媳妇知道这个事，从媳妇的态度里，这么多年他已然是当她默许了。今儿个赵慧凤不但把这层窗户纸捅破，还明确了从此容不得外室，常知冷心里惊诧不说，面子上也下不来。于是明确跟赵慧凤说，放下那边母女俩不管，这事他做不出来。

赵慧凤是个要脸面的人，关上门和常知冷再怎么急，第二天在婆婆面前也没露声色，该干嘛还干嘛，只是遇到妇联干部的时候，把自己的苦水倒出来。妇联干部一听，说这事你别管了，有人民政府给你作主呢。没几天，来了几个干部，让赵慧凤把常知冷养外室的事从头这么一说，一字不差记录下来，让她签了字，按了手印儿。赵慧凤当时想，我的话你不听，政府的话看你听不听！

刚出了年，一辆汽车驶入常家胡同，拿出张拘捕令，带走了常知冷。过了些日子这片的街坊们都知道了，常家老大因为重婚罪，判了劳改，发到河北去了。直到常知冷的判决下来，赵慧凤才知道，是她把自己的爷们给告了，一夜之间，油黑的头发变成了两鬓斑白。而她的婆婆，常家老太太，前后就说了两句话。常知冷被带走的时候，她告诉媳妇，我也是你妈，你应该先跟我说，我给你作主。常知冷被判了之后，老太太站在院门口说了句，“这以后就得苦孩子们了”，从此很少再出大门。