现在所知最早的词谱是明代张綖的《诗馀图谱》，以黑圆圈表示仄声字，白圆圈表示平声字，半黑半白圆圈表示可平可仄字，谱后附词例。此书错讹较多，但奠定了词谱书籍的体制形式。

清代万树《词律》纠正了《诗馀图谱》等书的许多错漏，可仍有考证不精，收录不全及其它问题。因此就有了康熙朝陈廷敬、王奕清等编纂的《钦定词谱》。这是到现在都可称完备的一本大全式的词谱书。它以万树《词律》为基础，纠错补全，注重考释，收录826个词牌，计2306体，是当时最好最全、堪为轨范法式的权威词谱。

然而，流传最广的词谱是一本小册子，嘉庆年间舒梦兰编辑的《白香词谱》。这是非常适合初级入门的填词必备书。它收录100个词牌，前谱后词，收录的100首词大多也是名作，婉约豪放，不拘一格，可当词选来读。我学生时代练习填词用的就是有谢朝征笺注的《白香词谱笺》。只是此书每词牌只录一首作品，难以见出情调特征。个别作品也水平失准。谢朝征的笺注也只利于赏读，无补于写作。

新中国后，词学研究百花齐放，成就辉煌。集大成的总集式词谱书就有很多种，如《中华词律》《中华词律词典》《词调词律大典》等。

适合初学的词谱也有多种。龙榆生《唐宋词格律》、陈明源《常用词牌详介》、狄兆俊《填词指要》是我经常参考的。

《唐宋词格律》收录153个词牌，按韵分类，平韵、仄韵、平仄结合韵，格律精严，区分定格、别格，每一词牌多列举多首作品，便于体会其情调及变体。可惜对作品缺乏分析，且全书稍显简略，不利于初学。

《常用词牌详介》录词牌88个，都是常见常用的。词例作品附录更多，而且从唐代到清代，更能体现词牌的调式情韵。词例间时有简要分析指导，利于写作。

《填词指要》就更进一步，在词例后面附有侧重于写作方面的技法分析，确实是“填词指要”。它选了80个词牌。

《唐宋词格律》词律精严准确，可以根据此书确定词牌体式，照谱填词。

《常用词牌详介》和《填词指要》更利于入门初学，尤其是后者。