佛塔，是宗教艺术的产物，也是我国民族文化的重要组成部分。西藏佛塔这种建筑形式，是从印度传过来的，经过历史沧桑的考验，形成了自己独特的风格。在西藏，佛塔是佛教徒转经朝佛崇奉的重要对象，也是这个民族智慧和结晶。

「塔」的梵文音译为「方坟」或「圆坟」，是保存和埋葬佛祖舍利子或者高僧遗骸的地方；一部分塔内还存放著高级喇嘛的全屍，所以，也有人把西藏的佛塔称之为「喇嘛塔」。

    西藏布达拉宫极顶上的白塔，是西藏最古老最神秘最有学术研究价值的佛塔之一，建於公元七世纪松赞干布时期，保存最完好。这座白塔原先在布达拉宫法王洞的转经道上，後来四周修建了楼房，将转经道堵塞，白塔便保留在狭窄的巷道里，久而久之，便鲜为人知了。公元八世纪，西藏桑耶寺建成，佛塔建筑有了新的发展，桑耶寺四角建有白、黑、红、绿四大佛塔，围墙上还建有千余座佛塔，成为西藏古塔的代表之一。公元十世纪以後，西藏佛教复兴，佛塔也随之大量兴建。大凡有寺庙的地方，必有佛塔，还有一些没有寺庙的地方也建有佛塔，甚至建有三、五座或者十来座，还有一百多座的佛塔林呢！有的地方建有佛塔墙，阿里扎达县和山南乃东县的古佛塔墙，至今保存完好。乃东县颇章地带的一道古佛塔墙长达四百米，墙上建有古佛塔数百座，气势辉煌，令人敬佩，风格独特，造型美观，在佛教界堪称一绝。到了公元十四、五世纪，西藏的佛塔建筑达到了空前的规模，最著名的有昂仁县的日吾其金塔、拉孜县的万佛塔、江孜县白居寺的白科曲旦塔等。日吾其金塔有六层，三十五米高；白科曲丹塔有九层，高达四十二点四米，规模宏大，设计精巧，塔内有不少奇珍异宝，充满了神秘色彩。

    西藏佛塔的结构主要由基座、塔瓶、塔刹三部分构成，基座为方形，也有多边形的，象徵十善之地。塔瓶为覆钵式，正面辟门。塔刹包括十三级相轮。佛塔的类别有土塔、砖塔、石塔、铜塔、银塔、金塔等。每座塔都是独立的艺术作品。金银塔内珍藏有舍利子、壁画、雕塑、佛像、经书、高僧生前用过的器物等，神秘莫测，价值连城，是西藏佛界十分珍贵的艺术宝库。布达拉宫、山南昌珠寺的珍珠塔，是无法用价值来衡量的。西藏佛塔为人类提供了极其丰富的研究资料，是世界上少有的珍品。

      佛塔是宗教艺术的产物，也是我国民族文化的重要组成部分。西藏佛塔这种建筑形式，是从印度传过来的，经过历史沧桑的考验，形成了自己独特的风格。在西藏，佛塔是佛教徒转经朝佛崇奉的重要对象，也是这个民族智慧和结晶。塔的梵文音译为方坟或圆坟，是保存和埋葬佛祖舍利子或者高僧遗骸的地方；一部分塔内还存放着高级喇嘛的全尸，所以，也有人把西藏的佛塔称之为喇嘛塔。西藏布达拉宫极顶上的白塔，是西藏最古老最神秘最有学术研究价值的佛塔之一，建于公元七世纪松赞干布时期，保存最完好。这座白塔原先在布达拉宫法王洞的转经道上，后来四周修建了楼房，将转经道堵塞，白塔便保留在狭窄的巷道里，久而久之便鲜为人知了。
    公元八世纪，西藏桑耶寺建成，佛塔建筑有了新的发展，桑耶寺四角建有白、黑、红、绿四大佛塔，围墙上还建有千余座佛塔，成为西藏古塔的代表之一。公元十世纪以后，西藏佛教复兴，佛塔也随之大量兴建。大凡有寺庙的地方，必有佛塔，还有一些没有寺庙的地方也建有佛塔，甚至建有三、五座或者十来座，还有一百多座的佛塔林呢！有的地方建有佛塔墙，阿里扎达县和山南乃东县的古佛塔墙，至今保存完好。乃东县颇章地带的一道古佛塔墙长达四百米，墙上建有古佛塔数百座，气势辉煌，令人敬佩，风格独特，造型美观，在佛教界堪称一绝。到了公元十四、五世纪，西藏的佛塔建筑达到了空前的规模，最著名的有昂仁县的日吾其金塔、拉孜县的万佛塔、江孜县白居寺的白科曲旦塔等。

     佛塔是藏传佛教所供奉的三所依圣物之一，为法身和意的所依，梵文音译“苏堵波”。源于很久以前的天竺贤劫第一佛拘留孙佛涅磐时，用于放置法体。此后，渐成习俗。佛塔要求具有自然成就、无上、加持、得成就等五个性相特点。
    7世纪，佛塔随着佛教而传入吐蕃。后来藏传佛教各教派的胜上师夫圆寂之后，都依佛教俗例修建灵塔。也有为压制妖魔，祈求地方太平修建不同类型佛塔，从佛教仪轨分类，除了“噶当塔”和极少的异形塔，藏区所有佛塔可归入藏传佛教八大类型塔中，通称“善逝八大佛塔”。藏族佛塔的形状，依地、水、火、风、空等五轮之相而组成。一般由塔座、塔瓶和塔刹三部分构成。佛塔表义可分三种：1、保存舍利，供人礼拜。2、表佛之色身和大悲意。3、表三界，塔瓶表欲界，塔头表色界，其上表无色界及空大。4、表三十七道平等六十名数，佛塔从质地可分为金、银、铜、镀金、响铜、象牙、本质和泥质等，佛塔具有历史悠久、内容丰富、尺寸严谨、造型美观等特点。
    善逝八佛塔是为纪念释迦牟尼八相成道，于佛陀涅磐后，将其舍利分成八份，葬于八大圣地，各地信徒建造八大佛塔，例行供祀。八大佛塔的来源和形状分别为：
    1、善逝塔又称聚莲塔。佛陀在古印度北部地迦毗罗卫国（今尼泊尔南部提罗拉科附近）诞生，落地即会行走，每走一步，足下便生出莲花一朵。父王净饭王和释迦们为此建塔。塔身四阶层呈圆形，阶层以莲瓣为饰。
    2、菩提塔佛陀35岁时在印度金刚座菩提树下，面向东方盘腿而坐，经七天七夜的苦思冥想，终于悟道成佛，影胜王等为此所建四级四方塔。
    3、吉祥塔佛陀成佛后49天，向五比丘初转四谛法轮，五比丘为此所建四级四方多门、个间部位突出的塔。
    4、神变塔佛陀57岁即藏历正月初一至十五日在舍卫城示现各种神变，调伏外道六师。以黎杂齐等所建四级四方、中间部位突出的塔。
    5、降佛塔佛陀57岁时夏天在天界说法，于藏历9月22日从天界降临至桑伽尸国。以具明王在舍卫城所建四级四方、中间部位突出、中央有阶梯之塔。
    6、和解塔王舍城中提婆达多在僧伽之间进行挑拨，佛陀命二圣化度使归和好，故以摩竭陀人所建四级八角等齐之塔。
    7、尊胜塔佛陀在毗舍离城加持延寿3个月。以毗舍离人所建三阶层圆形塔。
    8、涅磐塔佛陀81岁时在拘尸那伽城外头朝北方，右手支颐，面向西方，侧身而卧，进入涅磐。以拘尸那人所建不分台阶层次，宝瓶以上直接安置于塔基上的塔。

    佛塔在西藏被称为“曲单”，“曲”在藏文中包含有恭敬、供养和把奉等意思；“单”含有依靠、支住、根基、依止处等意思，因此，“曲单”的意思主要是指借养所依靠的处所。有时候，西藏人又称佛塔为“土单”，“土”的藏文意思是心意、意向、心神等，因此，“上单”的藏文意思就是心意之依靠处。由此，我们可以知道，佛塔在西藏人的心目中是非常崇高和神圣的，是佛教徒必市有少的供养和朝觐的对象。

    传说在释迹牟尼还没有出世以前，就有塔存在了。释迹牟尼就是在塔“曲单朗木达”的旁边，自己剃去头发出家的。在古印度的北部和尼泊尔等地，传说也有很多的塔。在西藏，拉托托日年赞时的金塔，可以说是最早的佛塔，这也是西藏供奉佛塔之开始，以后，在西藏最早的寺院桑育寺中，“有声闻乘”和“独觉乘”佛塔各一座。现在，著名的是八大善逝佛塔，其中的菩提佛塔和尊胜佛塔是修建得最多的。后藏江孜的白居塔是有名的吉祥塔，藏语叫札西郭芒，即有很多吉祥门的意思。白居塔有九层一百零八个门，内藏佛像达十万。在拉萨的布达拉宫、哲蚌寺和青海的塔尔寺都能见到著名的八大善逝佛塔。

    佛塔是法身的依处，它具有一定的佛学象征意义。佛塔最下面的四层叫“邦仁木细”，象征四念住、四正断、四正足和五根；佛塔宝瓶的下方叫“崩单”，象征五力；宝瓶叫“崩巴”，象征七觉支；宝瓶的上方叫“泽”，象征八正道；佛塔上的十三法轮象征十力和三念住，另外，它还象征大悲总持、大悲心和空性；宝瓶上面的伞盖象征智慧，伞盖下的两条绳线叫“踏尔察”象征四业；伞盖上的日月象征二智的获得；佛塔的顶坚象无二（时轮金刚和无差别）。

    根据藏传佛教的经典来看，修建佛塔能获得很多的功德。《正洁白莲经》说：无论修建金塔、银塔、宝塔、吠琉璃塔、蓝宝石塔，还是猫眼水晶塔，都能获得觉悟和解脱；同样，无论是修建石塔、檀香塔、松木塔，还是砖塔，也能够获得觉悟和解脱，到达佛的境界。除此以外，朝觐佛塔，对西藏人来说．也是具有佛学意义的。朝塔藏话叫“曲单拉郭尔”，意为绕着佛塔转。《观音菩萨经》中说，不论谁，只要朝觐、供养和颂扬佛塔，纵有干劫万为，也不用担心。在胜光王所著的经论中也说，人们只要在佛塔佛像上碰头，然后再磕头，众生和众佛间就会到达空前的互尊互敬的境地；如果合掌向佛塔顶礼膜拜，则会升居天界变为天王，即便变为人，也会成为人中豪杰。