（1）灭菌法：可杀灭一切微生物（包括细菌芽孢）达到灭菌保证水平的方法。属于此类的方法有：热力灭菌、电离辐射灭菌、微波灭菌、等离子体灭菌等物理灭菌方法，以及用戊二醛、环氧乙烷、二氧化氯、过氧乙酸、过氧化氢等消毒剂。

（2）高水平消毒法：可以杀灭各种微生物，对细菌芽孢杀灭达到消毒保证水平的方法。这类消毒方法应能杀灭一切细菌繁殖体（包括结核分枝杆菌）、病毒、真菌及其孢子和绝大多数细菌芽孢。属于此类的方法有：热力、微波和紫外线等，以及含氯消毒剂、二氧化氯、过氧乙酸、过氧化氢、臭氧、二溴海因等和一些复配的消毒剂等。

（3）中水平消毒法：是可以杀灭和去除细菌芽孢以外的各种病原微生物的消毒方法，包括超声波、碘类消毒剂（碘伏、碘酊等）、醇类、醇类和氯已定的复方消毒剂、醇类和季铵盐（包括双链季铵盐）类化合物的复方消毒剂等。

（4）低水平消毒法：只能杀灭细菌繁殖体（分枝杆菌除外）和亲脂病毒的化学消毒剂，和通风换气、冲洗等机械除菌法。包括单链季铵盐类消毒剂（苯扎溴铵等），双胍类消毒剂（氯己定），中草药植物类消毒剂，汞、银、铜等金属离子消毒剂。