国家行政学院竹立家教授3月13日在《学习时报》发表文章，称公款消费达到9000亿元。财政部预算司负责人最近接受记者采访，说公款消费略高于1200亿元，远没有达到9000亿元的水平。
　　两个说法，相差真是不能以道里计。在中国，算账好像就该是一个难事，例如中国的官民比有多少，有人说26个人负担一个由财政负担工资的人，但有人说全国公务员才650多万，是198个人养一个官，比美国94个人就养一个官好多了。
　　竹教授与财政部预算司的数字，我说不上谁的更准一些。从数据来源看，竹教授用的是《同舟共进》杂志、《参考消息》、《学习时报》等出版物，财政部用的是政府决算表，应该是后者更令人信服。不过，既然“公款消费”并非财政部门编制预算中的概念，那么财政部预算司的算法是否就很可靠，也是一个问题。
　　例如，财政部预算司的数据，2004年末全国共有各种公车180万辆，全年支出包括交通费、购置费、司机工资共1000亿元。这个数字就不无疑问，每车还不到0.56万元费用，直观上就有问题。一般人养一辆私车，各种费用（还没有司机工资一说）也不止这个数吧。前些时看过报道，说公车耗油年均2.3吨，这就要7千多元，当然，你可以说公车用油量太夸张，但要说把购车费、用车费、修车费、司机工资加起来，一辆公车一年只花5千多块钱，你把我的头打傻了，我也不能相信的。
　　何况预算司的“各种公车180万辆”，不过是行政事业单位里的公车，国有企业里的公车呢，行政事业单位从各种渠道“借用”的公车呢，行政事业单位不通过财政“自筹经费”购置的公车呢，账不在财政预决算中体现，用的钱可能也不在财政列支，但其费用在百姓眼里就不是“公款”吗？
　　对公车来说，排量不能不讲究一个大字，用油不能不讲究一个多字，修理不能不讲究一个勤字，这些都是钱。既然油每年都用一两吨，跑的路也不会少，每跑到一个地方，吃喝招待也不能不到堂，拉动的都是“相关消费”。公车跑得多，当然修理费也得多。当然，有人会说，用油多，不见得都跑了路啊，可能油被人偷偷放走了，车并没有跑多远；那我可以说，既然油可以被偷跑，换胎也未必就是换了胎，修理也未必就是修了理，反正有发票去兑现钱就可以了。
　　事实上，人们关注公款消费问题，并不是关心它是否由财政部门出钱，而是关心它在多大程度上成为社会的负担、腐败的温床。财政部门的钱袋子看得紧不紧，是一个问题，我甚至宁愿财政部门的手紧得不能再紧了，但谁又能说，公款消费只有向财政报账这一个办法弄钱？财政部的数据，不过是公款消费上单一路径的统计，这一统计能够占到事实上公款消费的百分之几，谁说得清？就算财政报账，就足以相信吗，既然现在GDP这样的“好数字”往往被虚报，谁又能保证公款吃喝这样的“坏数字”不像事故情况一样被瞒报呢？
　　给公款消费算账，是财政部门力所不逮的一件事情。在今日中国，哪个部门能够算得清公款消费的账来，没有任何一个部门算得清楚。正如前些年人们谈论中国的灰色经济，到底有多大规模，没有人说得清。公款消费也处在“灰色地带”，正当渠道的、不正当渠道的、有预算的、没预算的、出自下属单位的、出自小金库的，林林总总，不一而足，单单一个财政部门，何足以为公款消费论斤两？
　　无论公款消费从哪个途径报账，消耗的都是社会所创造出来的财富。公款，当然只可能“取之于民”。公款消费的钱从何而来可以“灰色”，但最终总是社会大众为之买单，这一点也不灰色。公款消费有多少，账我没法算去，但怎样的算法不牢靠，我还是晓得的。
　　                                           2006-4-19