今天我们所见到的这个"邳"字，巳不是原来的初形。今天的"邳"字，经过三个阶段变化而来。"邳"字最初的造形是不(不)，它与原始文字"一"有一定的渊源关系。远古先民初创文字，首先创造了"一"，"二"，"三"积画数字。当时人们不但把这四个数字用于算数，也用来表示事物。如用"一"表示天，用"二"表示地，用"三"表示气。人们观察鸟高飞，尾巴和两翅悬于天("一")空之下，于是在"一"下面加三竖画，成为"不"形，最初这个"不"字有三音三义：

　　其一，读作bu（第四声）。作为否定词用．东汉许慎在《说文解宇》中解释说："不"字，即鸟飞上天不想下来之意，是个会意字。后世凡是表示否定，如"不然"、"不可"、"不懂"等等否定意思，都读为bu音。

　　其二，读作fu（第三声）。用来表示花萼，古人称花萼为fu(第三声)，古代文字非常少，在日常语言中不够用，常一字多用。古文字没有否(fao)字， 人们又借"不(fu)"用作"否(fao)"，表示否定意思，时间长了"不"(fu)音变为否(fao)字的专用字，并且下面加了个"口"。于是人们又造出一个"木附"字来表示花萼，与否字区别开来(见康殷《甲骨文部首》)。

　　其三，读作pi（第一声）。表示大的意思。郭沫若解释说：“不字象花的子房，子房成熟必然膨大。因此古人借不(bu)的字形读pi，用来表示大，成为假借字”。后来人们为了把“不(bu)，"不(pi)”区别开来，就在“不”下面加一横画，形成丕(pi)的专用字，表示大。

　　用"丕"表示大，在古代史籍中普遍应用，如《尚书·大禹谟》载："我很喜欢你的高尚德行和善美优良的丕绩"。——丕丕绩，很大的成绩。《尚书·立政》篇载：“遵循你的谋略做事，言行就善美，成就卓著，因此封赐给你丕丕基。”——丕丕基，很大的基业，即是大的疆土。大禹封奚仲领土取名为丕，即含此意。当时奚仲邳国疆域，依据史载比现在邳州范围要大得多，大体上西邻大彭氏国(今徐州)，北接薛地(今山东薛城)，东近东夷(东夷居于东海边，远古的海岸北从今山东泰山，南至今淮阴连水县淮河入海口一带)，南靠淮夷(今淮河中下游)。东夷和淮夷都是互不统服的分散部落，疆界不明显，邳人和夷人常常杂居。邳国基业大，势力强，对夏王朝起支柱作用。夏朝第三代王太康是个昏庸无能的君主，泰山一带的夷人首领后羿起来作乱，把太康放逐到洛水，仲康成了傀儡。后羿又把仲康儿子相(太子)赶到商丘，相依靠邳侯的帮助杀了后羿，把后羿族赶到今山东胶州一带，辅相登上王位，这是邳国鼎盛时期。

　　以上从“不(pi)”到“丕”，是丕字演变第一阶段。

　　到商代甲骨文和周代金鼎文中，丕字滋生出十几个异体字。随着时间推移，大部份异体丕字被淘汰了，只有：胚表示胎儿。这是邳字演变第二阶段。还有两个特殊现象，一是“不(pi)”这个原始字形，直到周朝末期也还使用着。1951年山东枣庄台儿庄区邳庄镇出土周代的"邳伯缶"上刻着“不白”二字，实际是“邳伯”。古代封爵等级分公、侯、伯、子、男五等。邳伯，即邳国君主被封为伯爵。

　　当今所用的邳州之“邳”，加上了“阝”旁。这个“阝”是从“邑”字演化而来的。古人对自己国家常谦逊地称作"邑"或"国邑"，表示国小的意思。夏、商、周三代的国名字是不加“阝(邑)”旁的，如丕、登、朱、刍等都不加“邑”旁。后来有的诸侯灭亡了，国民离开国邑，避难他乡，而怀念故土，于是就在自己国名右边加上“邑”字旁，古人以右方为上位，都把“邑”字加在国名右边。秦始皇并吞六国统一天下，天下诸侯尽失去了国邑所以凡国名都加“邑”旁了。汉魏以后文字变革，邑字演化为“阝”，“丕”加上“阝”变成邳，沿用至今。这是邳字演变的最后阶段。邳字在当今使用上，“大”的含意已经消失了，成为表示邳州地名的专用字。