英语词典之于英语学习，恰如漫漫征途中的地图和指南针，其重要性不言而喻。选择词典，犹如选择老师。名师出高徒。

　　虽说很多英语词典声望显赫，但是英语学习者具体的情况千差万别，因而在词典选择时也要因人而异。首先要确定是学习美语还是学习英语。近年来，美式英语逐渐压倒英式英语，中国人学英语也在从英式英语向美式英语转变。其次要明确自己选择词典的作用。是给大人用，还是给孩子用。词典有的是面向英语学习者，有的则是面向以英语为母语的成人。

　　英语词典,品种非常多。其中，比较有影响力的，要数如下四大家族：
　　1 韦伯词典
　　2 美国传统词典
　　3 牛津词典
　　4 朗文词典
　　其中前两个产自美国，后两个源于英国。每个家族都堪称豪门，大旗之下都有一系列的词典，而且每一部经典的词典都经历了若干次版本修订升级。

一、韦氏词典
　　美国韦氏词典是美式英语的权威代表。
　　诺亚·韦伯斯特是美国最负盛名的词典学家。1828年，由韦伯斯特花费后半生心血编写的《美国英语词典》，开美国英语编纂之先河，一直被后人看成是美国英语形成的重要标志。美国人从此有了一本完全属于自己语音的词典。

　　在美国以梅里厄姆·韦伯斯特（Merriam-Websters）公司的名义出书的梅里厄姆韦氏词典，在中文里往往被称作“韦氏词典”。梅里厄姆韦氏词典已形成一个系列，除开《韦氏国际英语词典》等巨著，还有《韦氏大学词典》、《韦氏近义词词典》、《韦氏中学词典》，以及一些专门词典。此中《韦氏大学词典》是一素质量教高的势力巨子中型词典，常为一般美国度庭置办。
　　韦氏词典之所以深得美国人青睐，主要因为它具有150年历史，数代美国人在它的哺养下长大，它在美国的地位至相当于中国的《新华字典》。
　　当前最流行的版本是《韦氏大学词典》(11版) Merriam-Webster's Collegiate Dictionary, 11th Edition。这一版本网上有电子版下载（MW3.0）。

   这部韦氏电子词典给人留下的感觉，只能用两个字来形容：完美。但要习惯使用英英词典，要有较高英语水平。

二、美国传统词典

  《美国传统英语词典》（The American Heritage Dictionary of the English Language，简称AHD）,是美国国内非常有影响非常权威的辞典，自成系列。是专业英语工作者必不可少的重要工具，也是广大英语爱好者的良师益友，具有非常高的权威性。

  《美国传统英语词典》是一部美国人广为使用的英英辞典，与韦氏词典并驾齐驱。它对于学习英语的重要性时非常明显的。许多英语单词都有多重词义，只有原汁原味的英英解释才能准确地道的把它们诠释出来。尤其是许多同义词之间的细微差别，用汉语很难清楚的加以区分，必须放到特定的语言环境中才能体的出。想学好英语，就不可能离开英语词典。国内普通英语学习者最常用的词典是英汉词典或者汉英词典。这对于初步掌握英语或许已经足够了，但是如果要想真正学好英语，那么英英词典或者英汉双解词典绝对是少不了的。这部《美国传统辞典》将是极佳的选择。

  《美国传统英语词典》初版于1969年，1978年第2版是利用了美国布朗大学收集的语言资料素材作为蓝本。到目前为止的最新版是2006年的第四版。（The American Heritage Dictionary of the English Language, Fourth Edition.Publisher: Houghton Mifflin Harcourt)

   可以单独下载使用该电子词典。

   令人非常高兴的一件事情，是《美国传统英语词典》词典的第四版可以在金山词霸之中通过词典补丁软件来安装。因而通过金山词霸就可直接使用这部AHD4电子词典，超值。

三、《牛津英语词典》 
   《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）是由牛津大学出版社出版的词典，被视为最全面和权威的英语词典。是英语词典中销量最大的词典。
   目前亚马逊上销售比较好的是两本：
（1）The New Oxford American Dictionary
（2）Oxford Advanced Learner's Dictionary

   金山词霸牛津版电子词典中，包含了《新牛津英汉双解大词典》。使用起来相当方便。

   将牛津英汉双解词典，还可安装在金山词霸2010Beta版中使用的，这是一个免费版本，通过金山词霸词典管理功能，在添加AHD4以后，再增加上牛津双解词典，使用起来就相当强大了。

四、《朗文词典》    
　　《朗文当代英语辞典》（Longman Dictionary of Contemporary English，简称LDOCE）是朗文出版公司推出的系列辞典之一。凭借其准确、简明易懂的释义，LDOCE在英国本土及海外受到广大读者，尤其是学生的好评。作为一流的学习辞典，其权威性一直为世人所公认。

　　朗文当代词典用最常用的词来解释所有的词条，保证了谁都能看得懂它的英文释义。因而适合英语学习者。

　　LDOCE具有以下显著特点：一、收词量大，新词语多。二、例句丰富多样，自然地道。三、词组搭配全面，编排一目了然。四、各种专栏设置实用而详细。五、彩色印刷，图片生动精致，版面清晰明了。最常用的3,000词汇用粉红色标注，次常用词用淡蓝色标注，指示类词则衬以蓝色底纹。 

　　LDOCE目前的流行的电子词典版本是：《朗文当代高级词典》(Longman Dictionary of Contemporary English)5th Edition。　LDOCE第五版电子版最大的特点有几个，首先它具有标准的英国和美国真人发音。其次，图文声并茂，例如您输入cat，它会查出所有关于猫的信息，并且配有图，而且配有猫叫的录音。还有强大的练习功能，分为英语语法练习、词汇练习、文化练习、听写练习、实践练习等。

　　我一直对朗曼词典情有独钟，上学时就买过几本朗曼词典。我感觉这部词典对于先学英式英语后学美式英语的人帮助很大。词典中具有英式英语与美式英语两种用法，两种发音。

小结

　　三国时期，刘备寻访贤才。水镜先生指点迷津：儒生俗士，岂识时务？识时务者在乎俊杰。伏龙、凤雏，得一可安天下。那么寻访英语词典也一样，四大家族，得一即可。如能用一美一英两部词典结合使用，则更加完美。