我曾经认识一个要来美国留学的男孩子。他说他家族这辈就他一个男孩子，全家人的希望都在他身上，但他就是不爱念书。那是一个非常可爱，非常有幽默感的孩子。因为学习不好，在国内没考上好大学，于是家里决定让他出国留学。爸爸妈妈，爷爷奶奶，叔伯姑姑都愿意出钱。出国前先去进修一下英语。可是我发现他根本学不进去。他也很苦恼。

    在中国，孩子一出生，就要背负家族的众望，一定要有出息，要学有所成，要出人头地。如果出国了，就一定要衣锦还乡，否则就叫做无颜见江东父老。我昨天在会话课上遇到一个来自中国的访问学者，她说她八岁的女儿很喜欢在美国念书，整天就是玩啊，不像在中国，哪有时间玩，学这个学那个，不能输在起跑线上嘛。

    现在终于想明白了。原来在中国，如果你不能出人头地，那就意味着没有好日子过。经常看到家长教导小孩子，或者说是恐吓小孩子说，你如果不好好念书，看到没有，将来就要像他们一样去做清洁工，做苦力。看来在中国，做普通劳动者是很可怕的，不仅辛苦，危险，挣钱少，社会地位也低。在美国，蓝领工人，餐厅服务员，清洁工不仅挣钱不少，也不被人瞧不起。我看到美国的餐厅服务员脸上没有一点自卑的表情，笑容很灿烂。

    中国有一个农村小伙，考了好几年大学，他说一定要考上名牌大学，可是终于考上以后又因为身份造假被拘捕。记者问他为什么要考这么多年，他说他要当官，一定要当官，记者问为什么，他说是为了母亲不再受大队干部的欺负。这就是中国的现状，是强者的天下。而在美国，你可以调侃总统，但你不能调侃穷人。在美国当老百姓很滋润，各种政策，各个组织都在帮助弱者。官员，富人承担的社会责任很多，相对老百姓自由度很小。

    想想也是的，中国人太多，相对资源又太少。不可能人人享受到有限的资源，只好满足少数人了。如果你不出人头地，你就沦为大多数。据说中国有九亿农民。我们在美国的中国人有几个是农民，又怎能代表中国。中国需要特权。人多是个没有办法解决的问题。就像中国的春运，谁当铁道部长也解决不了春运的问题。美国也有类似春运的问题，圣诞期间，机场繁忙，机票价格最高。但美国毕竟比我们少十亿人，问题不那么突出，用高票价调节一下就好了。中国的火车票又不能涨价。有特权的人可以买到火车票，老百姓只好去黄牛贩子手里买或是干脆买站票。当年我女儿每次从北京放假回来我都为火车票发愁。当年一个澳大利亚的中学女孩子第一次来中国，她都是坐飞机，然后看到的都是中国好的地方。有一天去火车站，她被吓了一跳，跟她在机场看到的景象完全不同。我说这就是真正的中国。

    我现在理解为什么美国的家长可以让孩子玩，让他们有一个快乐的童年，而中国的家长不敢。因为美国的孩子不怕没出息，不怕当普通人。中国不行。好日子只属于那些有出息的人，出人头地的人。美国人争先不恐后，中国人不行，落后就要挨打。有时候把落后叫做“打狼”。多可怕呀，落在后面就要被狼吃掉。