美国中产家庭除了房子和养老，最大的经济负担就是孩子的大学学费。大多数家庭比较现实，量力而行。讲几个身边的例子，看看美国中产家庭如何供孩子上大学。

我的MBA 同学，台湾人，两个孩子。女儿学习很好，被ＮＹＵ，纽约大学录取，同时拿到了中部一所州立大学的全额奖学金。ＮＹＵ在美国排名３０（我不知道录取的专业，只能用学校排名，其实专业排名更重要），学费加住宿费当时要５万多美元。给全奖的州立大学，在美国排名80几。同学两口子比较纠结，４年大学下来相差２０万美元，对于中产家庭来说，是很大的一笔钱。可是他们又不忍劝孩子放弃喜欢的大学。后来，女儿主动选择全奖州立大学。我的同学每每提及此事，都有些内疚，说这笔钱给她留着，将来当研究生的学费。同学女儿在州立大学学习两年后，改成ＩＴ专业，越学越喜欢。毕业后，在一个新兴公司实习，说同期招收的几乎都是名校的毕业生。实习期满，她表现优异，转成了正式员工。还在同事中，找到了男朋友。两人的工资加起来，已经比她父母的收入多了。回头来看，喜欢的专业和懂事勤奋，比大学的排名重要。

同事老窦的二女儿，学习很好，从我们郡的重点中学ＢＣＡ毕业，去年被美国排名１４的小藤校布朗大学录取，学费４万９千美元。同时被我们的州立大学Ｒｕｔｇｅｒｓ录取，州内学生学费只要１万４千。４年的学费相差１４万。越南难民出身的老窦，以精打细算著称。３个女儿中，老二学习最好，一直是他的骄傲。大女儿已经从Ｒｕｔｇｅｒｓ毕业，在曼哈顿找到工作。老窦几乎没有犹豫，拒绝给二女儿多出学费，让她去了州立大学。老窦说，以二女儿的聪明和勤奋，州立大学毕业后，一样能找份好工作，有好前途。

犹太同事老菲的女儿学习一般，想当护士，申请我们州立大学的护士专业没有被录取。她收到了纽约州立大学护士专业的录取通知，要交外州学生学费，２万5千美元。老菲嫌贵，一直劝女儿上家门口的社区大学（一年不到1万美元学费），两年后，转学到我们州立大学，这样的费用要低很多，而且住在家里，也能省不少钱。女儿担心万一成绩不够好，两年后无法如愿转学到护士专业，坚持要去纽约州立大学。老菲只好妥协。去年６月，女儿大学毕业。在家学习两个月，考到了护士执照。１０月份，在曼哈顿找到工作，进入一家有名的癌症专科医院。每周工作３天，每次要连续工作１３个小时，年薪近１０万。这里的病人都是癌症复发的重症患者，工作强度很大。医院喜欢招收刚毕业的学生，充满活力。一般３年后，积累一些经验后，这些护士就跳槽走了。据说，这是她们班里，找到的最好工作。她的男朋友是同班同学，老菲通过亲戚，给女儿的男朋友也找到了工作。在曼哈顿的一家小医院，工资没那么高，也没那么辛苦。现在两人在曼哈顿比较差的街区租了一个一室一厅的小公寓，每月２千多点的租金。

老菲的大儿子正在纽约州立大学读二年级，明年小儿子也要上大学了。他说，州立大学的水平已经足够了，只要孩子懂事，专业有市场，将来找工作没有问题。这三个例子，是华裔和犹太裔，以重视教育著称，都不愿意让孩子背大学贷款。大学贷款的利率很高，从毕业起就要开始还款。很多美国人毕业多年仍还不清大学贷款。

国内只有一个孩子，攀比严重，可能不理解这些为了省钱，让孩子选择较差学校的家庭。我们华裔的名校情节严重，在学校名气和学费间权衡时，往往宁愿自己勒紧裤腰，也要孩子上好校。很难说如何选择是对的，我只是讲几个故事，给大家解闷。