我在之前的文章里介绍过，美国小学一二年级，以唱歌为主。三年级，全体学生学习竖笛。四年级开始，可以选修乐器，各地学校略有不同。我们孩子的学校，四年级只有弦乐，大，中，小提琴。到5年级才能选学管乐。

我家两个孩子想学管乐，将来进乐团Band。4年级学习弦乐的意义不大。因为要自费买琴，我再三让他们考虑，是否真想学一年弦乐。可能同学间有比较和竞争，两个孩子都坚持要学弦乐。

乐器和教材自费。教材是《essential elements 2000 book 1》，不同的乐器内容不同。我懒得去乐器行租琴，在网上给昊昊买了小提琴，给晨晨买了中提琴。因为计划只学一年，明年改学管乐，所以买了比较便宜的琴，每个不到$100。老师抱怨晨晨的中提琴质量不好，不过可以凑合。想认真学琴的学生，最好多花钱，租好琴。

每周一节的音乐课，仍然正常上。自愿学弦乐的学生，被分成5人一组，每周有一天，抽出40分钟时间，跟专门的弦乐老师学习。比如晨晨每周耽误一节科学课，昊昊耽误一节历史政治课social study。

今年开始，学校尝试用软件协助教学。Smartmusic 是与教材配套的学习软件。它可以演奏乐谱，音符的显示和声音同步，便于教孩子识谱。在家里，学生可以跟着软件练习，软件告诉你哪里错了。家长可以在网上下载不同乐器的软件，$36一年。

虽然是选修课，老师很认真，家长会时，特意发了成绩评定标准。一年里，跟着学校的成绩单，发三次弦乐成绩。分数有3等，标准很详细，包括：努力程度，学习进程，学习态度，识谱能力，乐理知识，技术姿态，音高准确度（手指放在正确位置），音量音质（拉弓的质量），整体演奏水平，音乐听力，历史和文化等。

老师要求学生每天回家练习5到10分钟，后半年，把练习时间增加到15到20分钟。学生记录每天的练习时间，家长每周签字。现在，每天练完钢琴，我还要督促他们练中，小提琴。刚开始，身体不适应，力量不够，他们练习几分钟就肌肉酸痛了。我没有压力，没指望他们学到多少，一周只练5次。前5周，只用手指拨琴弦，还没有学拉琴。好在孩子们有钢琴基础，弹棉花的声音有一些调，不算太难听。