冬至是24节气中最早被制订的一个，然而多数人并不知道，冬至的起源居然是来自于一次国家层面的都城规划。早在3000多年前，周公始用土圭法测影，在洛阳测得天下之中的位置，定此为土中，这在当时有着政治意义的举动，却成了影响后世几千年的节日之一。

在中国古代，王者“功成治定”（统一并稳定天下），必定把“改正朔”（改历法）、“作宫邑”（建都城、宗庙）等当成国之大事。周人为了灭商，将都邑从丰迁到镐，一步一步干掉拱卫商王畿的诸侯国，最终经过牧野一战，彻底灭掉殷商。灭商之后，周武王觉得镐京的位置对于这样一个国家来说，已经太偏西了。于是乎就在离天室山（嵩山）不远的地方，伊、洛之间的“有夏之居”选定了新的国家都城地址，将九鼎迁于此。遗憾的是不久周武王即病逝。 但继任的周公、周成王没有忘记周武王的遗志开始在伊洛之间营建新都洛邑。

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周公到洛阳，用土圭法测得洛阳所处的地方即为“天下之中”，然后开始占卜国家社稷的吉地。《尚书·洛诰》记载：周公“朝至于洛师”，对洛阳周边的几个地方做了考察，最后确定涧水东、瀍水西、瀍水东皆“惟洛食”（都是兴建宗庙社稷的好地方）。周公通过“土圭测景”选定洛邑基址的史实，被载入了古代典籍，也被后人奉为封邦建国的成法。

“土圭测景”的目的是找出“土中”（中国的中心）。这种方法的要义是“树八尺之表，夏至日，景长尺有五寸；冬至日，景长一丈三尺五寸”（即竖起高为8尺的标杆，在夏至日观测，中午的日影是1.5尺，冬至日中午的日影是13.5尺）， “测土深，正日影，求地中，验四时”。 用这种方法测到的就是“土中”洛阳、“洛邑”的理论位置。        依周公测影所定的天下之中，周人详细规划了灭商后的第一座国家都城，《逸周书·作雒》载：