礼记载：“日至之景，尺有五寸，谓之地中。”所谓“地中”，就是地之中央，“中国”名称起源与之有关，古人认为夏至日的日影一尺五寸之地为“地中”。

不过周髀算经记载，“日中立杆测影，此一者，天道之数。周髀长八尺， 夏至之日日晷一尺六寸。”接下来又说，“正南千里，勾一尺五寸，正北千里，勾一尺七寸，日益表南，晷日益长。”周髀算经记载：“候勾六尺，从髀至日下六万里，而髀无影。从此以上至日，则八万里。”当影长六尺时，观测点距离髀无影之处就是六万里，套用“勾三股四弦五”，勾六股就是八，因此“候勾六尺”时“日高八万里”。