酒柜中的这支烟斗，是1995年我在土耳其伊斯坦布尔机场买的。烟斗的材料，酷似汉白玉，却非常轻盈，它是一种埋藏在海底深处叫作海泡石的黏土矿物质。海泡石具有脱色、隔热、绝缘、抗腐蚀、抗辐射、热稳定和超强吸附性等特点，现在主要被应用于航空、航天和军事等领域。全球最好的海泡石，产自土耳其中部地区艾思奇舍尔（Eskishehir）。由于优质海泡石产量稀少，它成了东西方大国非常看重的战略物资。

海泡石有一个奇特的性格：遇水变得柔软，干后异常坚硬。早期，土耳其人不知道它的战略价值，手工艺人常将其雕刻成各种精美的烟斗，造型多取材于古希腊和古罗马神话故事中的人物头像；烟嘴则用天然或合成的琥珀、牛羊角制作。海泡石烟斗用久了，会在烟油和手汗的共同作用下，浸淫出高雅的棕金色，因而成为资深烟斗客把玩的最爱。

不久前，在某次聚餐时，我听一位朋友说，土耳其已将海泡石列为严禁携带出境的物资，而原先被雕刻成烟斗的海泡石工艺品，如今在国际市场上早已身价不菲！不知此说是否有些夸张。不过，无论它的价格涨多少，我也不可能把它卖了。这个珍藏了整整20年的小玩意儿，是我第一次去欧洲从事商务活动的见证，看着它，我会想起当年在土耳其和英国遭遇的离奇故事，其中有些情节，已经被我编进所主编的英文版教科书。日后有时间的话，我或许将其详尽写进自传中......