沙拐枣对沙漠环境的适应有如下特点：一是它基本没有叶片，叶子缩小成托叶状包裹在枝条的节间，使枝条节间很短，拐来拐去，使它们有了“拐枣”之名。叶子变形后，光合作用的功能转交给了当年的新枝，新枝是绿色的，也有叶绿细胞，可以执行同化作用功能，这种绿色新枝也叫“营养枝”或“同化枝”。二是它的根系很发达，主根可深至3米以下，水平根系分布在浅地表，可伸长至二三十米，也就是一株沙拐枣常领有几十、几百平方米的面积，保证了植株的水分供应；在有水分时，水平根上也能萌发出新枝来。

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P2    中间为瘦果，右侧为花。

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P10    花白色或淡红色，2～3朵簇生于叶腋；花被5片， 卵形； 雄蕊12～16。

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P14    生境

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P16    生境

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P19    老枝

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沙拐枣，蓼科沙拐枣属，灌木。高25～150厘米。是一种先锋固沙植物。

花期5～7月，果期6～8月。在新疆东部和甘肃西部，8～９月出现第二次花果。

分布：甘肃、新疆、内蒙等。蒙古也有分布。

生于流动沙丘、半固定沙丘、固定沙丘、沙地、沙砾质荒漠和砾质荒漠的粗沙积聚处。