超化村位于新密市南部12公里的超化镇中心区，是超化镇政府所在地，镇因村得名。超化村地势西南丘岭，东北平原，面积1.6平方公里。东接东店村，东南、南部、西南依次是杏树岗村、郑家庄村、王岗村，西邻是莪沟村，西北是河西村，北部是王村。超化村悠久的历史，优美的山水名胜，深厚的文化底缊，四通八达的交通，使这里经济发达、人文荟萃，商贾云集，长期是密南政治、经济、文化、商贸的中心，成为驰名中原的古镇、名镇，佛教圣地。东汉时期，佛教传入中国，到两晋南北朝，皇室崇信佛教，以洛阳为中心，佛教逐渐在中国传播开来。佛教在传播过程中，不断与中国文化碰撞融合，各种学说开山立派，影响深远。超化寺得风气之先，成为中国净土宗的发源地。佛教产生于公元前六至五世纪的古印度。公元前243年，西域沙门僧释利防一行一十八贤者，赍（j）持佛经和佛祖的真身舍利，来到咸阳弘扬佛法，被秦王政所禁，19份盛装着真身舍利的宝匣流落民间，秘密传法（《经录》）。该寺起初名叫阿育王寺，后来因其具：超凡脱俗，化育众生之意，故又名超化寺。而超化村因寺而名。超化村位于新密市南部12公里的超化镇中心区，是超化镇政府所在地，镇因村得名。超化村地势西南丘岭，东北平原，面积1.6平方公里。东接东店村，东南、南部、西南依次是杏树岗村、郑家庄村、王岗村，西邻是莪沟村，西北是河西村，北部是王村。超化村悠久的历史，优美的山水名胜，深厚的文化底缊，四通八达的交通，使这里经济发达、人文荟萃，商贾云集，长期是密南政治、经济、文化、商贸的中心，成为驰名中原的古镇、名镇，佛教圣地。

公元147年（汉桓帝二年），安息国太子高僧安世高等来到洛阳，翻译了大量佛经，并在宫中讲法。安世高同时发现了释利防一行散落在民间的佛骨舍利，他遂向桓帝建议：将这些散落民间的十九份佛骨舍利建塔供奉，使天下芸芸众生视灵骨如见佛佗，闻经卷之音如受佛佗精神。桓帝采纳建议，拨出官银在全国各地建造佛塔寺院，瘗（yì）埋佛骨舍利。

密县邻近东都洛阳，又是豫中通往东都要道，经济发达，士民殷富。超化四面环山，绥洧汇流，河谷两岸，众泉喷涌，星罗棋布，白云山高耸河岸，险峻巍峨，灵山秀水，可谓天然奉佛之所，此地被朝廷选中，遂辟为阿育王寺，得以供奉释迦牟尼真身舍利。到唐宋时代，超化寺成为闻名中原、享誉全国的“十五名刹”。

北魏孝文帝（467-499）即位以后，大力提倡佛教。在他统治期间，佛教迅速发展。密县在北魏（386年-557年）时期就建了多所寺院，光林寺没有准确始建年代，南泉寺重修于北魏太和丁巳年（447年），圣水寺建于北魏孝明帝（516-528年）时期，浮图寺（位于来集裴沟村）建于北齐天保三年（522年）。历经魏、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清，密县寺院最多时发展到30多所。

公元508年，超化寺迎来了一位名满天下的高僧大德，他就是昙鸾。昙鸾（476-542年）家在雁门（今山西代县），自幼学习儒道佛各家著作，出家五台山，早年注释佛典，因病停笔。大病痊愈后，决定先去寻找道教成仙长生的仙方，然后再从事佛教弘传。昙鸾所访之人是被誉为“山中宰相”的南方道教领袖陶弘景。那时南北对峙，昙鸾一过江便被视为奸细捉拿归案，并被推给了梁武帝，所幸梁武帝深信佛法，昙鸾与之谈论佛典，很是投机，被梁武帝称之为“肉身菩萨”。告别梁武帝，昙鸾见到了隐居茅山的陶神仙，并求得了《仙经》秘典十卷。

北魏永平元年(508年)天竺国三藏菩提流支来到洛阳，带来万夹梵文经卷，受到魏宣武帝的优礼。朝廷在皇宫内设置译场，拨给通晓佛学的僧侣和儒士1000多人作为译经助手。菩提流支从此在华译经30年。508年，菩提流支到当时名寺少林寺译《十地论》。应朝廷之召，昙鸾于当年回到洛阳。

昙鸾自号“魏玄简大士”，他回到洛阳，就求教于菩提流支长生之术，菩提流支讲长生不如解脱，并授他《观无量寿经》（通称《往生论》）说：“依此修行，当能解脱生死也。”这一年，昙鸾应邀来到密县超化阿育王寺，担任维那一职，统御住僧。

昙鸾按菩萨流支的启示和经论所介绍的五种念佛法门修行，又加以发挥创造，将儒、道、释三学融会于净土思想，教民众简便易行的“阿弥陀佛”念佛法门，行化寺院，推行各地，奠定了净土宗立宗的理论基础，为佛教中国化迈出了重要一步。他一生弘扬净土思想，是一位杰出的净土宗大师，备受朝野僧俗尊崇。由于净土宗以“超升净土，化育群生”为宗旨，阿育王寺便改名为超化寺。534年，北魏分裂为东魏、西魏。是年，东魏孝静帝赞誉昙鸾为“神鸾”，敕住并州大寺（故址在太原），昙鸾结束了密县阿育王寺维那一职。 

581年，隋朝统一中国。隋文帝从小长在寺院，称皇帝后，发愿度僧弘法。在隋朝短短的38年间，修建寺塔5000余所，塑造佛像数万，重修无计；出家僧尼达50余万。是年，超化寺得以大建，由上寺发展到中寺、下寺。当年，超化寺建真身舍利宝塔一座，此塔被称做“隋郑州超化塔”。在全国供奉佛祖舍利的寺院中，超化古刹名列十五。开元二年（714年），超化寺建高30米的十三层砖塔，供奉佛舍利于地宫。该塔于在1970年被拆，于2003年原址重修。唐宋期间，超化寺规模盛大，方圆20里，僧众2000人。地有竹、木、鱼、稻，颇具江南风致，超化遂成为中州游赏名区，文人墨客多来此间。明清以后，超化寺逐渐衰败。（张怀洲）