1．生态学意义的“边缘效应”

    “边缘效应”思想在诸多学科中均有一定程度的应用，其中“边缘效应”概念最初源自生态学，所以我们先从生态学意义上考察“边缘效应”。

    在生态系统中，凡是由两种以上的结构体系、物质体系、功能体系、能量体系所形成的“界面”，以及围绕该界面向外延伸的“过渡带”被称为“生态交错带”，即生态学中的边缘空间。在这类空间中，性质相异的各种因素聚集在一起，从而形成复杂的环境条件，使得这一地带的物种也会变得丰富。例如，在干旱的荒漠地区，河道的出现会使得河道边缘生物种类数量增多；草地和森林交界处的动物数量和种类会明显多于草地中心地带。由于交错区生境条件的特殊性、异质性和不稳定性，使得批邻群落的生物可能聚集在这一生境重叠的交错区域中，不但增大了交错区物种的多样性和种群密度，而且增大了某些生物种的活动强度和生产力。这一现象被称为生态学中的边缘效应。

    在生物与非生物作用下，不同性质生态系统交接与重合的边缘地带存在多种“应力”的交互作用，导致异质性强，信息量丰富，情况复杂多变，对非边缘地带中那些信息需求高的种群和个体具有较强的吸引力，从而促使它们向边缘地带集结靠拢。由于边缘地带异质性、不稳定性和来自外系统的干扰、影响，生态演替的有序化趋势和控制强度是从系统中心向系统边缘逐次递减的。因此，边缘地带自由度大，选择余地广，不仅含有两个相邻斑块中偏爱边缘生境的物种，而且其特殊的生境导致出现某些特有种或边缘种（edge secies），所以物种一般比斑块内部丰富，生产力高，这就是边缘效应（edge effect）。同时边缘效应对物种分布起着阻碍限制作用。在某种意义上，边缘地带具有半透膜的作用，一方面适用于边缘种生活，另一方面阻碍了内部物种的扩散。

    边缘效应的存在使边缘具有不同于栖息地内部的独有特征。，它的作用机理在于边缘的加成效应、协合效应和集肤效应。加成效应：任何生物在多维生态空间中占有一定的生态位。但由于环境条件的限制，生物的实际生态位与理想生态位（基础位）之间有差距，而边缘的加成效应的结果就是给物种提高实际生态位创造条件。协合效应：在边缘地带各种生态因子并不仅仅是简单的加成关系，还有一种非加成性关系。任何物种对同一种生态因子的利用强度与其它生态因子的现有水平有关。对特定的物种来说，它们一旦与边界异质环境处于合适的生态位相“谐振”，各因子之间就会产生强烈的协合效应。集肤效应：边缘地带是多种“应力”交互作用的地带，一般较各子系统更为复杂、异质和多变，信息量较丰富，因而刺激了各子系统中信息要求高的种群甚至外系统的种群向边缘区集结，此即集肤效应。

    2．城市学意义上的“边缘效应”

    城市生态学家认为：在两个或多个不同性质的生态系统（或其它系统）交互作用处，由于某些生态因子（可能是物质、能量、信息、时机或地域）或系统属性的差异和协同作用而引起系统某些组分及行为（如种群密度、生产力、多样性等）的较大变化，被称为边缘效应。

    异质地域间交界的公共边缘区处，由于经济互补性会聚，或经济地域属性的非线性相互协同作用，产生超越各地域组分单独功能之和的经济增殖效益，赋予边缘区、相邻腹地、乃至整个区域综合（涵盖了杜会、经济、环境）经济效益的现象，称之为城市边缘效应。城市边缘效应，依托非边缘区产生，因此，非边缘区的性质与大小决定着边缘效应的类型与强度。

    城市边缘区的发展是与中心城区的发展密切相关的，因此，其功能也是随着城市的发展，以及整个社会经济的发展而不断演变的。在城市化起步阶段，城市主要专注于自身集中型发展，传统的城市边缘区绝大多数是单一农业型的，主要任务是向城市居民提供所需的粮食、蔬菜、奶酪等农副产品。同时，由于城区对边缘区的“极化”效应远远大于远郊地区和周边中小城市，由此导致边缘区产业和功能单一，经济实力较弱。随着城市化的加速推进，城区空间的局限性凸显，人口、工业压力骤增，在经济杠杆作用下，城市的一些功能向周围地带转移。因为边缘区是城区扩散的主要承接对象，随着大量人口和产业向边缘区的转移.边缘区逐渐成为新的就业中心。在工业化社会里，由于城市主要作为生产中心而存在，城市边缘区功能上除了原有的城市农副产品基地的功能外，还增加了以下功能：（1）人口和产业扩散的承接地；（2）城市大型基础设施建设之地；（3）改善城市生态环境的功能；（4）制造业生产基地。主要涉及到食品加工业和不适宜在城区发展的污染大、占地大的一些工业项目。进人后工业社会后，大城市的服务功能加强，城市人口和制造业的郊区化带来了仓库、连锁超市及大型仓储式购物中心乃至办公机构也随之向城市边缘区扩展。而城市居民对干生活环境质量的重视，使得城市边缘区的功能出现了新的趋势。（1）传统的提供农副产品的功能下降，新型的都市性农业功能增强。（2）传统制造业基地功能下降，大型的第只产业、高新技术产业成为扩散的主力，并在城市边缘区发展中占据主导地位。（3）居民的游览、娱乐设施增加，改替城市生态功能的要求更加迫切。