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宋太祖废公荐开殿试立特奏名 |
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而唐宋之际,无疑是科举制度变化出现重大变革的时期。如果说“开科取士体制,至唐时大臻完备”,那么宋代则将这种“完备”推向了极致。这与宋代国势衰弱、兵力不振相反,宋代文化高度发达,人才辈出。而这一局面的开创者,正是宋太祖赵匡胤。他对科举制的改革,给中国历史留下了深远的影响。
在唐代,科举考试是与推荐相结合的,虽对选拔人才有一定积极作用,但也为那些达官贵人营私舞弊开了方便之门。所以,唐代也盛行“走后门”。考生在考试前奔走于“当世显人”(一般为主考官)之门,投献文章,赠送礼物,以期得到他们的推荐。
唐代诗人朱庆馀,曾在临考前给水部员外郎张籍写了一首七言绝句《近试上张水部》探听虚实:“洞房昨夜停红烛,待晓堂前拜舅姑。妆罢低眉问夫婿,画眉深浅入时无?”此诗借新婚之后的脉脉情事,把自己比喻成即将拜见公婆的新媳妇,把张水部比喻成舅姑(公婆),以探听虚实。比喻通俗贴切,别出心裁。
更妙的是,张籍看过以后,大为赏识,回诗一首《酬朱庆馀》:“越女新妆出镜心,自知明艳更沉吟。齐纨未是人间贵,一曲菱歌敌万金。”诗歌把朱庆馀比作“越女”,把他的诗比作“菱歌”,用“一曲菱歌敌万金”表明对其才华的赏识。
而到了北宋,宋太祖于建隆三年(公元962)九月,下诏废止了唐代以来的“公荐”制。诏文说:“国家悬科取士,为官择人……今后及第举人不得辄拜知举官……如违,御史台弹奏……兼不得呼春官为恩门、师门,亦不得自称门生。”
乾德元年(公元963年)九月,宋太祖又下诏:“礼部贡举人,自今朝臣不得更发公荐,违者重置其罪。”开宝六年(公元973年),宋太祖又再次下诏,重申这项禁令。
废除“公荐”制,使得北宋的科举选拔人才更为公正合理。从宋代开始,凡是贡举及第者都变成了“天子门生”。
在宋太祖的简单试探下,果然发现了两个滥竽充数的人--“进士武济川(李昉同乡)、三传刘浚材质最陋,应对失次”。宋太祖大怒之下,毫不留情地撤去二人的功名,将其退回原籍,同时将主考官、翰林学士李昉降级处分。而李昉原录取的进士中,有10人落选。落榜进士徐士廉经过皇帝亲自复试,才能卓越,则成为了进士。这一举措可谓是开殿试风气之先,从此以后,殿试便成为科举考试的常态。
由于是皇帝特予推恩,所以“特奏名”又称“特科”、“恩科”。尽管到了北宋中后期,“特奏名”出身的士人未免有些被人看不起,但毕竟给天下无数士人(尤其是那些寒门学子)提供了更多的进仕机会。
宋太祖为了申明此举的意图,还下诏说:“朕务于取士,期在得人,岁命有司大开贡部,进者俾升上第,退者俟乎再来。”意指此举是为了优待老而无成的举子,让每一个科场失意的士子都有下一次成功的机会与希望。
“特奏名”制度的设立,使科举更具有吸引力,它意味着取士名额的扩大,使读书应举的前途显得更为光明。而通过这一制度,宋太祖也将天下英才全部收入彀中,既获得了人才,又消除了某些不稳定因素,真是两全其美呀。
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