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为何韩亚空难诉讼地首选美国？
(2013-07-28 21:11:50)
韩国韩亚航空波音777-200ER飞机在美国旧金山落地坠毁已过去21天了，事故原因的调查仍在进行之中，但一场涉及至少50名原告诉讼的大战却即将拉开，这场官司几乎是无可避免，对于遇难者以及其他受伤乘客来说，官司的首选地无疑是美国。
在此次韩亚空难中遇难的中国乘客家属及受伤乘客，诉讼可以在中国、美国和韩国三地法院中选择，而适用法律则可在中国、美国、韩国和《蒙特利尔公约》中选择其一来作为赔偿的依据。为何韩亚空难受害者首选在美国诉讼？
美国谭君隆律师事务所李翀鸣律师的答案是“美国法院在这类案件采取陪审团断案的形式，陪审团看重乘客在事件中承受的心理、身体上的伤害，赔偿金额更高。”
根据蒙特利尔公约，一旦发生空难，导致乘客受到损失，航空公司必须就乘客损失承担不少于14.8万美元的经济损失。“公约要求航空公司承担严格责任，即只要发生空难、产生损失，航空公司就必须承担最低赔偿，不论航空公司本身是否存在过错。”李翀鸣解释。
如果乘客无法证明航空公司在空难中有疏忽，赔偿则封顶14.8万美元，但若能够证明航空公司责任，赔偿金额将以乘客实际受到的损失为准，包括实际医疗费、精神损失等，上不封顶。
“这也是为什么当空难发生地在美国时，大多数受害者都倾向在美国诉讼”李翀鸣进一步解释说。
北京市律师协会航空法专业委员会主任张起淮则表示，乘客可以自己选择法院和适用的法律，由于中国乘客占大多数，可以选择在美国进行诉讼。但韩亚航空也会以乘客主要是中国人和韩国人，在韩国诉讼方便为由，向美国法院提出“不方便管辖原则”的申请。另外，韩亚航空还可以称，这一事故和美国没关系，申请不在美国诉讼。这将成为韩亚航空“省钱”的最大托词，也可以顺利避开更支持受害者的美国法庭。
不过，最终法院在办理的时候也会有两个考虑，一是空难发生在美国，和美国有一定利害关系。二是诉讼在中国和韩国进行，还得从美国取证。这样为了撇清关系和方便自己，美国也会考虑在美国进行诉讼。
对此，李翀鸣律师表示，除了“不方便管辖原则”，对于国际航空事故，惯例上会援引国际公约而非当地法律来处理，2003年，美国和韩国成为蒙特利尔公约的缔约方。李翀鸣解释说，蒙特利尔公约对起诉地和航空承运人最多需要做出的赔偿都做出了规定。根据蒙特利尔公约，美国法院在三种情况下对空难诉讼有司法管辖权：受伤或遇难乘客是美国永久居民、机票购买地在美国，或者个人搭乘航班飞往美国且美国是行程的最终目的地。
公约的这一规定，进一步引发对于最终目的地的争议。这也就是韩亚航空为什么可能会认为，遇难的两名中国公民购买了往返中国的机票，所以其最终目的地是中国，而非美国。
但是，值得指出的是，此前三藩市机场一个用于着陆操作的重要系统，在事发前后曾因系统维护而处于关闭状态。“蒙特利尔公约仅限制了乘客在控告航空公司时的具体管辖权，乘客还是有权起诉飞机的制造商和进行运营的塔台(三藩市机场)。”李翀鸣认为，在现阶段，即便能否在美国提起诉讼仍存在争议，但遇难者与受伤乘客必然可以对机场和波音公司提起诉讼，另一方面，美国法院在具体确定是否有管辖权时，法官拥有较大的自由裁量权。
因此，受害乘客和家属首先需要理清，索赔诉讼该在哪里进行？
如果选择在国内起诉，由中国法院受理，就将按中国法律的规定来进行赔偿。根据2006年颁布的《国内航空运输承运人赔偿责任限额规定》，国内民用航空运输乘客伤亡赔偿最高限额为40万元。在韩亚航空的航班7日坠毁之前，距离中国民众最近的一起空难是发生在2010年的伊春空难。伊春空难后，河南航空在考虑到抚慰金和生活费补贴后给出的赔付金额为96万元，参照基准就是上述文件。
而在美国提起诉讼，相应的赔偿金额会比中国高得多。此前曾代言包头空难的律师郝俊波称，根据其在美诉讼经验，除去保险（放心保）赔付，每个罹难者家属的获赔金额应该至少在150万美元，而重伤尤其是身体因此次事故出现伤残的获赔金额或更高。“因为他们所受到的心理伤害和后续一生的治疗开销会很大。”
若在韩国诉讼，出现空难航空公司最少赔偿遗属约人民币130万。中美韩三地诉讼，获赔最多相差22倍。
郝俊波认为，“这类案件基本上最后都是和解。”根据他以往的诉讼经验，空难乘客或家属在美国起诉后，被起诉的航空公司和飞机制造商等往往会选择在宣判前与原告私下和解。因为无尽拖延的案件，对航空公司的声誉会带来负面影响。而且韩国方面称，此次事故飞机共买有23.8亿美元的航空保险，其中飞机保险1.3亿美元，事故责任赔偿22.5亿美元，因此事故赔偿的资金来源不存在大问题。
然而，对于普通乘客来说，空难索赔诉讼的周期往往漫长。以伊春空难为例，事发已过三年，目前仍然有索赔纠纷尚未了结。韩亚空难的索赔征程要进行多久？国人均拭目相看！
感谢美国《亚省时报》8月9日A6版刊发了蔷薇此博！
感谢博乐月照松林推荐本博上新浪草根名博首页《草根声音》栏！
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