唐宝历二年（825年），白居易从杭州调任苏州刺史，为了便利苏州水陆交通，开凿了一条西起“吴中第一名胜”虎丘，东至“红尘中一二等富贵风流之地”阊门的山塘河。

山塘河北修建道路，称为“山塘街”。山塘河，山塘街长约七里，因此称作“七里山塘”。自古便有“姑苏第一名街”之美誉。

清乾隆帝壬午年(1762年)游江南，到七里山塘曾御笔书写“山塘寻胜”。如今山塘寻胜御碑亭仍然保存完好。乾隆帝对七里山塘情有独钟，回京后在颐和园后湖仿照七里山塘的模样修建了苏州街。

七里山塘是苏州古代的金粉地、闹市区（类似南京的夫子庙），虽然往日的繁华不再，总算恢复了一条小河，几座弯月般的石桥，和两岸各一片白墙灰瓦的古宅，算是有些象模象样的了。

初遇七里山塘，正是华灯初上时，满河流光溢彩，遍地斑斓璀灿，处处回廊，步步胜境。河边的宅院依次挂着红灯，共了拱桥的身影一并映在水里，轻轻地荡漾开来，让人不由得一声轻叹：好一片人间天堂。

除了看景，逛街自是女人们一等一的大事，一个个店面翻下来，总还是意犹未尽着。我这个跟班的早已经有些腰酸腿疼，意兴阑珊着了。明暗间偶尔拍上一张照片，竟有些迷幻般的，却是少了三角架的支撑，便是流动着的景致了。那时欢乐，仿如昨日。

    我猜想，这便是“山塘寻胜”御碑亭了。

    我便是她们的跟班了，偶尔落后一下，竟象是看风景了。

    这家书院里正在表演苏州评弹，因时间关系，只听了声，并未见人，多少存了些遗憾，却是给再来留了份期盼的。

    夜晚的到来，也停泊了这些乌篷船，好让这些艄公，船娘的，好好享受属于自己的一分宁静与安享。

    因没有三角架固定，拍出来的景象或多或少，都带了分朦胧，却是另外一分心境了！

    这家店里，好象是卖丝绸和什么糖的，已记不真切了。