在中国历史上贵为侯爵、名将身份的被饿死的不多，但在大汉时期确实存在这样的怪事，周亚夫便是其中的一例。

周亚夫(？─公元前143)，沛县（今江苏省沛县）人，与汉高祖刘邦是同乡。其父周勃是西汉的开国元勋。周亚夫为绛侯周勃次子，起初，他的哥哥周胜承袭绛侯爵位，后因长兄周胜犯罪被废，于是，汉文帝选周勃子孙中有贤德者为侯，众人推举周亚夫，遂封周亚夫为条侯，继承了爵位，初任河内守。

周亚夫是西汉的功臣。周亚夫一生最大的功绩为平定吴楚七国之乱。汉景帝前元三年（前154年），中央专制皇权和地方王国势力的矛盾日益激化，景帝接受晁错所上《削藩策》削弱了诸侯国的势力，削藩之举激起了诸王的强烈反对,决定反汉。于是吴王濞、楚王戊、赵王遂、济南王辟光、淄川王贤、胶西王印、胶东王雄渠,以吴王濞为首发动了吴楚七国判乱。吴王濞起兵广陵（今江苏扬州），有众二十余万，还兼领楚国兵。他置粮仓于淮南的东阳，并派遣间谍和游军深入肴渑地区活动。吴楚军渡过淮水，向西进攻，是叛乱的主力。胶西等国叛军共攻齐王将闾据守的临淄，赵国则约匈奴联兵犯汉。景帝派太尉周亚夫率三十六将军往击吴楚，派郦寄击赵，栾布击齐地诸叛国，并以大将军窦婴驻屯荥阳，监齐、赵兵。在吴楚军西向攻取洛阳的道路中，景帝弟刘武的封国梁国横亘其间。吴楚军破梁军于梁国南面的棘壁（今河南永城西北）。当时周亚夫率汉军屯于梁国以北的昌邑（今山东巨野东南），他不救梁国之急，而以轻兵南下，夺取泗水入淮之口（在今江苏洪泽境），截断吴楚军的粮道，使其陷入困境。结果吴军一败涂地，士卒多饥死叛散。周亚夫派精兵追击，吴王濞率败卒数千遁走，退保长江以南的丹徒（今江苏镇江）。汉遣人策动吴军中的东越人反吴。东越人杀吴王濞，楚王戊也军败自杀。

在齐地，汉将栾布率军进逼，胶西、胶东、淄川、济南诸王或自杀，或伏诛。在赵地，赵王遂撤兵坚守邯郸，郦寄攻之不下。匈奴人知道吴楚兵败，也不肯入汉边助赵。栾布平定齐地诸国后，还军与郦寄共同引水灌邯郸城，邯郸城破，赵王遂自杀。七国之乱的平定，仅用了三个月，巩固了削藩政策的成果，在很大程度上解决了汉高祖分封子弟为大国所引起的矛盾，并为汉武帝以“推恩策”进一步解决王国问题，创造了必要的条件，但周亚夫在战斗中以大局出发，致梁国于不顾，从而得罪了梁孝王。

周亚夫陷入是非的旋涡。周亚夫性格直率，秉章办事、作风严谨，知无不言、言无不尽，一生戎马倥偬，在错综复杂的官场斗争中难免陷入是非的旋涡，在诸多重大事情上与汉景帝相佐。最严重的是在废立太字的问题上，太子没有大恶不能立而废，周亚夫坚决地拥护太子刘荣，而汉景帝因为宫廷之争，也为其社稷考虑，执意废掉皇长子刘荣，改立太子刘彘，即后来的汉武帝刘彻。君臣之间的矛盾激化，梁孝王又屡次说他坏话，致遭汉景帝猜忌。中元三年(前147年)被免去丞相职务，赋闲在家。

周亚夫是两朝元老，影响力与能力都非同小可，汉景帝依然要给他一个机会，哪怕是做做样子也好。一次，汉景帝请周亚夫吃饭，席上，只摆出一大块肉，四方平整，既无刀叉也无餐具，周亚夫一看就急了，马上就去找主管要餐具。汉景帝视而笑曰：“你还不知足吗？（此不足君所乎？）”周亚夫是一根筋，根本无法理解汉景帝的用意，只好悻悻离去。汉景帝是想借此告诫周亚夫，没有皇帝的帮助，就算是到嘴的肉，你也吃不到，所以不可强行违抗皇帝的旨意。汉景帝指着周亚夫的背影，说出了一句极其可怕的话：“这绝不是一个能够侍奉少主之人！”由此埋下了后来的杀身之祸。

周亚夫被诬陷谋反绝食吐血而死。后元元年(前143年)，周亚夫的儿子想父亲戎马一生，就托人在军械库买了500套铠甲，准备日后为父亲陪葬。在汉代，私人购买军械是违法的事情。不想，在运输铠甲过程中，拖欠了民工搬运费，民工一气之下告了状，说周家置办军火欲谋反。汉景帝一看，周亚夫的儿子，又牵扯到了周亚夫，立即批转查办。廷尉府派人到周亚夫家中调查，周亚夫根本不买帐，闭口不语，不屑回答。景帝借此将周亚夫投入了监狱。在廷尉府，廷尉问周亚夫：“你想造反吗？（君侯欲反邪？）”周亚夫回答：“我买的是殉葬品，怎么能说是造反呢？”（臣所买器，乃葬器也，何谓反邪？）廷尉狡辩道：“你即使不在地上造反，也想在地下造反（君侯纵不反地上，即欲反地下耳）。”周亚夫怒斥，而主审官却肆意污辱。这样，一代名将周亚夫绝食五日，吐血而死，他的封国也被被撤除。(刘昌春）