汉高祖刘邦是中国历史上第一位休养生息、发展经济的皇帝，他统一中国，通过消灭异姓王、迁徙六国强族到都城周边加以控制，彻底结束了从夏朝到战国近千年中国奴隶分封制的状态，他制定休养生息政策，结束了自公元前771年以来周朝东迁后到秦朝570多年天下纷乱和统治者横征暴敛的历史。

刘邦建立的汉朝，长达400余年，刘邦作为汉唐盛世之一的大汉盛世的肇基者，其伟大历史功绩为后世所称颂与敬仰。汉朝是一个财富横溢的国度，其富裕程度，为其后的所有王朝望尘莫及。 

大汉的富裕景观。清代历史学家赵翼《廿二史札记》卷三“汉多黄金”一条，根据《史记》、《汉书》记载，指出了汉朝黄金特别多的现象。例如：刘邦一次给陈平四万斤，让他去楚国进行策反活动，根本不过问他具体怎么使用的；吕雉驾崩，遗诏赏赐诸侯王每人一千斤；文帝即位，因为大臣们剿灭吕氏有功，赏赐周勃五千斤，陈平、灌婴各二千斤，刘章、刘揭各一千斤；吴王刘濞为了造反，招募人才，斩杀汉朝大将一名赏五千斤，列将赏三千斤，裨将二千斤，二千石赏一千斤；梁孝王死时，遗留四十万斤；卫青抗击匈奴，斩首一万九千级，军队受赏二十余万斤；汉宣帝登基，赏赐霍光七千斤，赏赐广陵王五千斤；王莽聘娶史姓女子为皇后，花了三万斤；王莽末年，单是尚书省就有一万斤为一匮的黄金60多匮。——有人以为，《史记》、《汉书》等古书中所说的黄金不是今天所说的黄金，而是铜。这是不对的，因为，汉代是分黄金、白金和铜的。《汉书·食货志》有言：“金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下。”黄金是今天所说的黄金，白金是今天所说的白银，赤金是今天所说的铜。东汉许慎《说文解字》卷十四上金部有“金，五色金也”、“银，白金也”、“铜，赤金也”等词条解释。可见，汉代人金、银、铜的概念是区分得清清楚楚的。

旧题晋葛洪撰《西京杂记》记载了不少汉朝的财富现象，例如：有个叫韩嫣的人（是个诸侯的孙子。汉武帝做胶东王时，跟他一起练过书法，登基之后，对他颇为宠信），喜欢用弹弓打鸟。他打鸟的技术不知道咋样，但是，他用的弹丸是与众不同的，他用的是金弹丸。每天打出去找不回来的金弹丸都有十几颗。因此，当时长安流行一句顺口溜：“苦饥寒，逐弹丸。”京城儿童，一听到韩嫣出门打鸟，马上就跟着他跑，去捡拾他打出去的金弹丸。茂陵富豪袁广汉，家藏金银无数，仆人八九百。他曾在北邙山下修筑一座园林，东西四里，南北五里，其中作假山流水，有奇花异卉、珍禽异兽无数。帝王后妃的奢华就更不用说了。汉武帝有一处宫殿（未央宫北边的桂宫），里边有七宝床、杂宝案、厕宝屏风、列宝帐，桂宫因此被当时人称为四宝宫。比起汉武帝的桂宫，汉成帝宠妃、著名美女赵飞燕的妹妹赵昭仪所居住的昭阳殿，豪华程度有过之而无不及：正殿前的庭院，用朱红色漆涂地，殿上用红色漆涂地，门槛用鎏金铜皮包裹，白玉台阶，墙壁横木上装黄金釭，镶嵌蓝田玉璧，饰以明珠翡翠。上方有九条金龙，龙口都衔着铃铛。五彩流苏，用彩色丝线组编成绶带，缀着用金银制作的带花纹的小铃铛。晴天起风时候，旗帜的光彩，把宫殿照耀得一片明亮，铃铛的声音，悦耳动听。殿中设带绘画的木质屏风，花纹犹如蛛网丝缕。玉石几案玉石床榻，白色象牙凉席，黑绿色熊毛皮暖席，皮毛长二尺有余，躺在上边睡觉，几乎看不见人，坐在上边，皮毛能遮到膝盖处……。其姐赵飞燕被册封为皇后，赵昭仪为了表示祝贺，给她送了一份礼，礼单如下：金华紫轮帽、金华紫轮面衣、织成上襦、织成下裳、五色文绶、鸳鸯襦、鸳鸯被、鸳鸯褥、金错绣裆、七宝綦履、五色文玉环、同心七宝钗、黄金步摇、合欢团珰、琥珀枕、龟文枕、珊瑚玦、玛瑙[弓区]、云母扇、孔雀扇、翠羽扇、九华扇、五明扇、云母屏风、琉璃屏风、五层金博山炉、回风扇、椰叶席、同心梅、含枝李、青木香、沈木香、香螺卮、九真熊麝香、七枝灯。

汉代表现在绘画、雕塑等艺术品中的富丽气派，也是其他任何时代都无法比拟的。

汉朝财富如此之巨，原因何在？司马迁认为，主要原因是，国家统一、关梁开放、山泽解禁，“富商大贾周流天下，交易之物莫不通”（《史记·货殖列传》）。就是说，市场经济空前活跃。现在的历史教科书上大约会有这样一些说法：汉初统治者尤其是文帝、景帝时期，遵从黄老之道，实行“无为而治”，推行“与民休息”的政策，使得因为秦末农民战争和楚汉战争濒临崩溃的社会经济，逐渐得到恢复，并且有所发展；西汉中期，昭宣中兴，特别是有过民间下层生活体验的宣帝，是一个积极有作为的皇帝，他重视农业，减免农民负担，调动了广大农民的积极性，使得农业生产迅速发展；东汉时期，江南地区得到大规模开发，经济高速发展；等等。

我认为，还有如下几条：

刘邦接收了秦朝的宝库。我们知道，汉初统治者吸取了秦朝灭亡的教训，采取了轻徭薄赋的政策，也就是说，首先富起来的应该是底层的劳动者，而不可能是皇家或政府——收不上多少赋税。但是，上文说了，刘邦时期已经有大量的黄金可供挥霍。另外，刘邦在称帝的第七年（公元前200年），就让萧何负责，开始修建规模超大的未央宫。钱从哪里来的呢？《史记·项羽本纪》“鸿门宴”一节，刘邦军队率先攻入长安之后，左司马曹无伤派人向项羽告密，说刘邦想做关中王，让子婴做宰相，“珍宝尽有之”。这个说法被范增否定了，说刘邦这一次是异乎寻常地“财物无所取”。但是，我认为，刘邦应该真的是跟曹无伤报告的一样，是把秦朝的财宝悄悄地取走了的。否则，建造未央宫的巨大经费，是刚刚结束战争、还没怎么坐稳江山的汉朝，所万难筹措的。 

大汉的金矿开采技术发达。《货殖列传》中所列的几位超级富豪，大部分是靠采矿、冶炼发家的。卓王孙、程郑、孔氏、邴氏都是开采、冶炼铁矿，发了大财的。《史记》上说，卓王孙“富至僮千人，田地射猎之乐，拟于人君”，说程郑跟卓王孙差不多。《西京杂记》上说，邓通是因为文帝赏赐给他一座铜山，可以随便铸钱，而“富侔人主”的。汉朝黄金之多，大约也跟当时的金矿开采技术的发达有直接关系。

大汉的市场经济开放程度很高。《史记》、《汉书》的《货殖列传》中的超级富豪名单中，财富规模、人数排列首位的是开矿冶炼起家者，而紧跟其后的，就是倒卖油盐粮食的，有刀闲、师史、任氏等人。史书中记载的谚语“以贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门”，也从一个侧面反映了汉朝市场经济的自由和活跃。跟市场经济相联系的是，当时社会风气也是空前绝后的开放，这一定也有利于人们充分发挥各自的聪明才智，积极创造财富。（湖南刘昌春）