悲剧之四（作者：芝宇）
 
《戏说乾隆》续
第一章
   “风住尘香花已尽，日晚倦梳头。物是人非事事休，欲语泪先流。闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动、许多愁。”
    乾隆独自漫步在紫禁城内，又是一年过去了，不知那个曾与他打斗、论酒，最后不告而别的女子怎么样？她是否也像自己一样怀念着江南的那段时光呢？
   “赐我体面，帮我体面，至多至少，盐帮程淮秀，没有见好就弃盐帮于不顾……四爷，我在您面前什么都不留，旱湖之约，终身不悔，只求您能为我，为千千万万条粗汉子，您的小民，留份体面！”
   “有缘自会再见！”
    想到这儿，乾隆笑了，是的，有缘自会再见！
 
江南盐帮聚仪厅，程淮秀与赵辰昆商量着最近盐帮多次被官府查问走盐之事。
   “帮主，兄弟们的运盐多次被收，还有几个兄弟被抓坐监，却又没有理由，既不放，又不审，到底怎么回事？再这样下去，盐帮几百口老小怎么活！”
    程淮秀紧皱眉头：“恩，我去找过督爷，可他一味回避……还有，漕帮的船只也被扣押，河藤去官府要船，也被抓了进去。我和江帮主商量过了，明天午时，盐漕碰面，我们研究一下！”
    夜晚，旱湖内，程淮秀独自饮酒。三年前，同样是在旱湖，同样是围绕酒，
    四爷说道：“淮秀，我是个无酒不欢的人，无酒令人俗啊!”
    程淮秀端起一碗茶道：“有酒令人浊!”
   “浊？哈哈……浊的好!可是无酒无以忘忧，无以壮胆啊!” “忧不可忘，忘则为怠，胆不必壮，壮则实虚。”
    那个人，没个正形，假话连篇，却又令她牵肠挂肚，他，是盐帮的仁义大哥，近来的事会和他有关吗？盐帮的仁义大哥会坑盐帮吗？程淮秀举起酒杯，一饮而尽……

    紫禁城内，乾清宫，乾隆批阅着各地的奏章，一旁的贾六已经左摇右晃，大有昏昏欲睡之势。
   “万岁爷，喝点参茶吧！”春喜将茶碗放于案上，看到一旁的贾六，走上前去推他一把，小声但生气地说道：“死贾六，万岁爷那么辛苦，你居然还睡的着，你……哎呀你气死我了！”
   “皇上批奏章，我站在那能干什么？我又帮不上他，你体贴，那你去伺候吧！”
   “你……”
   “你们两在说什么？”乾隆抬眼望着贾六和春喜，表情流露出不满。
   “万岁爷，您早些歇息吧！明儿还要早朝呢！”
    "当皇帝真是件苦差事，朕自从回宫后，整日忙于朝政，累人啊！，真想出去散散心！”乾隆有些迷茫的望着殿外。
    贾六忽然清醒过来，凑到乾隆跟前说：“去江南啊！皇上！”
    乾隆瞪了贾六一眼，贾六忙跪下说：“皇上，奴才知错！”
   “哈哈哈哈”乾隆听了后却爽朗的放声大笑！他又何尝不想再下江南呢？

     江南盐漕大厅，这个厅的布局与三年前四爷带领盐漕两帮谈判时一样，一张长桌，两边坐着两帮的当家。
     江沱首先开口：“近来两帮不断遭到官府查问，实在奇怪，盐漕一家，今天我与程帮主召集大家，就是想听听大家的意见！”
     众人思索着，长纤说道：“这关系到我们江南两大帮的存亡，而此事与官府有关，会不会是……”
“四爷！”众人同时想到这个人，
“不会，他是盐漕的仁义大哥，他不会坑盐漕的兄弟！”程淮秀斩钉截铁，不容质疑！
“我也相信皇上，他待盐漕，不薄！”江沱肯定了程淮秀！
“那是怎么回事？”
“江帮主，程帮主，不如您二位上书皇上，民不与官斗，我们只能靠皇上了！”漕帮的一位弟子建议！
“可我们只是江湖帮派，信怎么才能送到宫里呢？”辰昆说到最重要的问题！众人低头不语，这确实是最大的难题！
“我倒有一个办法，我们送到曹大人府上，然后由他转给皇上！”江沱的办法自然可行，见曹大人比见皇上要容易的多！两帮简单商议后，决定由长纤担当此任。就这样，长纤带着两帮的希望，踏上了北上的路途……

第二章
长纤昼夜快马，直奔京城，不敢有半点耽搁！几天之后，他到了，到了人们最向往的地方——天子脚下！
“小哥，请问军机大臣曹大人的府第在哪？”长纤拦住一位过路的年轻人。
“曹大人，前面的路口向南拐就到了，那可是位清官，您算找对人了！”
“谢谢！”长纤抱拳致谢，便向曹府赶去！

盐帮内，程淮秀焦急万分，她为盐漕急，更为长纤冒昧的去找皇上而感到不安……
 长纤到了曹府门口，敲开府门，曹府的管家问到：
“您是……”
“噢，在下从江南而来，想见曹大人，劳烦通报一声。”
“您等一下！”管家向府内走去。

    厅内，曹大人正在吟诗诵经：“大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是三国周郎、赤壁……”
“老爷，外面有一个自称是从江南来的，要见您。”管家禀道。
“江南……难道是……”曹大人想起三年前，同样有一位江南的帮主来找他，
“男的还是女的？”
“男的！”
“男的？这可就怪了！让他进来！”曹大人吩咐着，收起了《宋词》。
 
“我们大人有请！”管家引着长纤进入了曹府。府内生机盎然，春意一片，长纤不知不觉进入了大厅，见曹大人端坐中央，便上前叩拜，“小民见过曹大人！”
“你是……”
曹大人似乎想不起来，长纤焦急起来：“曹大人，我是长纤，江南漕帮的长纤啊！”
“哦，是你，看老夫的记性，哎，你怎么到京城来了？” 曹大人满脸疑惑。
“哎，说来话长……”
“坐吧！”曹大人示意让长纤坐下。
“曹大人，盐漕遭难了！”
“恩？发生什么事了，快说！”于是长纤把盐漕总督近来的反常表现一五一十的告诉了曹大人，曹大人缕着胡子沉思道：“此事恐怕另有蹊跷，别急，待老夫明日密禀皇上后再做定夺！”

第二天，下了早朝之后，曹大人来到乾清宫，当面禀奏盐漕之事，乾隆怒道：“好大的胆子，朝廷让他安抚盐漕，稳定江南，收拾索拉旺留下的烂摊子，他竟然被着朝廷，被着朕，又挑起朝廷与盐漕的斗争，反了！”乾隆说到气处，竟打翻了面前的茶杯。
“皇上，依老臣之见，此事只能密查，张鸿之敢扣押盐漕运物，说不定背后还有人指使，说不定此人就在宫中！”曹大人柬到。
“恩，说的有理。”乾隆平息了一下怒气，“盐漕安定了三年，又有事端，难道我大清朝就没有人能胜任盐漕总督一职吗？曹大人，朕要亲查此事，你告诉长纤，朕明日就随他下江南！贾六、宝柱、春喜还有曹大人，我们明日就密下江南！”
“蔗！”
“这下又可以去江南玩了！”贾六开心的说道。
“万岁爷是去查案，不是去游山玩水！”春喜拍了贾六的脑袋一下！
“就是！”宝柱也对贾六恨道。就这样，乾隆再次踏上江南，江南的四爷，盐帮的仁义大哥，再次回到阔别三年的江南，见到了日思夜想的淮秀，而这次，他们面对的将是一场大的阴谋，他们能否平安度过呢……

第三章
四爷一行来到苏州，见到了依旧以跑船为生的于刚父女，
“皇……”小鱼儿激动地喊出了声，
“小鱼儿，四爷，三年前的四爷！”四爷打断了小鱼儿，总算没让那个“上”字出口。小鱼儿含泪点了点头，
“春喜，没想到我们还能再见，我真的好开心哦！”春喜和小鱼儿手拉着手，万语千言不知从何说起。
“四爷！”于刚爹跪道，乾隆忙扶他起来，
“想必盐漕的事你已经知道了吧！”
“是，四爷此次……”
“我正是为此事而来的！事有缓急，此事非同小可，我们赶快起程，先去盐帮！”
“是！”

盐帮，众兄弟以盐帮的规矩欢迎着他们的仁义大哥，四爷终于见到了另他朝思暮想的淮秀，
“淮秀……”
“四爷……”
 淮秀流泪了，三年来，她为这份情不知流了多少泪，今天，她终于又见到了四爷，那个行走江湖的四爷，那个能打能闹的四爷，那个满嘴谎话，却有无限真情的四爷。
“参见皇上！”辰坤跪道，
“兄弟，情在手足！”四爷扶起辰坤。
“四爷，进去谈吧！我这就派人去请江帮主！”淮秀微笑着说。
 不一会儿，江沱来了，四爷抢先说道： “在江南，只有帮主、只有仁义大哥，没有皇上，仁义大哥是来帮盐漕的，这是我的责任，众兄弟不必多礼，我这次是来密查此案的，也要烦众兄弟保密！张鸿之是我亲自选的盐漕总督，没想到又给两帮带来麻烦，我有愧于众家兄弟！”
“不，四爷，”淮秀不希望四爷将责任全揽在自己身上，“张鸿之刚到时的确是位好官，他体恤百姓，照顾盐漕，稳定了两大帮兄弟的心，但不知为什么，半年前，他开始不断为难盐漕，让两帮的兄弟很是难堪，两帮束手无策，这才让长纤去请四爷您！”
“四爷，盐漕信任仁义大哥，您说怎么办吧！”江沱说。
“让我先想想，我们暂时按兵不动，也不要让张鸿之知道我来了，名园不能住了，宝柱，你另去找一间房子！”
“是！”
“等等！”程淮秀拦住刚要走的宝柱，“四爷，您就住旱湖吧！”
“淮秀，这不好吧！”
“盐帮怎能让仁义大哥没地方住呢？别客气了，我的四爷！”
“好！盛情难却，我们就住旱湖！”

夜晚，淮秀闺房内，四爷楼着淮秀，一片情意绵绵。
“淮秀，在京城，我几乎抓住你了，可你为什么要走？我追你、喊你，你难道没有听见吗？”四爷抚着淮秀的秀发。
淮秀离开四爷说：“四爷，你追我做什么呢？回去讨封号吗？我还是那句话，淮秀生于草莽，长于草莽，从草莽来，自然回草莽去，您就算追到了我，又能怎样呢？”
“说得无情！”四爷撅着嘴。
“不是无情，是冷静，我们最终要南北相望，不是吗？四爷！”
“好啦！淮秀，想我吗？”
“说不想是假的，我想留四爷在江南，我想求四爷和我一起，可淮秀求不起……”淮秀眼里泛着点点泪光。
“淮秀……”四爷替淮秀拭去泪水，“好了，不说这些了，我们这次面对的是一个高手，我怀疑张鸿之后头还有人、还有手！”
“四爷，那明天我就吩咐兄弟们多加注意！”
“那是明天的事，我们今晚……”四爷又没个正形了，不住的往淮秀跟前凑，最后把淮秀抱在了怀里。淮秀也没有拒绝，一帘青纱，朦朦胧胧……

第四章
第二日，四爷照样带着曹先生、贾六、宝柱、春喜闲逛，顺便体察民情。
“四爷，我们早饭吃什么？”贾六摸着肚子问到。
“你要死啊！就知道吃！”春喜把贾六推到一边。
“好，就算我不吃，四爷呢？你也要四爷饿肚子啊！”
“好了，别吵了。四爷也是人，四爷当然要吃饭，我们不如去‘豆腐脑’那里吃豆腐脑啊！”四爷摇着扇子说。
“五姨娘？！抛媚眼的那个？她可知道您的身份哦！”春喜试图阻止。
“哎呀！怕什么嘛！天下的女人都这么烦！你们不去，我去！”四爷扔下了他们，一人走到前边。
“四爷……四爷！”一干人又追了上去！
豆腐摊前，五姨娘依旧招呼着她的一堆“哥哥”。
“五姨娘！”春喜远远叫着。
“哎呀！春喜，你怎么来了……”
“五姨娘，我们馋你这豆腐脑呢！”四爷走上前来。
“皇……”
“哎，我可不是什么黄哥哥、绿哥哥的，叫我四爷吧！”四爷笑着打断。
“是……是，四爷吃什么？今天我请客！”
“就吃豆腐脑，回了京城可再没吃到过！”
“好勒！”
“五姨娘，生意怎么样啊？”曹先生边吃边问。
“哎，还就那样呗，认了一堆哥哥，都来蹭饭，怎么能好呢？”
“五姨娘，不是豆腐脑的十样作料好，恐怕是第十一作料样好吧！哦？”贾六坏笑着问到。
“哈哈哈哈……”
盐帮。“帮主，四爷呢？”辰坤问到。
“说是去体察民情，哦，四爷说，张鸿之背后可能还有人，你让兄弟们注意一下！”
“是，帮主！”

吃完了豆腐脑，四爷一行又来到苏州最繁华的街道，正当他们游赏之际。见几位官差押着一位姑娘，后面追着姑娘的母亲，“放了我女儿呀！你们……”
“贾六、宝柱，去看看怎么回事？”四爷命令。
“哎，怎么回事啊？”贾六、宝柱拦住官差问到。
“关你什么事？滚一边儿去！”一位官差骂着。
“站住！”四爷吼到，“到底是怎么回事！？”
那人被四爷威严震住了，说道：“好，我就告诉你，这是替皇上选秀女呢！你管得了吗？”
“皇上，你替哪一家的皇上选秀女啊？”四爷笑着问。
“大胆，天下有几个皇上啊？当然是乾隆爷了，识相的，赶紧走，不然别怪爷不客气！”四爷忍无可忍，又与官兵动起手来，那些官兵自然不是四爷的对手，被四爷打个鼻青脸肿逃走了！
“多谢这位大爷！”姑娘的母亲给四爷磕头。
“快起来！”四爷又给了姑娘一些银两，表情严肃的走开了。

 
四爷回到盐帮，程淮秀走来，问到：“听说皇上又和人家动手了？怎么回事啊！”
“哎，皇上，朕这个皇上让人当傻子涮了，说是替朕选秀女，什么嘛！搞的一条街，小的哭，老的追，像什么嘛！朕什么时候……什么时候让他们这样干？再说了，选那么多秀女干什么嘛，把朕当成什么了？贾六，是你让这么干的吧？”四爷乱发脾气。
“皇上，奴才冤枉！”贾六立刻跪展，“是宝柱也说不定啊！”
“皇上，奴才只管皇上安全！”宝柱正色道。
“那就是皇上您忘了，是您说的啊！”贾六简直不识趣到极点。
“哈哈……朕忘了？”四爷笑着问贾六。
“对啊！皇上！”贾六赔笑着说！”
“滚……”四爷怒吼！
“呵……”程淮秀忍不住笑了。
“淮秀，你笑什么啊？”四爷不解的问到。
“四爷，民情体察的怎么样了？”淮秀有些挑衅。
“你……”四爷有些哭笑不得。
“好了，四爷，谈正事吧！今天有一位京城来的贵族出入盐漕督府，恐怕和近来的事有关吧！”淮秀说道。
“京城？”四爷很是疑惑，“难道真让曹大人说准了，是宫里头在捣鬼……”
“四爷，我们要不要再去打听一下？”
“不，淮秀，这样反而惹人怀疑，再看看动静！”
“四爷、帮主，漕帮被袭击了，江老帮主伤势严重”辰坤急急赶来禀报。
“什么？？”四爷和淮秀大为震惊。
“伤了多少人？”四爷问。
“伤亡惨重，具体还不清楚，漕帮请你们过去。
“淮秀，我们快去，什么问题，去了再说！”
“恩！”两匹快马，赶往漕帮……
漕帮一片狼籍，地上横七竖八的躺着许多尸体。
“四爷，程帮主，我们老帮主伤势严重，请二位去看看。”长纤迎了出来。
漕帮大堂，江沱满身是血的躺在床上，看到四爷和淮秀，江沱强撑着坐起：
“四爷、淮……淮秀”江沱吃力的说着。
“沱老，什么都别说了，先养好伤要紧！”淮秀扶着江沱。
“江帮主，安心养伤，有四爷在，四爷会查，四爷定会还漕帮一个公道！”四爷使劲握了握江沱的手，那是一种力量，一种信任。
“哎……四爷，我知道自己的伤，淮秀，我……我与你爹是同辈，江叔信……信你，漕帮就拜托你了！咳……咳”
“江叔……江叔，别说了！”淮秀已是泪流满面。
“四爷，要小心……”江沱放开了四爷的手，漕帮的帮主，在这样一场莫名的撕杀中走了……
江沱死了，漕帮元气大伤，程淮秀将漕帮剩余的兄弟暂时安置在盐帮。究竟是谁下如此毒手，要将漕帮至于死地，众人愤怒，众人伤心，而更多的是一份迷茫。
盐帮，“淮秀，江沱死了，究竟是谁干的，四爷要查，要管，四爷是盐漕的仁义大哥，但四爷不放心……”
“你怕下一个遭毒手的是盐帮，对吧，四爷！”淮秀打断了四爷。
“是，这个人的目的很明显，就是要至江南两帮于死地，漕帮已经给毁了，我不想……”四爷停住了，他怕说出那几个字。
“四爷，淮秀要替江帮主报仇，替漕帮伸冤，还要保住盐帮，我真不知该怎么接！”淮秀的脸颊上闪出两滴晶莹。
“淮秀，”四爷把淮秀抱在怀里，“你有困难，四爷一定帮你接，帮你挡，四爷在你身边，四爷永远是淮秀的四爷，四爷永远是盐帮的仁义大哥，知道吗？”
“恩！”淮秀感激的望着四爷，望着那个帮她擦泪水的四爷，那个永远在她有困难时就会出现的四爷……
事情似乎越来越扑朔迷离，四爷、淮秀、曹大人谁也想不透问题究竟在哪？
“皇上，江帮主死时有没有说什么？”曹大人突然问到。
“对，朕把这儿给忘了，江帮主临终时要朕小心！”四爷一合扇子。
“对，我也记得，可为什么要四爷小心呢？”淮秀一脸不解。
“朕明白了，他们的目标，在朕，灭漕帮，不过是第一步，说不定，我们已经全都着了人家的道儿了！也或许，朕来江南，也是他们早算好的！”
“会不会是张鸿之？”曹大人说。
“肯定与他有关，但只他一人，他没这个本事，朕要揪出幕后之人，朕一定要亲擒此贼！”四爷脸上写满了坚毅。
“什么人？！站住！”门口突然传来宝柱的喊声。四爷和淮秀立刻冲了出去，见一个黑衣人正在与宝柱打斗，招式狠毒，可谓招招要命！四爷立刻冲上前去，与那人较量，那人眼中闪过一道冷光。四爷招式灵活，黑衣人渐渐招架不住……突然，从黑衣人袖中飞出一把暗器，四爷史料未及，暗器划伤了四爷的手臂！趁此机会，黑衣人跳墙而出！
“四爷！！！！！”淮秀大叫，冲上前去，“要紧吗？”
四爷自握手臂，鲜血从他的指间流出，“没事，别担心，淮秀！”
“皇上！”春喜等喊到，“还好，没毒！”宝柱仔细检查了伤口。
“快替皇上包扎一下！”曹大人吩咐到！
“我来吧！”淮秀低声说。四爷向宝柱等使眼色，要他们回去休息。
灯下，淮秀仔细地为四爷包扎，忽然，她哭了！
“淮秀，没事的，别担心，啊？”四爷用另一只手楼住淮秀，安慰她。
“四爷，您回京城吧！淮秀不想因为我，让四爷受伤，您还有天下，您不能为了一个程淮秀，弃天下于不顾，以身试险！如果您有什么闪失，淮秀启不成为天下的罪人，回去吧，四爷请替天下着想，也为淮秀着想……”
“不！淮秀，四爷要留下，四爷要查清楚这件事，我不能扔下你一人冒险，皇上不能，四爷也不能！以后别说这种话了，好吗？”四爷打断她，他不愿听到这样的话，他不能让这个自己深爱的人独自承受这一切。
“恩！”淮秀将头埋在四爷的怀内，她感到从未有过的无助，江沱刚死，四爷又受伤了，她不知道前面是一条怎样的路，她不知道还要付出怎样的代价。但当她的目光与四爷交会时，她感到一种自信，一些欣慰，面前的这个男人，是她唯一的依靠，她一直记得他说过的话：“淮秀，你有难，四爷一定在你身边……”

第六章
第二天，众人在盐帮商谈，谈着那个刺客，他究竟是什么人，为什么独闯旱湖，他和近来的事有关系吗？四爷皱了皱眉，似乎想起了什么：
“淮秀，你那天和我说有一个贵族出入盐漕督府？”
“恩，还带着一帮手下，出出进进，神秘的很。”
“难道……”四爷沉思到。
“四爷怀疑宫里？”曹先生问。
“现在没有证据，但我们不能等了，我们开始查，一层一层查，一件一件查，我要还盐漕一个公道，还天下一个公道！淮秀，你不是说河藤被抓了进去吗？贾六、宝柱，今晚我们去救河藤！”四爷吩咐。
“这会不会太冒险了？万一……”淮秀不放心。
“放心，现在只能暗着来了，否则，咱们总在明处，更加危险！”四爷语气坚定，“曹先生，你和春喜留在盐帮，记住，千万不能暴露了身份！”“是！”
夜晚，四爷、贾六和宝柱翻墙而入，到了盐漕督府。“四爷，这督府好气派啊！”贾六小声说。“是啊！比四爷住的地方还好，我穷啊！”四爷似乎在自嘲。
“四爷，我们直接去牢里吧！救了人就走，万一被抓就麻烦了！”宝柱催促着。
“贾六、宝柱，你们去牢里救人，我去其他地方看看！”四爷说。
“四爷，奴才奉命保驾，不能离开皇上！”
“哎呀！这又不是宫里，快去，否则按抗旨论处！”“这……是！”
贾六、宝柱在一片黑暗中跌跌撞撞，“哎……”贾六一个踉跄向前摔去。“嘘！”宝柱捂住贾六的嘴，“真是蠢那！”“你……”贾六刚想反驳，意识到此时所处环境，又捂住了自己的嘴。
 
四爷不知不觉来到了张鸿之的书房，四爷极其不熟练地同开了窗户纸，看到里面没人，便打开房门，走了进去。房内陈设豪华，书籍颇多，四爷随意翻了翻，“还真是雅人呀！”

贾六、宝柱终于找到了监牢，宝柱刚要进去，被贾六拉住。贾六电起一根迷香，立刻，狱卒全都东倒西歪的睡了过去。
“下三滥，让皇上知道了，你有几个脑袋够砍的！”宝柱有些不满。
“先救了人再说嘛！你怎么也婆婆妈妈的，被春喜传染了……”
“好啦，救人要紧！”宝柱打断了正在滔滔不绝的贾六。
 他们寻找着，终于看到了奄奄一息的河藤，
“河藤！河藤！”贾六喊着，
“你……你们”河藤已经没有说话的力气了，
“我们来救你的，快走！”
宝柱撬开连锁，与贾六将河藤搀扶出去！与此同时，四爷突然在张鸿之的书房中发现一封密信，那信封上的字体十分熟悉，可他又一时想不起来在哪见过，四爷准备将信带走。
“谁！来人哪，有刺客！”贾六、宝柱被发现了！
 四爷忙向外张望，“哎呀，早不发现，晚不发现，在这时候发现，真衰、真背！”
 刚想往外走，发现门口聚集了一堆小卒，“仔细搜，不准放过一个！”领头的喊到！
“都是那两个兔崽子干的好事！”四爷心里骂着。
贾六、宝柱带着河藤左躲右闪，总算躲过了。“快走啊，宝柱！”“四爷还在里面！”
“不会，四爷说不定已经走了，再不走来不及了！”贾六催到！宝柱想想也是，三人迅速赶回盐帮！
盐帮，曹大人等已经心急万分，程淮秀更是坐立不安，他担心四爷，正在这时，听到贾六、宝柱的喊声，心里一阵激动，“河藤！”程淮秀吃惊道，她没想到会这样惨，“快，扶下去，好好疗养！”程淮秀吩咐盐帮弟子。
“四爷呢？”春喜问道。
“啊？皇上还没回来？”宝柱浑身一颤。
“我们以为四爷先回来了！”贾六几乎哭着说。
“你们……你们怎么回事，皇上有什么闪失，这是要杀头的！”曹大人怒吼。
 “四爷他……不！我要去找他，”淮秀声音有些发颤，她担心四爷遭不测，“他一定被困在里面了，我要去救他，今天就算把督府翻过来，也要救四爷出来！”
“程帮主！”众人叫到，“别急，我们冷静一些，让我想想办法！”曹大人似乎还有一丝镇定，其实也和众人一样，心乱如麻……

第七章
曹大人在厅前踱步，眉头紧皱。贾六蹲坐在地上，春喜小声啜泣着……淮秀独自退出房间，换上了夜行衣，翻墙而出……
四爷被困在总督府内，外面有关兵层层把守，好在他还未被发现，四爷又气又急，如果暴露了身份，这次肯定一无所获。正在这时，听到外面一阵撕杀，四爷透过窗户一看，是她，一身黑衣，和三年前在名园一样。程淮秀单打独斗，眼看就要撑不住了。四爷掏出一条黑巾蒙住脸颊，冲了出去……
他看到了淮秀的眼神，温柔、坚定，“不要恋战！”四爷说道。
一阵刀枪后，四爷拉着淮秀跳墙而出，骑上淮秀带来的一匹马，一路狂奔，来到一片树林，马停了，似乎整个世界都停了……
“贾六、宝柱这两个小子，居然丢下我就不管了，真……”四爷突然停了下来，“你怎么了？淮秀……”
“四爷，”淮秀投进四爷的胸膛，两行清泪顺着她美丽的脸颊流下。
“淮秀，让你担心了，”四爷的声音如流水般温柔，“你放弃了吗？”
“不！淮秀记得四爷说的话，‘淮秀，你有难，四爷一定在你身边……’，我想对四爷说，四爷有难，淮秀也一定在！”
“淮秀……”四爷亲吻了淮秀，这个另他深爱着的女子，这个愿与他承担一切的女子，这个与他两情相悦，却只能南北相望的女子……

四爷与淮秀回到名园，春喜擦干眼泪，“四爷，您可回来了，春喜快急死了……”说着，春喜的眼圈又红了。
“皇上，奴才该死！奴才没有保护好皇上，奴才……”贾六、宝柱跪在地上不断的谢罪。
“好啦！你们两个小子，把朕丢在那不说，还把关兵引出来，废物！”四爷不满的说，“要不是看你们两平日忠心耿耿，今天就治你的罪！”
“谢皇上！”
“兔崽子，曹大人，朕已经确定这件事和宫里有关了，有一封信，那字体十分眼熟，朕肯定是在奏折上见过，但是谁，朕记不起来了。”四爷分析着。
“皇上，这就足够了，我们已经掌握了一条重要线索，再查下去，事情一定水落石出！”曹大人把握十足！
“今天大家都累了，早点休息吧！淮秀，你要回帮里吗？现在太晚了，就留在这里吧！我还有些事要和你商量！”四爷望着淮秀，等待她的同意。
“蒽，这个……好吧！”淮秀答道。四爷开心的笑了。
四爷房内
“淮秀，从明天开始，让兄弟们密切监视总督府，我们要开始捞鱼了！”
“恩，有把握吗？”淮秀有些担心。
“我相信我的判断没错，哎，我没想到，竟然真的是宫里，皇亲国戚，文武大臣，我真不知该怎么收拾！”四爷叹气。
“四爷，如果你很为难。那我……”“不！淮秀，不管谁是幕后，我一定还盐漕公道！”四爷握住淮秀的手，似乎是在发誓。
“我信你，四爷！”程淮秀被眼前的四爷深深打动了。
“淮秀，你没在叫我皇上？”四爷有些挑逗。
“我是怕重了外表，轻了情义啊！”淮秀笑着答到。
“哦？哈哈哈哈……”四爷笑了，他深爱的女人似乎接受了他，没有把他当作一国之君，只是她所爱的一个普通的男人。

 
第二日，盐帮将总督府严密的监视起来，他们再次看到一个穿着华丽的人进出督府。盐帮弟子立刻回报。
“帮主，四爷，那个人又出现了！”
“还是上回那个吗？”程淮秀问。
“是！”辰昆答道，“还有……”
“什么？”四爷追问，“讲吧，不要紧！”
“是，那个人与四爷有几分相象！”
四爷瞪大了眼睛，他几乎不相信自己的耳朵，难道是……
“你说什么？”程淮秀也着实吃了一惊。
四爷似乎已经知道了，他沉默了，像是受了刺激一般。
“四爷！”淮秀喊到，他还从未见过四爷如此颓废。
四爷摆摆手，独自走了出去，一方面，他不忍对那个人动手,另一方面，他要遵守对淮秀的承诺，他不知如何取舍。四爷望着天空，喃喃道：“皇阿玛……”
远处的淮秀看到了这一切，她默默地望着四爷，想安慰他，却又不知该说写什么。
自古皇室多悲哀，万般苦楚，他人难明白……

第八章
那个与四爷相似的人不是别人，正是四爷的同胞兄弟——五贝勒弘昼。弘昼原来是一个与世无争的皇子，当年雍正立弘历为储君时，弘昼是真心实意佩服自己的四哥，后来雍正为了乾隆，忍痛杀掉了自己的三儿子弘时。弘昼认为是弘历害死了弘时，他深感到伴君的恐慌，再加上周围一干小人的挑拨，使弘昼认为自己如果不能代替弘历，那么下一个死的就会是自己……
四爷想到了他，但他不敢、也不愿相信自己的亲兄弟会背叛他，他知道雍正为了他已经杀了弘时，他不希望皇室中再有人为权利牺牲，但为了自己的江山，他有什么办法？四爷痛苦，更加迷茫，他不能把自己的兄弟当反贼处置，他……
“四爷……”淮秀把头靠在了四爷的肩上。
“淮秀，什么也别说了，我真没想到会是这样。记得小时侯，我和弘时、弘昼在花园捉鸟，三哥送我和弘昼一人一只，弘昼把好看的给了我，他是重情的……为什么现在……”四爷眼睛湿润了，他没有想到最后只剩下自己孤独地站在峰顶……
“四爷，无论你做什么，淮秀都支持你！”淮秀清澈的眼底泛着一股坚定，这就是他对四爷最好的支持！
“淮秀，我明天亲自去总督府，如果弘昼肯认错，我会念兄弟之情……”
“四爷，你一人？我陪你去！”
“不！淮秀，我不能让你涉险……”
“四爷，如果四爷还是淮秀的四爷，淮秀还是四爷的淮秀，就让我去！”淮秀带着特有的固执，终于让四爷无可招架。
“好吧，但不可以莽撞，有危险，答应我，你先走！”“恩……我答应！”
总督府
“五贝勒，想必明天乾隆就会来了，撒开的网，终于要收了！”张鸿之不无贪婪的说。
“恩，这个局，我们布了三年了，终于挣到了今天这个局面，真是不容易啊！”弘昼说，“四哥，你别怪我，我不想和三哥一样的下场，我也是爱新觉罗的后裔，你却重用汉人，而不顾兄弟之情，你不仁，休怪我无义了！”弘昼长出一口气。
旱湖内
“曹大人，明天我和淮秀去见弘昼，你们都不要跟来！”四爷吩咐着。
“皇上，如果五贝勒对皇上……”曹大人一千一万个不同意。
“是呀！皇上，如果您有什么不侧，我们怎么向太后交代，怎么向天下交代？”春喜打断曹大人。
“生死有命，曹大人，明天我和淮秀进去后，你就派兵包围总督府，记住，没有朕的命令，谁也不许轻举妄动！”“这……臣遵旨！”
月光下，四爷抱着淮秀，“淮秀，你怕吗？”“怕？四爷，你认识我这些年，我程淮秀怕过什么？除了和四爷南北相望！”淮秀靠紧了四爷。
“淮秀，如果我们过了这一劫，你肯跟我进宫吗？我不忍心把你留在江南！”四爷旧事重提，他太希望淮秀与自己共享天下，更何况是在这种时候！
“恩……再说！你看今晚月色多好！”淮秀叉开四爷的话，她想说。却不知说什么，只好一次次的打断。
“红藕香残玉覃秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”四爷的诗让人更加惆怅，对月感慨，自古伤悲！

第二天，四爷与淮秀，两匹快马奔离旱湖。
“淮秀，昨晚睡的好吗？”四爷关心的问到。
“怎么，难道皇上没有睡好吗？是不是住在这草莽之地，辗转难眠呀？”淮秀开玩笑的说。
“你呀！”四爷充满了怜爱地指了指淮秀，“我知道，程帮主只要有四爷，夜夜睡的都很好，对不对？淮秀？”
“没个正形，你再这样，不理你了！”淮秀一甩马鞭，向前奔去。
“哎，等等，哎呀，开个玩笑嘛！”四爷一脸委屈。
不知不觉，总督府已近在眼前。“淮秀，小心！别冲动，先进去看看！”
“四爷，有句话……”
“什么？”四爷瞪大眼睛。
“算了，办完事再说吧！”淮秀脸一红。
两人纷纷下马，走进那扇红门……

第九章
督府内出奇的安静，让人不寒而栗。
“四爷，这……”淮秀小声的说。
“别怕，我们再看看！”四爷继续向里走去。
突然，督府的门被关上了。一干武夫出现在他们面前，这些人个个手持利刃，满脸杀气……
“哈哈哈哈，四哥，你终于来了，我等你好久了！”弘昼出现在四爷面前。
“弘昼，果然是你，朕没猜错。看在兄弟的情分上，只要你肯悬崖勒马，朕饶你不死！”四爷严肃的说。
“哼，别做梦了，弘历，今天不是你死，就是我亡！”弘昼恶狠狠的说。
“哈哈”又是一阵怪笑声，是张鸿之，“乾隆，别怪我，要怪就怪你自己！”
“你……朕真是瞎了眼，会信了你！”四爷浑身发颤。
“张大人，你……”淮秀脸上写满了疑惑。
“鸿之，都告诉他们吧！让他们死的明白点！”弘昼道。
“是！”张鸿之应到，“乾隆，从你除掉索拉旺的那一刻，贝勒爷就开始我们的计划了，为了赢得你的信任，我做了许多事，你也上当了。然后你派我到江南，我假意对盐漕两帮宠爱有加，就是为了稳住你，稳住程淮秀和江沱。三年后，我们终于有实力与你抗衡，这才开始为难盐漕，调你到江南来。我们知道你迷恋程淮秀，你一定会来。然后除掉漕帮，杀了江沱，削弱你们的势力，我讲完了，现在该送你们上路了！哈哈哈！”张鸿之做出了“杀”的手势，两边杀手蜂拥而上。
“慢！”弘昼制止了杀手，“四哥，从小到大我一直敬佩你，今天我与你决一死战，一定江山！免得后人说我不念兄弟之情！接招吧！”
“五弟……”四爷别无选择，“皇阿玛，原谅我……”四爷抽出软剑，迎了上去。
两人一招一势，尽显高手剑法，弘昼一剑劈去，四爷灵巧躲开。
“四爷……”淮秀在一边替四爷担心。
“淮秀，”张鸿之凑到跟前，“乾隆怎么忍心带你来陪葬呢？你就跟了我吧！保你荣华富贵！”
“小人！我程淮秀启能让天下人耻笑！”淮秀说着，与张鸿之动起手来。
两边都在打，忽然，张鸿之一剑刺向淮秀。
“淮秀！”四爷甩开弘昼，从张鸿之身后袭击，一剑正中心脏，张鸿之口喷鲜血，倒在了地上……
“淮秀，你没事吧！”四爷紧张的问。
“没事……”淮秀微笑，“小心后面！”淮秀看到弘昼拿剑劈来。
四爷又与弘昼展开恶斗，难解难分。弘昼漏出一个破绽，被四爷抓住，坎伤了弘昼的右肩，剑，从他手中落下。
正在这时，曹大人带着援兵赶到了，“皇上！”
“五贝勒，你的人已经缴械投降了，您也认罪吧！”曹大人说。
“哈哈哈！”弘昼放肆的笑道，“不成王，便成寇，四哥，我不会接受你的审判的……哈哈哈！”弘昼将剑在脖子上一抹，结束了他悲剧的一生！
“弘昼！”四爷叫到，他跑了过去，“为什么？弘昼，你为什么……”四爷流下了眼泪。
“四爷，”淮秀抚着四爷的肩头，“别难过了！”
“乾隆，我要为索爷报仇！”又一阵疯狂的声音后，  
 一把火枪对准了乾隆，四爷愣住了，无法动弹。
“四爷！！！！！”
“皇上！！！！”
淮秀推开了四爷，替四爷挡了那一枪。
“混帐！”宝柱将那人打翻在地。
“淮秀！！！！”四爷发疯似的跑过去，将淮秀抱在怀里，“淮秀，怎么那么傻……”
“四爷，”淮秀抚着四爷的脸，“淮秀为你……什么都……不怕！”
“淮秀！”四爷满脸泪水，“你不会有事的，快去找大夫，快！！”四爷失控的喊着。
“四爷，淮……淮秀不行了，我要告诉你的那句话是……我愿意和你进宫！”淮秀用微弱的声音说着。
“朕命令你活着！朕带你进宫，你……你答应我啊，淮秀！”四爷泣不成声。
“盐帮…盐帮……”淮秀没有讲完……
“淮秀、淮秀！”四爷狂叫。
淮秀为她心爱的人付出了生命，自古红颜多薄命。失去了淮秀，故事也完结了，去追究凶手、后来的一切都没有意义……