苏丹是一个由南向北凹陷的盆地，在尼罗河的上游地区，东临红海和埃塞俄比亚，西面靠近中非共和国，南与乌干达等国家交界，北面与埃及接壤。苏丹的南部是草原沼泽，中部是草原，北部则是台地。苏丹的东部还有一个在世界上较为出名的努比亚沙漠，西部有科尔凡多高原和达富尔高原，其中南部的基涅提山海拔为3178米，是全国的最高峰。

苏丹是世界上最热的几个国家之一，它的首都喀土穆是世界上著名的“世界火炉”，全境属于热带沙漠性气候和热带草原气候。苏丹天气炎热干燥，每年的6～9月达最高温度，气温可达到40—50。南部降水量多，且每年的5～7月常受西北部撒哈拉沙漠风暴的危害。

苏丹南部的罗图佳族十分崇尚文面与文身。文面与文身最初兴起时，人类还处在愚昧时期，当时每个部族都给自己规定一种动物图案作为本部族的标记，如“青龙”“白虎”“雄狮”“兀鹰”等等。这些图案就叫作图腾。如果有谁触犯了图腾，便会激怒整个部落奋起和他厮拼。

这些图腾，开始文在面部、手臂和身上，也有雕在树上或其他物品上的。后来对图腾的崇拜逐渐消失了，但文面、文身作为一种美的装饰却流传至今。

罗图佳族人认为，在身上“文”上一些图案，或在脸上弄上几条深深的疤痕，会增加美观，还可以避邪。所以男女青年竞相文面、文身。文面、文身是一种专门技术，并不是人人都会文。专门从事文身的人用弯针与利刃在面部，身上雕刻出各种图案，有动物，有几何图形，也有一些说不清是什么的棒状、棱状的图形等等。男子喜欢在面部文上一颗五角星或者几个三角形，前胸后背文老虎、鹿、羚羊一类动物头像，也有文龙、文字的。女孩子则在面部刺上各种颜色的花点，一般在下嘴唇处竖着刺几排花点，涂上蓝色，而在身上刺各种花样和几何图形。其实，说“刺”上图案并不符合实际，“美容师”是用弯针将皮肤挑起来，然后用旧刀片，将挑起来的皮肤顶端削去一块，便成一个点，如此逐个炮制。尽管很痛苦，但好美心切，也就横下心来，咬紧牙关，任人“宰割”。割完后再涂上一层蓝色的油状赭土。这种蓝色赭土既止血又上色，一举两得。伤疤掉后则满身花纹。这种点状手术很复杂，要一个点一个点地割下去需很长时间。简单的条状花纹就省事得多，只要根据商定的图案三刀五刀割破皮肤，涂上赭土就可了事。现在许多部落虽已不用图腾，但从不同部落和民族文面和文身的不同花纹，仍可以看到图腾的痕迹。

柏柏尔族中的一支贝加族，男子要在腰带上插上两把弯刀，以表示自己的力量和尊严。女子则喜欢身穿红袍。她们皮肤黝黑，牙齿洁白，肥大的红袍上印有黑花，倒也别有风趣。

哈姆族人居住的地区，每年七八月份万里无云、滴雨不降，饮水便成了当地人民生活上的一大难题。哈姆族人民不得不在六月以前，特别是三四月间的多雨之季，储存用水。要储存几个月的用水是一件十分困难的事。哈姆族无缸无池，就是有池有器在那么高温的气候里将水存上几个月不变质，也十分不容易。但哈姆族人有办法，他们那里有一种叫“太白尔迪”的树，树身不高，却很粗，他们便把树干挖空，变成一个活树水桶。远看是一片矮矮的树林，近看则是一排排“水桶”。下雨时，居民们把所有能存水的器皿都取来接取甘霖，然后倒入那些“水桶”中存放。用这种方式存水，可保证水质甘甜不变质。

巴里族人在南方，天气炎热。男女都赤条条一丝不挂。姑娘们最多摘一片树叶或剪一块兽皮遮私。青年们唯一的装饰是在前额和颈上刺上一圈花。男子长到20岁，父母就给他一杆长矛和一只独木舟，让他出门学习狩猎、打渔的本领。学后返回本村时，举行“成丁典礼”，从此他便开始独立生活。巴里人都会打猎、捕鱼，赤手捕鳄就是他们的拿手好戏。

罗图佳族人的住房虽然简陋，但别具特色。圆锥形顶，周围泥墙，形似粮仓。墙很厚、门很小，只能匍匐而入。这“门”实际是个“洞”。屋内光线极暗，陈设简陋，只在墙上挂些猎枪、长矛、盾牌、渔网和板斧等，地上是一张草席。屋外用木栅栏围成一个院落，以防野兽侵扰。

青年男女到了婚嫁年龄，姑娘便和情郎私奔。第一天父母是不去找的，第二天女方父母才去找女儿。找到后，女儿回到家摘下铁链，换上山羊皮，便成了有夫之妇了。然后小伙子赶着百头山羊、十头牛作为聘金，另备一头羊和啤酒来到岳丈家，吃一顿羊肉抓饭，婚礼即告完成。