声训就是因声求义，它依据“声义同源”理论，通过语音寻求语义，是一种重要的训诂方法。虽然，声训也存在一些缺点，但不可否认，声训在词语的考证和训释中仍起到很大作用。

一、声训的定义和发展阶段

声训就是因声求义，也叫音训，即通过语音寻求语义，是一种用音同或音近的字来解释词义的训诂方法。用来解释的字与被解释字之间需满足读音相同或相近，意义相通这两个条件。

    声训这种训诂方法早在先秦时期就已萌芽，那时的声训散见于诸子论著之中。如《孟子.滕文公上》：“痒者养也，校者教也”。两汉和魏晋时期是声训的繁盛时期。汉代，声训得到全面推广，《释名》是其典型代表。晋代，训诂学者受到杨泉的《物理论》启发，发现形声字的声符可以兼表字义。北宋的王圣美更是将这个问题在理论上加以阐述，创造了“右问说”。一组同声符的形声字皆受义于共同的声符，又因为声符多数位于字的右边，因此称这种学说为“右文说”，“ 如戋，小也。水之小者曰浅，金之小者曰钱，贝之小者曰贱。如斯之类，皆以戋为义也”。到清代，声训达到最高水平。这一时期，由于加深了对音义关系的认识，古音研究有新突破，声训便有了更大的发展。训诂学家明确提出因声求义的主张，并整理出了不同时期的语音声韵特点，注意声训中语音的时代性。把语音相近的字归纳为双声、迭韵两类，而这两类字，都存在声近义通的关系。

    二、声训的理论依据

    声训的理论依据是“声近义通”，那么“声近义通”的依据又是什么呢？这个依据就是清代学者在音义关系依存性特点基础上提出的“声义同源”。在语言产生之初，用什么声音表示什么意思，是没有必然性的，事物的名称都是约定俗成的。但一经“约定俗成”，语音与语义之间已有严格的规定性，相互依存，不可分离，共处于语言这个实体之中。王力指出：“事物得名之始，固然是任意的；但到了一个词演变为几个词的时候，就不再是任意的，而是在语音上发生关系的了。”也就是说，词与词之间，义项与义项之间有着内在的系统性，抓住语音这一线索，就可能探求出词的本义、引申义的由来。这是因为，人们在创造新词新义时，往往用音同或音近的语音形式来表示一组关系紧密、特点相似的新概念。例如，”“桥”“骄”和“乔”， 其意义分别是“架高的通道”， “马高六尺”，和“高而曲也” ，这是一组同源词。前两个字都是以“乔”为声旁构成的，而且“乔”的意义正是这三个词共同的语义特征。人们就利用两种符号之间存在意义上的某种等价关系，使其发生读音上的借助，最终形成音同或音近的格局。这种借助关系所形成的词并不与音义联系的任意性相冲突，因为任意性着眼于孤立的语言符号；而前者则从两个语言符号的意义之间关系入手。

三、声训的功能及局限

声训有很多具体的功能，概括起来，主要有以下三个：

第一，探寻词语的来源。何九盈指出，声训“也就是以词的语音形式(声音相谐) 为先决条件来说明两词之间的语源关系”。因此，声训的目的之一就是以声音为线索来推求语源。东汉刘熙认为“名之于实，各有义类”。他撰《释名》也就是要推求语源，把事物之所以命名告诉人们。被很多人认为是形书的《说文》，据别人统计，声训则占十之七八，有很多是用于推求语源的。如，“韭，菜名，一种而久者，故谓之韭”；“粟之为言续也。”

第二，说明通假，寻求本字

王引之引其父王念孙说：“训诂之旨,存乎声音。字之声同声近者, 经传往往假借。学者以声求义, 破其假借之字而读以本字, 则涣然冰释。如其假借之字而强为之解, 则诘屈为病矣。”用声训的方法说明通假，读者容易理解。注释中说明通假的方式，主要有三种：

一是用借字释本字。如《管子·轻重丁》: “今齐西之粟, 釜百泉。”注: “泉, 钱也。”“泉”是本字, “钱”是借字。

二是用本字释借字。《诗•周南•汝坟》：“未见君子，惄如调饥。”毛传：“调，朝也。”“朝”是本字，“调”是借字。

三是用本字的意义释借字。如《诗.邶风.柏舟》：“耿耿不寐，如有隐忧。”毛传训“隐，痛也。”按《说文》：“殷，痛也。”毛传训“隐”为痛，即以“隐”为“殷”的借字，故用“殷” 的意义来解释“隐”字。

第三，保存古音的历史面貌。

声训萌芽于先秦时期，盛于两汉，《释名》一书几乎全用这种方法。它们反映了上古语音，利用它来考察先秦两汉时期的语音，定会收获颇丰。罗长培、周祖谟以《释名》的声训资料为研究对象，归纳出五种声训方式，从而确定出许多字在刘熙时代韵部的归类，帮助了解古声母，认清一些阴阳对转的关系。

当然，前人的声训也存在一些缺点，举起重要的，有以下三点：

第一，用声训方法释词，往往不能准确反映词的本质属性。因为事物的名称和性质没有必然的联系。王力甚至说：“声训作为一个学术体系，是必须批判的，因为声音和意义的自然联系是不存在的。”

第二，曲解“音近义通”，扩大声训范围。黄侃说：“同音者虽有同义，而不可以言凡。”汉语中存在大量异音同义词和同音异义词，而音近义通是以同根词为前提的，只有同根词，才能出现音近义通的现象。否则，即使同音，也不能是音近义通。

第三，以音求义，带有一定的主观性，出现一些不科学的臆说。例如，“雨，羽也。如羽动则散也。”“雨”与“羽”其实没甚关系，只是音同而已，便把羽毛飞散与下雨这两种情形联系起来，说“雨，羽也。”这种解释难免穿凿附会。

声训是重要的训诂方法，为后代的词源学、语源学提供了大量的数据，它的作用和历史地位不可小觑。同时，在运用声训进行训诂时，也要注重文献的考证，将声训与形训、义训相结合。