《增订伊索寓言》
    两月前旁听华东各大学英语演说比赛，竟发现有大学生某君，引《伊索寓言》为材料，可见此书入人之深，而大学生脑里盘桓者，仍是这些东西。乃思以后编大学教材，当以寓言体为主，以便灌输，而收到事半功倍之效。这且不提，只说我小学时读伊索《龟与兔赛跑》被龟赢的故事，极为兔抱不平，且深恨龟。为此蓄志日久，要修订此书，以供一班与兔、骏马等同情；而不与龟、蜗牛等同情者玩读。此为光绪末年间事也。光阴荏苒，人事牵延，至今尚未着笔，内咎不安，乃乘《十日谈》出刊之便，书数则，以了夙愿。

                            一　龟与兔赛跑

有一天，龟与兔相遇于草场上，龟在夸大他的恒心，说兔不能吃苦，只管跳跃寻乐，长此以往，将来必无好结果。兔子笑而不辩。

“多辩无益，”兔子说，“我们来赛跑，好不好？就请狐大哥为评判员。”

“好。”龟不自量的说。

于是龟动身了，四只脚做八只脚跑了一刻钟，只有三丈余。于是兔子不耐烦，而有点懊悔了。“这样跑法，可不要跑到黄昏吗？我一天宝贵的光阴，都牺牲了。”

于是兔子，利用这些光阴，去吃野草，随兴所之，极其快乐。

龟却在说：“我会吃苦，我有恒心，总会跑。”

到了午后，龟已精疲力竭了，走到阴凉之地，很想打盹一下，养养精神，但是一想昼寝是不道德，又奋勉前进。龟背既重，龟头又小，五尺以外的平地，便看不见。他有点眼花缭乱了。

这时兔子，因为能随兴所之，越跑越有趣，越有趣越精神，已经赶前跑到离路半里许的河边树下。看见风景清幽，也就顺便打盹。醒后精神百倍，却把赛跑之事完全丢在脑后。在这正愁无事可做之时，看见前边一只松鼠跑过，认为怪物，一定要去追上他，看看他尾巴到底有多大，可以回来告诉他的母亲。

于是他便开步追，松鼠见他追，他便开步跑。奔来跑去，忽然松鼠跳上一棵大树。兔子正在树下翘首高望之时，忽然听见背后有声叫道：“兔弟弟，你夺得锦标了！”

兔回头一看，原来是评判员狐大哥，而那棵树，也就是他们赛跑的终点。那只龟呢，因为他想吃苦，还在半里外匍匐而行。

凡事须求性情所近，始有成就。

世上愚人，类皆有恒心。

做龟的不应同兔赛跑。

                                  二　太阳与风

有一天，太阳与风在争辩，谁的力气大。骄傲的太阳看见地上有行人走路，知道叫人出汗解衣，是他的拿手好戏。于是他对风说：

“我们比一比吧！谁能叫那行人脱下衣服，便算谁的力气大。”忠厚的风上当了，他答应。

风先鼓起力气，尽力的吹，可是只有吹掉那行人的帽子。老奸巨猾的太阳在旁咯咯的暗笑。他说：“让我来，我多么王道，我不声不响的能叫那人马上赤膊给你看。”太阳胜利了。

这是天上的方面。

在行人的方面，只觉得天时乍暖乍寒，有点反常，那里知道是在上者使枪法，累及下民遭殃。在他解衣之时，他对自己说道：

“那凶横的风，我倒有办法。只是那太阳，不声不响，看来似乎非常仁厚王道，一晒晒得我热昏。叫我在此地出汗受罪。风啊，来给我吹一吹吧！”

且说天上，忠厚的风无端受太阳奚落一场，心殊不快。忽然慧心一启，哈哈大笑地对太阳说：

“老奸巨猾，你也别使花枪了。我们再比一下，看谁有本事，叫那行人再穿上衣服。”

太阳为要做绅士，虽然明知必败，只好表示主张公道而答应了。

这回太阳越晒，那人越不肯穿衣服。等到风一吹，那人才感觉凉快，谢天谢地，再穿起衣服来了。

这回太阳失败了。

行人因为天时反常，冷热不调，伤肺膜炎，一命呜乎哀哉。但是天上的太阳与风，各人一胜一败，遂复和好如初，盟誓曰：“旧账一笔勾销！”

非才之难，善用其才之为难。

不声不响的人都可怕。

天上使花枪，下民空吁嗟，旧账勾销后，小民眼巴巴。

三　大鱼与小鱼

某池中，生鱼甚多，大鱼优游其中，随便张开嘴，便有几条小鱼顺水游入口中，大鱼吃来不费力。

一天，有一条小鱼，看到这情状，心头如焚，双目凸出，向大鱼说：

“这太不公平！你大鱼为什么吃小鱼？”

大鱼很和气地说：“那么请你吃吃我看，如何？”

小鱼张开嘴，来咬大鱼的肚子，咬了一片鳞，几乎鲠死，于是不想再咬下去。大鱼乃一句话不说，扬翅而去。

世上本没有平等。

四　冬天的豪猪

叔本华有一则寓言很好，如下：

有一冬天之夜，天降大雪，林中的豪猪冰冻不堪。后来大家寻到一间破屋，一齐进去。

起初，大家觉得寒冷，所以围做一团，大家分暖。只因豪猪身上只只都是刺，一碰之后，不得不大家分开。分开之后，又觉得寒颤，又想团聚分暖。如此分后再合，合后再分，往返数次才找到一种适当的距离，既不相刺，又可稍微分暖，就此相安无事，一夜过去。

叔本华的意思说，这就是人类的社会。

 
林语堂是现代“幽默大师”。从1924年5月23日在《晨报副刊》上发表《征译散文并提倡“幽默”》，到30年代的《论幽默》等文，他非常系统地提倡幽默理论。在林语堂看来：（一）“幽默”是人的天性，是人生的一部分，甚而是一种人生观；（二）“幽默”是作家在评论和表现人生时，带着温和同情的笑，带着“我佛慈悲”、“悲天悯人”旁观超然淡远的态度；（三）有广义和狭义的“幽默”，最高的“幽默”是“笑中有泪，泪中有笑”，是“心灵的光辉和智慧的丰富”，是“会心的微笑”；（四）“幽默”与“讽刺”相近，“讽刺”“去其酸辣，而达到冲淡心境，便成幽默”，“愈是空泛的，笼统的社会讽刺及人生讽刺，其情调自然愈深远，而愈近于幽默本色”。“幽默”经林语堂提倡，成为现代散文的特征之一。郁达夫认为：“散文的中间，来一点幽默的加味，当然是中国上下层民众所一致欢迎的事情。”但是，他也指出：“在现代的中国散文里，加上一点幽默味，使散文可以免去板滞的毛病，使读者可以得一个发泄的机会，原是很可欣喜的事情。不过这幽默要使它同时含有破坏而兼建设的意味，要使它有左右社会的力量，才有将来的希望；否则，空空洞洞，毫无目的，同小丑的登台，结果使观众于一笑之后，难免得不感到一种无聊（Nonsense）的回味，那才是绝路。”

《伊索寓言》是古希腊著名的寓言故事集，常常以动物世界比喻人间社会，教人处世和做人的道理。20世纪中国散文史上，不断有作家对《伊索寓言》重新改写，赋予时代新义，如林语堂的《增订伊索寓言》、钱钟书的《读〈伊索寓言〉》和鄢烈山的《续伊索寓言五则》，这都是作家在散文形式多样化方面的探索与创造。林语堂在《增订伊索寓言》中，对伊索的三个寓言和叔本华的一个寓言作了推陈出新的拓展性的改写。在他的改写中，不仅原来的寓言故事情节更丰富了，而且融进了作者对现代社会复杂微妙的人情世态和丑陋社会心理的透视，内涵意蕴也深化了。让人在笑过之后，感受到洞明了事实真相的痛快，从而透过幽默的帷幕，窥视到其中所蕴含的严肃主题。