制造业中心经历一个不断迁移的过程。先从欧洲转移到美国，再由美国转移到东南亚如日本和韩国，然后转移到中国新兴经济体，但是中国制造业的优势在不断地褪色。中国出口大部分是加工贸易上游的零部件，通过加工组装后销售到发达市场，增长速度比较慢，而中国一般贸易出口到新兴市场，现在增长速度比较快。

除了原材料价格上涨和人民币升值以外，中国劳动力供给趋紧，劳动力成本上升，与周边国家相比，中国劳动力成本是泰国的1.5倍，菲律宾的2.5倍、柬埔寨的3倍、印尼的3.5倍，在华发展制造业企业外迁的最多地区是柬埔寨、孟加拉国、越南、印度尼西亚、老挝和墨西哥等国。Christie chien和孙明春提到“雁行模式”认为低端制造业会不断地从更先进国家向欠发达国家转移，制造业的接力棒正从中国转移“东盟七国”。每个国家在发展制造业过程中不可避免出现“产业空心化”问题。人们担忧中国将来是否会面临“产业空心化”问题。英美日等发达经济体的“产业空心化”直接表现是资本撤出制造业、制造业中心外迁等。英国产业空心化问题起源于19世纪英国企业纷纷外迁到海外殖民地，到了20世纪几乎掏空了英国劳动密集型产业；美国产业空心化问题发生在20世纪70年代的滞涨危机，加上全球化产业转移使美国制造业大量地缩减；过去以全球制造业翘楚的日本产业空心化问题，发生在20世纪八十年代，为了避免贸易摩擦和壁垒，日本大量企业走向海外，为此英美日等发达国家正竭力复兴制造业回流。美国通过掌控高端制造核心环节形成核心竞争优势，纽约以服务业高端化成功转型；而英国通过质量、诚信和创意来形成核心竞争优势，伦敦以服务业高端化成功转型，而纽约、伦敦在金融、贸易、研发等生产性服务业具有独特先发专业优势；日本通过保留国内许多领域里的核心技术来形成核心竞争优势；而德国鲁尔区和韩国首尔都市区都是制造业高端化著称，中国制造业未来靠什么形成核心竞争优势呢？

虽然中国面临潜在的“产业空心化”风险，但是在短期以内中国制造业繁荣还会持续，这是不容置疑的。比如中国是世界第一大出口国和第二大进口国，拥有成熟供应链、较高技术能力的产品及其发达基础设施，中国具有保留制造业核心环节能力，将不具有比较优势的产业转移出去。需要考虑中国制造业在中长期发展的路径：首先中国要有成熟产业梯度发展战略模式，要顶层设计其模式主要内容，比如将东部原有劳动密集型产业转向中西部地区，而东部产业进行转型升级；同时要考虑从国内到国外进行转型。在这个设计过程中，要注意渐进发展特点，既解决制造业升级，积极推进产业调整和产品结构升级，发掘和培育新的竞争优势，又要解决就业问题，还有为了防止产业断层，在高端制造业基础上大力推进生产性服务，进而在未来实现高质量“退二进三”产业发展路径；其次在全球范围内优化配置资源，寻找新兴产业支柱，专注在一些领域里扩展全球市场份额，保持世界领先地位。

虽然产业转移和外迁是产业空心化主要原因之一，但是，经济增长、环境保护、非劳动力、人口结构等诸多因素都会有重要影响。中国需要创造更公平的贸易和制造业生产环境，要破解更多贸易保护的风险，要提升竞争力重振制造业雄风，提高金融服务实体经济能力，加快利率市场化，强化业银行体系竞争，特别是在资源配置和风险保障方面，比如在企业贷款可或得性、投资机会以及上市公司要体现公平竞争、价格优先的原则，要改变大量行政审批现象，应通过市场供求关系和价格信号来配置金融资源，适度降低金融监管，减少那些对实体经济的发展不必要金融监管的束缚。