草书不都是狂放不拘，草书也可以温文儒雅，“草圣最为难，龙蛇竟笔端；”草书奔放激烈的线条，同样也有内敛的时候，同为怀素所书，《小草千字文》除了飘逸飞动，圆熟丰美，笔法瑾密，脱去狂怪回归平淡古雅；与己判若两人。

    唐．怀素《小草千字文》，又称《千金帖》，绢本墨迹，草书84行。

    末有“贞元十五年(779)六月十七日于零陵，书时六十有三”署款。是怀素晚年得意之笔。真迹为明代文徵明所藏，后转辗至清末为释六舟所有，后又归于上海徐氏。

     此卷与其早年所书的《自叙帖》风格截然不同；《自叙帖》穷其颠逸之姿。而此卷却干淡古雅，判若两人。这一书风的转变，一方面与其年龄有关，另一方面与其身体状况有关。怀素在《论书帖》中曾言：“藏真自风废，近来已四岁。近蒙薄感，亦所为其颠逸，全胜往年。”由于风废，手腕已不甚灵活，很难再作早年狂放之作，再加上年高心平，也不再那么浪漫。皈依佛门，四大皆空，可能是他这一期间的主要心理状态，一切似乎都在淡淡的品味中求得更为幽深的悟性。这两点。便是他晚年书法创作的最重要的主、客观原因。

    从此卷的线条的形意上看，怀素在运笔时，更多地发挥了肘的作用，心情相当的舒坦平和,这种运用的方式的最大好处在于:　一方面能更好地发挥笔锋的作用，使笔锋不倒，不弯曲过甚，使墨下注，加强笔锋的力度；　另一方面使笔势直起直落，这样所谓的藏锋与露锋就不再需要予以有意识的关注，下笔自然饱满圆熟，提笔使转也比较自如随意，　再一方面在运笔的过程中始终将平面运动和深度运动(提按)靠肘贯串在一起，从而使大部分的行笔的形态往往处于直与非直之间，即增强了笔画深度的暗示性，同时，又使诸多的线条表现出种种类似于古藤的意象，尤其到墨稍稍有点枯时,这种意象更为精彩动人，增强了笔墨的内含。这在一般的草书中很难看到的。也是怀素对书法所做的新贡献．

    在用笔上，怀素在此卷表现得极为简洁精练，似乎在尽可能地脱去不必要的牵丝连笔，表面上看似乎一个字一个字写来，但上下的气脉无一处不连．内部的圈子往往打得很小，有的几乎有一种叠在一起的感觉，但外部的圈子拓得很开,从而使白留得极为巧妙，出人意外。点法往往不露锋芒，重在小大、重轻、姿态、搭配上尽得其情性之妙，圆熟内含，静穆中得其生气。字距和行距都比较疏朗，虽字的大小变化较大，但因牵丝带笔极少，从而显得虚灵高古，平淡清远，给人一种返朴归真的空灵境界。

    此帖历来被认为是怀素晚年杰作，帖前文嘉、毕秋帆、六舟、薛受、汪士骧的题签视为“神品”、“神品至宝”、“第一至宝”；帖后文征明跋为“要之，公名帖也”，王文治跋为“是贴晚年之作，纯以淡胜”；于右任跋为“此为怀素晚年最佳之作。”明莫如中说：“怀素绢本千字文真迹，其点画变态，意匠纵横，初若漫不经思，而动遵型范，契合化工，有不可名言其妙者。”