历经2000多年，颍阴古城由县城发展为州治、郡治，及至清末民国时期已颇具规模，加之交通发达，更成为中原腹地的商业中心。1933年《许昌县志》记载：“许昌濒临平汉铁路，馆毂南北……富商大贾，穈集于兹。懋迁转运，日以发达，居然一小商埠规模也。”

　　今天，曾经高大巍峨的许昌古城墙已不复存在，只留下宽阔的护城河及古老的街道、地名。我们就从这些古遗迹开始，追寻民国时期许昌城曾经的踪迹。

城高三丈三尺，池深一丈二尺

南护城河

许昌的城墙，用高大二字形容毫不为过，明代嘉靖年间为土城墙，至万历年间被改建为砖城。此后，其历经明清两代多次修葺，终成“周围九里一百三十九步，高三丈三尺，广一丈一尺，计垛口一千二百三十个”(1933年《许昌县志》)的庞大规模。

　　据说，城墙的侧剖面为梯形，外层表面砌以大砖，因常年裸露在外，都变成了黑灰色;内层以黄土堆积、夯实而成，寸草不生，还是黄土本色。

　　民国时期，许昌城共开有六座城门，其中东西南北四门为明清古城门。每座城门外都围绕着 1座圆形瓮城。每座城门、瓮门上方各有一块石刻的匾额，上题文字：南瓮门为“来薰”，城门为“南望衡湘” ;东瓮门为“阳和”，东城门为“东联江汉”;西瓮门为“扬武”，西城门为“西瞻嵩洛 ”;北瓮门为“星拱”，北城门为“ 北拱神京 ”。每座城门都有两扇大而厚的木门，开关时需两个人才能推得动。各瓮门外都有一座吊桥，跨过护城河通向城外。

　　随着城市经济的发展，民国许昌县政府先于1929年在察院的南面开通了东南门，后于1933 年开辟了西南门，把城内最繁华的南大街、西大街、城隍庙市场跟城外的火车站连接起来。

　　20世纪20年代，直奉战争和中原大战使许昌城墙遭到破坏。许昌古城墙后又历经抗日战争与解放战争，至新中国成立初期，已被破坏得不成样子了。新中国成立后，古城墙完全失去了保护城市的功能，被逐渐拆除。20世纪70年代，许昌古城墙已完全消失。今天，市区西顺河街北段的杨柳树下，还散落着许多曾是城墙基石的紫色大石磙，它们在无声地诉说着许昌城墙曾经的风华。

许昌的护城河也历经多次疏浚

鸟瞰图

《许昌县志》记载：“清顺治十四年(公元1657年)，知州汪潜排浚。乾隆五十六年(公元1791年)，知州刚柱重浚。宣统三年(公元1911年)，知州润芳浚。”及至民国时期，已是：“池深一丈二尺，阔二十丈三尺”(1933年《许昌县志》)的规模。

　　据说，民国时期护城河引注的是清潩河水，河内沿儿直到城墙根儿，尽是荒滩，不准人马通行; 外沿儿有路，路旁栽植杨柳。护城河中广植莲藕，每年的春秋季节，从南门外向东经东南门至城墙东南角处、南门外向西至西南门处、从东门外向北至城墙东北角处、从西门外向北至小西湖等几段护城河里，整个水面被荷叶、菱叶和芡叶所覆盖。东城墙外，沿护城河的孔家花园 、准提庵一带低洼之处也尽种莲藕，荷叶鲜艳，莲花飘香，与护城河中的景观连成一片，蔚为壮观。

城内外有街道20余条，各具特色

西大街

许昌城大致呈正方形，东西间距略长于南北间距。城内外有大小街道20多条，每条都有自己的特色。

　　东西南北四条大街，因对应东西南北四门，是城内最主要的四条街道。其中，北大街处于偏东位置，李季安认为，这与中国古代的城市建筑理念有关。古人以坐北面南为尊 ，南门对准的地方是宫殿 、官衙 、正堂，北门及北大街自然被挤得偏离中轴线了。

　　东大街在明朝称承恩街，清初为道德坊街，原与西大街、南大街相交。清同治年间取“中间天平，天下太平”之意，将道德坊街西段改称天平街。与此类似的还有北大街，其在明朝时称道德街，清初改承恩坊街。同治年间，取“心怀安宁，安居乐业”意，改承恩坊街南段为安怀街。

　　东大街是民国时期达官贵人的聚居之所。许昌县商务会就设于此街西段路北。著名的葛家大院，并排四座插花门楼，宅第连云，房舍数百间，占地一顷有余。

　　天平街被称为“金银库街”，县城里资金最为雄厚的钱庄、银号均聚集于此。其中，经营烟叶购销和贷款、汇款业务的通胜祥号，年赢利可达10万银元。1915年后，中国银行、河南农工银行都在该街建立了分支机构。

　　奎楼街是许昌城内的“粮食集散地”，有31家粮行。每到傍晚，各地车拉担挑的粮贩、粮户齐聚于此，人喊马嘶，一片嘈杂之声。白天行里籴粜开市，过斗者喝唱数量之声不绝于耳，故有“中原熟，奎楼兴”的谚语。奎楼街中段的打更庵附近是一个热闹的小吃市场，有羊肉汤、丸子汤、胡辣汤、饺子、烧卖、油茶 、烧鸡等。

　　此外，清虚街因街上有座名为“清虚宫”的道观而得名，南九曲街、北九曲街(又称当铺街) 、井巷街、井园街以沼泽、井泉得名，古槐街、榆柳街以树木 、花草得名。

西南门外，1904年京广铁路全线通车后，由车站至南关新辟一条大街，俗称“洋街”，1927年后改称大同街，抗日战争胜利之后又称胜利街。由于位置优越，客流量大，许多娱乐场所如国民电影院、华顺戏园、三星舞台遂应运而生。洋街旁边，还有一条土城街，因紧临外城土城墙而得名，即今七一路西段。因其临近车站，多开设饭店、旅社，远近商贾多留宿于此。

南大街堪称“购物天堂”

南大街是城内最繁华的地段，有金店银楼、杂货店、京货布匹店、鞋帽店、颜料店、茶庄、书店、中西药房、照相馆等，仅杂货店就有20余家，堪称“购物天堂”。

　　据说，最有声誉的是志盛德号，经营红糖、白糖、纸张、颜料、香炮、铁器等。较大的杂货店还有福聚仁、福裕通、福聚通、福兴永、宏泰源、镒记(后改为豫茂)、泰恒、竹居斋、五洲等。这些店铺大部分是批零门市部，并自己生产糕点、酱菜等。京货布匹店、棉布庄有庆泰茂、永泰茂、德丰恒(后改名为利丰)，均为批零兼营。此外，还有经营绸缎的晋义兴、晋义恒，经营百货的奎兴永、永大、一大、通盛明等。上述店铺大多直接从上海、北平、汉口、天津等地的厂家进货，所以价格便宜。他们的商品销往河南省内的50多个县，因物美价廉而畅销不衰。

　　南大街的建筑也是该街的一大看点。20世纪30年代后，南大街有几家大商号竞相盖起中式楼房饰以西式门脸儿的门面房，就是在平房前再竖立一道女墙。其高度、装饰跟楼房一样，给人以街道两旁有不少高楼之感。

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